Книга: «Лучшие зарубежные сказки» народная

Дикие лебеди
Жил-был король, и было у него двенадцать детей — одиннадцать сыновей и одна дочка, Элиза. Дети росли во дворце, и жизнь их была радостной и безмятежной. Да, хорошо жилось детям, только недолго. Король женился во второй раз на злой женщине, которая к тому же умела колдовать. Мачеха сразу же невзлюбила бедных детей. С помощью хитрости и колдовских чар она настроила короля против сыновей, а потом превратила их в диких лебедей и прогнала из дворца. А Элизу отослала в деревню, где она стала жить у простых крестьян.
Шло время. Когда Элизе минуло пятнадцать лет, она вернулась в королевский дворец. Король был доволен: всё это долгое время он очень скучал по своей дочери. Увидев, какой красавицей стала падчерица, королева разозлилась и ещё больше прежнего невзлюбила девушку. И вот однажды, когда Элиза купалась, она подослала к ней трёх ядовитых жаб: они должны были сделать девушку безобразной. Но жабы не смогли причинить Элизе вреда.
Она была такая добрая и хорошая, что, коснувшись её, жабы превратились в три красных мака. Узнав об этом, королева рассердилась пуще прежнего. Она натёрла Элизу соком грецкого ореха, отчего её кожа потемнела, вымазала лицо вонючей мазью и спутала её чудесные волосы.
Король не признал в Элизе свою дочку, и все придворные отвернулись от неё. Заплакала девушка, вспомнила своих братьев, ушла из дворца и побрела, сама не зная куда. Вскоре она добралась до
леса и вышла на берег небольшого пруда с чистой водой. Девушка зачерпнула горстью воды и смыла с лица вонючую мазь, а потом искупалась и снова стала красавицей. Весь день она бродила по лесу в поисках своих братьев, а притомившись, улеглась на мягкий мох и уснула. Всю ночь ей снились милые братья, когда они ещё были детьми. Проснувшись утром, Элиза отправилась дальше и встретила старушку, которая угостила её сладкими ягодами.
Девушка спросила, не видала ли та одиннадцать принцев. Старушка ответила, что принцев не видала, зато были на реке одиннадцать лебедей с золотыми коронами на головах. И она вывела Элизу к обрыву, под которым протекала река. И правда, по водной глади скользили одиннадцать белых лебедей с золотыми коронами. Элиза спряталась в кустах и стала наблюдать за ними. Вот наступил вечер. Солнце скрылось за горизонтом, и — о чудо! — в тот же миг лебеди вдруг превратились в прекрасных принцев, её братьев. Она сразу же их узнала. Не помня себя от радости, девушка выскочила из своего укрытия и бросилась обнимать их. А те ещё больше обрадовались, видя любимую сестрицу, которая так выросла и похорошела. А потом они рассказали ей, что злая мачеха заколдовала их и с первыми лучами солнца они снова превратятся в лебедей и улетят.
Элиза спросила, как же их расколдовать, но принцы только грустно покачали головами. Они предложили девушке полететь с ними. Всю ночь девушка плела крепкую сеть из лозы, а утром, когда принцы снова превратились в белых лебедей, она уселась в неё, и они клювами подняли сеть в воздух и полетели. Целый день они летели над морем. Элиза с интересом
смотрела вниз — она ещё никогда не видела море с такой высоты. Ночь они провели на небольшом скалистом острове, куда никто не мог добраться, кроме птиц. Элиза была рада, что её братья нашлись, но ей очень хотелось им помочь и найти способ, как их расколдовать.
Утром принцы полетели дальше. Внезапно девушка увидела перед собой высокие горы, плавающие в воздухе, и странный замок, стоявший прямо в облаках. Это был заколдованный замок, куда не мог попасть ни один смертный, и принцы полетели дальше. Вечером лебеди опустились в густом лесу возле большой пещеры. Они пожелали девушке спокойной ночи и попросили рассказать утром, какие сны ей приснятся. Девушка помолилась на ночь Богу, умоляя его помочь ей расколдовать своих братьев, и заснула. Ей приснилась добрая фея, очень похожая на старушку, которую Элиза встретила в лесу. Фея сказала, что братьев можно расколдовать. Для этого нужно нарвать крапивы, которая растёт в этом лесу или на кладбище, хорошенько помять её ногами и сплести из неё одиннадцать рубашек. Если набросить эти рубашки на лебедей, они тут же превратятся в юношей. Однако всё это время, до тех пор, пока Элиза не сплетёт их, она должна молчать. Если же хотя бы одно слово сорвётся у неё с языка, братья погибнут.
На следующее утро, когда братья улетели, Элиза нарвала целую охапку крапивы и приступила к работе. Вернувшись, принцы обнаружили, что их сестра не говорит ни слова, и очень огорчились. Но потом она показала им свою работу и руки, обожжённые крапивой, и братья всё поняли. Младшему стало так жаль сестру, что он заплакал. Его слёзы упали прямо на руки Элизе, и волдыри исчезли. К ночи одна рубашка была уже готова.
Утром вдалеке послышался звук охотничьего рога и собачий лай. Вскоре к пещере подъехал молодой король со своей свитой. Никогда ему ещё не доводилось видеть такой красивой девушки. Король влюбился в неё с первого взгляда и взял с собой во дворец. Крапиву и готовую рубашку он велел отнести в комнату, отведённую для Элизы. Девушка была благодарна королю, что тот позволил ей продолжить её нелёгкий труд.
Всем во дворце пришлась по душе кроткая девушка. И только архиепископ упрямо твердил, что она — ведьма. Впрочем, король его не слушал и вскоре женился на Элизе. Та по-прежнему молчала и продолжала плести рубашки. Когда крапива заканчивалась, Элиза отправлялась на кладбище за новой охапкой.
Однажды архиепископ выследил её и рассказал королю о том, что его жена тайком ходит на кладбище по ночам и наверняка она ведьма.
Король не хотел верить его словам и ночью сам стал следить за девушкой.
К ужасу, он своими глазами увидел, как Элиза рвёт крапиву на кладбище.
Несчастную девушку обвинили в колдовстве и, как ведьму, решили сжечь на костре. Наутро перед казнью у Элизы были готовы уже десять рубашек. Оставалось сплести последнюю. Её уже привезли на площадь и хотели было привязать к столбу, но тут налетели одиннадцать лебедей, — братья не могли оставить сестру в беде. Элиза поспешно набросила на них рубашки, и лебеди превратились в прекрасных
принцев, только у самого младшего не хватало одной руки, вместо неё у него было лебединое крыло: это Элиза не успела докончить рубашку. Теперь она наконец смогла рассказать королю обо всём. Король заплакал от печали и счастья и пригласил всех во дворец, где устроил роскошный пир в честь своей любимой жены и её братьев.
Русалочка
Глубоко-глубоко на самом дне синего моря стоял прекрасный дворец. Это был дворец морского царя, и жили в нём его дочери и его мать, их бабушка. Все шесть принцесс были прехорошенькими русалочками, но лучше всех была самая младшая. Но и у неё, как у других русалок, не было ножек, а был только рыбий хвост. Целыми днями русалочки играли с весёлыми рыбка-ми, радуясь простору и великолепию моря.
Когда каждой принцессе исполнялось пятнадцать лет, ей разрешалось всплыть на поверхность и взглянуть на мир людей.
И вот настал день, когда самая младшая русалочка украсила хвост разноцветными раковинами и поплыла туда, где сквозь воду сияло солнце. Весь день она любовалась на птиц и волны, а к вечеру увидела корабль. Люди на нём пели и танцевали — они праздновали день рождения принца, и этот принц показался русалочке самым прекрасным из всех людей. Но внезапно поднялась буря, море вспенилось, корабль швыряло, как щепку, и наконец со страшным грохотом он налетел на скалу. Принц упал в воду и стал тонуть. Русалочка бросилась ему на помощь. Она вынесла его на берег и оставила у стен монастыря. Увидев, что из монастыря вышла девушка и поспешила к юноше, русалочка скрылась в волнах.
С того дня она часто приплывала к месту, где оставила спасённого юношу, но так больше его и не увидела.
Русалочка всё чаще расспрашивала бабушку о мире людей.
— Скажи, если люди не тонут, то они живут вечно? — спросила она однажды.
— О нет! Их жизнь ещё короче нашей, но зато у них есть бессмертная душа. Умирая, они попадают на небеса и живут там вечно. Мы же превращаемся в морскую пену.
— Как бы я хотела, чтобы и у меня была бессмертная душа! — воскликнула русалочка.
— Это возможно, — сказала бабушка. — Если человек полюбит тебя всем сердцем, он подарит тебе часть своей души. Но только об этом нечего даже думать: люди считают наши хвосты уродством. А вообще не забивай себе голову ерундой: у нас под водой жить гораздо лучше.
Но русалочка всё равно целыми днями думала о мире людей, и теперь, когда она встретила прекрасного принца, ей ещё больше хотелось жить на земле. Ради этого она готова была на всё.
И вот однажды она отправилась к морской колдунье и рассказала о своей мечте.
— Я помогу тебе, — сказала ведьма. — Я дам тебе волшебное зелье, которое избавит тебя от рыбьего хвоста, но взамен ты должна будешь отдать мне свой прекрасный голос.
— Я согласна! Согласна! — воскликнула русалочка.
— И ещё: если принц женится на другой, ты на следующий день превратишьсяся в морскую пену.
И вот русалочка взяла склянку с чудесным зельем, выплыла на берег и выпила его. В ту же секунду она почувствовала такую сильную боль, что лишилась чувств. Очнувшись, русалочка увидела перед собой принца. Она поспешно взглянула на свой хвост, но хвост исчез, а вместо него у неё теперь были прелестные, стройные ножки.
— Кто ты и откуда? — расспрашивал её удивлённый принц.
Русалочка хотела ответить, но не смогла: ведь теперь она была немая. Принцу стало жаль девушку, и он пригласил её в свой замок.
Ему нравилась таинственная юная красавица, и с каждым днём он всё больше и больше привязывался к ней.
А русалочка любовалась своим принцем, слушала его речи и думала, что это самый лучший, самый умный человек на всём белом свете. Однажды во дворце был бал и один танец принц танцевал с ней. В эти минуты она поняла, что любит его без памяти. Но, увы, принц так и не полюбил её.
А через год объявили, что он собирается жениться на принцессе из соседнего королевства. Невозможно описать, как страдала маленькая русалочка! Она не могла вернуться в море, и на земле ей не было места.
Но однажды, когда русалочка сидела одна-одинёшенька на берегу и оплакивала свою судьбу, она увидела сестёр-русалок.
—Мы отдали свои прекрасные волосы колдунье, чтобы спасти тебя, — сказали они. — А колдунья дала нам кинжал. Возьми его и убей принца, тогда ты снова станешь русалкой и вернёшься в море
и будешь жить вместе с нами, как прежде.
Но русалочка слишком любила своего принца.
Она отшвырнула кинжал в море и прошептала:
—Прощай, мой любимый! Ты никогда не узнаешь, что это я спасла тебя! Будь счастлив и вспоминай обо мне!
И она бросилась в море и превратилась в морскую пену. Её взяли к себе духи воздуха. Они летают по всему свету и делают добрые дела, и через триста лет им даётся в награду бессмертная душа. Кто знает, может, и русалочка в конце концов получила то, о чём больше всего мечтала.
Ледяная дева
Много лет назад на самой вершине Ледяной горы жила девушка, да не простая, а Ледяная. Так её и звали — Ледяная дева. Дом у неё был из гладкого искристого льда, и всё-всё в нём было
ледяное — и стол, и кровать, и стулья. Кофейный сервиз — и тот ледяной. Давным-давно Ледяная дева не спускалась с горы и совсем забыла, как выглядит мир вокруг. И вот однажды ей стало смертельно скучно в своём уютном ледяном домике, и решила она прогуляться. Она вышла на горный склон и увидела дома людей. Дева спустилась чуть ниже и разглядела их обитателей.
Они были не больше муравьёв и так смешно суетились вокруг своих домиков. И домики показались Ледяной деве такими славными, что ей захотелось подойти поближе.
Она спустилась почти к самому городу и сказала людям:
— Не смейте причинять мне зла! Вас много, а я одна. Я Ледяная дева и могу за себя постоять.
Но люди не обратили никакого внимания на её слова. И Деву это встревожило. Если бы они сказали, что не сделают ей ничего плохого, она бы чувствовала себя в безопасности, а так — кто знает, чего от них
ждать. По правде говоря, люди вообще не видели Ледяную деву, но она-то об этом не знала!
И тут — о ужас! — несколько человек стали подниматься по склону.
— Не смейте приближаться ко мне! — вскричала Ледяная дева. — Иначе вы горько об этом пожалеете!
Но люди не слышали её. Они шли собирать хворост в лесу на горе и не подозревали, что вступили во владения Ледяной девы.
— Я вас предупреждала! — крикнула Дева и стала бросать в людей и дома огромные снежки. Каждый такой снежок был больше дома, и вскоре она засыпала весь город, и люди в домах дрожали от ужаса, не понимая, почему так разбушевалась стихия.
Жители деревушки, что была неподалёку, отправились в каменоломню и рассказали шахтёрам
о том, что произошло. Те взяли лопаты и динамит, взорвали снег, раскопали дома и спасли жителей города.
Но Ледяная дева ничего об этом не знала. Она была уверена, что разделалась с непослушными людьми, которые хотели причинить ей вред, несмотря на её просьбы.
Она поднялась по склону и увидела туннель. В нём трудились рабочие, которые прокладывали железную дорогу. Долгое время Ледяная дева следила за ними и никак не могла понять, что они делают.
И тут она услышала сильный грохот, выглянула из туннеля и увидела поезд. Клубы дыма поднимались из трубы паровоза: дым уносился в одну
сторону, а поезд ехал в другую. Он показался деве огромной змеёй. И рельсы тоже были похожи на змею, опоясавшую всю её гору.
«Они окружили меня! — подумала Ледяная дева. — Но я буду защищать свой дом!»
Она стала подниматься на вершину и тут увидела четырёх скалолазов. Они вбивали крючья в гору и лезли всё выше и выше.
—И здесь они! — в ужасе воскликнула Ледяная дева. — Почти у моего дома!
Она скатала огромный снежный ком и занесла его над головами скалолазов.
—Лавина! — закричали те и поспешили вниз.
—То-то! В другой раз не подойдёте близко к моему дому! — ответила скалолазам Ледяная дева, но они не разобрали её слов. Им показалось, что это ревёт ветер.
Скалолазы дошли до станции и сели в поезд. И один из них из окошка вагона увидел Ледяную деву. Он был поэт, а поэты видят много такого, чего не видят остальные. Но друзья лишь посмеялись над ним.
А Ледяная дева вернулась в свой уютный ледяной дом и решила никогда больше его не покидать.
«Как хорошо, что мне удалось отпугнуть этих гадких насекомых, — подумала она. — Больше они не посмеют ко мне сунуться».
Потом она отыскала стадо оленей и своим ледяным дыханием заморозила их.
— Теперь у меня есть ужин, — сказала она сама себе.
А кому ещё она могла бы это сказать? Ведь Ледяная дева жила одна в своём ледяном доме, и в её ледяном сердце не было места ни для любви, ни для поэзии, ни, разумеется, для тепла и весны. Она не представляла, зачем люди селятся вместе, чему они радуются и о чём плачут. В её ледяном мире всё было просто и понятно.
— Лишь бы меня никто не трогал, — сказала она, ложась в ледяную постель.
Кажется, так оно и было. И это к лучшему. Ведь тому, у кого ледяное сердце, лучше всего поселиться на вершине Ледяной горы и провести вечность в одиночестве.
Три щеночка
Жила-была собачка, и было у неё трое детишек — три славненьких щеночка. Когда щеночки подросли, мать сказала им:
— Я уже старая стала — вас всех не прокормлю. Пора вам самим о себе позаботиться.
Вышли щеночки на дорогу и пошли куда глаза глядят. Видят — навстречу крестьянин едет. А телега его полна сена.
— Дяденька, дайте мне немного сена, я себе домик построю, — попросил его самый младший щенок.
Крестьянин дал ему охапку сена. Щенок обрадовался, сложил себе домик из соломы и стал в нём жить.
Средний щенок захотел построить дом покрепче и попросил у лесоруба хвороста, из которого и сложил его.
А старший щенок решил построить самый крепкий домик. Он пошёл к каменщику и попросил у него кирпичей. Целую неделю трудился малыш, но дом у него вышел отменный: большой, прочный, с дубовой дверью и крепкими запорами.
Вскоре проведал волк, что неподалёку поселились щенки. Пришёл он к домику младшего щенка и постучал.
— Открывай! — говорит. — Я тебя съем! Щенок на это только фыркнул и запел:
Я построил крепкий дом. Ничего не страшно в нём! Будь ты самый добрый зверь, Не открою тебе дверь!
— А я и так тебя достану! — закричал волк и как дунет.
Вся солома разлетелась, а щенок в страхе кинулся наутёк. Убежал он от волка и спрятался в каменном доме старшего братца.
На другой день волк пришёл к домику из хвороста.
— Открывай! — крикнул он среднему щенку. — Я тебя съем!
— Вот ещё! — ответил щеночек и запел:
Я из веток сделал дом.
Ничего не страшно в нём!
Уходи, коварный зверь,
Не открою тебе дверь!
— А я всё равно тебя достану! — прорычал волк. Поднатужился и дунул так, что домик рассыпался. Щенок бросился бежать со всех лап. Прибежал к дому старшего брата и там спрятался.
Волк увидел это и направился к каменному домику. Постучал он в дверь и крикнул:
— Открывайте живо! А не то так дуну, что от вашего домика камня на камне не останется.
— Ой-ой-ой! — заскулили младшие щеночки. — Сейчас он и твой домик разрушит, куда же нам бежать после этого?
— Не бойтесь, — успокоил их старший. — Дом у меня прочный.
Волк дул-дул, но, сколько ни старался, ничего не вышло.
«Раз силой не получилось, попробую хитростью», — решил он, а вслух сказал:
— Простите меня, щеночки, что я вас съесть хотел. Я раскаялся, теперь буду питаться только овощами. Тут как раз неподалёку в огороде созрела редиска. Давайте пойдём туда завтра утром пораньше и наберём редиски себе на обед!
«Редиска — это хорошо», — подумали щеночки. Но волку они не доверяли, поэтому чуть свет они были уже на ногах и, не дожидаясь волка, пошли на огород.
Набрали они полные корзины редиски, а к шести часам вернулись домой. Заперли двери на все засовы и сели завтракать.
Тут явился волк и принялся звать щеночков. Узнав, что они уже набрали редиски, он разозлился, но виду не подал.
Решил волк попытать счастья ещё раз.
—А в саду неподалёку яблоки созрели, — сказал он. — Пойдём завтра в пять часов утра их собирать.
«Яблоки — тоже неплохо», — решили щеночки. Они снова встали пораньше и в четыре часа отправились в сад. Залезли на дерево и давай яблоки рвать.
А волк тут как тут: догадался, что щенки его обманут и опять раньше придут.
—Как хорошо, что ты пришёл! — закричал старший щеночек. — Давай мы тебе яблоки будем кидать, а ты их лови и в кучку складывай.
И кинул яблоко — далеко-далеко. Волк бросился за ним, а щеночки «прыг» с дерева и домой. Прибежали, дверь захлопнули и на все засовы заперли.
А волк снова ни с чем остался. Вот пришёл он к домику и думает: «Хитростью их не выманишь, дом не сдуешь, ну так я в него через трубу проберусь».
Полез волк на крышу. А старший щенок между тем развёл огонь в очаге и поставил туда котёл с водой. Волк сунулся в трубу и свалился прямо в кипящую воду. От боли он завыл и бросился наутёк.
Щенки обрадовались и захлопали в ладоши. А старший запел:
Я построил дом кирпичный!
Дом надёжный, дом отличный!
Но засовов нам не нужно —
Победит невзгоды дружба!
С тех пор волк к щенкам близко не подходил, и жили они все вместе весело и счастливо.
Дух в бутылке
Жил на свете бедный дровосек, и был у него единственный сын. Дровосек его очень любил и работал не покладая рук, чтобы скопить сыну на обучение. «Вот выучишься, будешь меня кормить, когда я стану старым и не смогу больше работать!» — часто повторял он. И вот наконец собралось у дровосека достаточно денег, чтобы отправить сына
в училище. Сын был просто счастлив — он с детства мечтал о жизни в городе. Однако дела у него не заладились. Учителя были им недовольны — юноша не очень-то любил трудиться и отлынивал от занятий. Кончилось тем, что его выгнали из училища и отправили домой.
Отец очень огорчился.
— Ну вот, ничего-то из тебя не вышло, сынок, — вздыхая, сказал он. — Что же нам теперь делать? Ведь я все свои деньги отдал тебе на учёбу.
— Не переживай, отец, — ответил сын. — Будем вместе рубить лес и заработаем себе на хлеб.
Отец покачал головой, но возражать не стал. И вот на следующий день он взял топор и собрался в лес. Сын стал проситься с ним.
— Так у меня всего-то один топор, — сказал дровосек. — Чем же ты мне поможешь?
— А давай одолжим топор у соседа! — предложил юноша.
Так они и сделали. С тех пор каждое утро они отправлялись в лес и рубили деревья, а поздним вечером возвращались домой. Однажды в полдень отец сказал:
— Что-то сегодня очень уж жарко, сынок. Давай пообедаем, а потом отдохнём немного, пока жара не спадёт.
— Отдыхай, отец, — отозвался сын. — А я пока прогуляюсь по лесу. Может, удастся достать птичьих яиц — вот и будет нам ужин.
Он взял ломоть хлеба и зашагал по тропинке. Вскоре он добрался до старого дуба, в ветвях
которого птицы свили немало гнёзд. «Надо бы посмотреть, нет ли в гнёздах яиц», — подумал юноша и подошёл к дубу.
Внезапно он услышал чей-то крик:
— Помогите! Выпустите меня!
Юноша огляделся. Никого.
— Кто это кричит? — спросил он.
— Я под корнями дуба! — раздалось в ответ. — Помоги же мне!
Юноша искал, искал и наконец нашёл под корнями бутылку. На дне её сидело какое-то странное существо, похожее на лягушку.
— Помоги мне! — снова закричало оно.
Юноша пожалел его и вытащил пробку. Тотчас же из бутылки вылетел дух и прямо на глазах стал расти, пока не превратился в огромное, страшное чудовище.
— Меня зовут Меркурий! — воскликнул дух. — Напрасно ты меня освободил. Сейчас я тебя задушу!
Он протянул свои ручищи к юноше, но тот быстро отпрыгнул назад и сказал:
— Так уж сразу и душить! Погоди немного. Почём я знаю, кто ты такой? Вдруг ты вовсе и не дух! Докажи, что сидел в бутылке.
— Как же я тебе это докажу? — удивился дух.
—А полезай назад в бутылку, вот я и увижу, можешь ты пролезть в горлышко или нет.
— Дух согласился и в мгновение ока забрался в бутылку. Тут юноша, не мешкая, заткнул горлышко пробкой, бросил бутылку под корни дуба и пошёл прочь.
— Стой! — завопил дух. — Освободи меня! А за это я отблагодарю тебя. Ты больше никогда не будешь знать нужды!
Юноша вернулся и выпустил духа. А тот выполнил своё обещание — он дал юноше волшебный лоскут. Потрёшь одной стороной рану — и она заживёт. Потрёшь другой стороной железо — и оно превратится в серебро. Юноша тут же потёр свой топор, и он вправду стал серебряным! Он поблагодарил духа за щедрый подарок.
—ЧТО ТЫ! что ты! — воскликнул дух. — Это я тебя должен благодарить! Ведь ты меня спас!
Они попрощались, и юноша вернулся к отцу.
—Вот ты где! — сердито сказал отец. — Гляди, вот-вот уже солнце зайдёт, а тебя не дозовёшься. Давай ещё немного поработаем и пойдём домой.
Сын размахнулся и ударил по стволу, но лезвие топора тут же погнулось — ведь оно теперь было серебряным. Отец очень расстроился:
— Чем же мы заплатим соседу за топор? Ведь у нас совсем нет денег! Отправляйся на рынок и продай поломанный топор, а потом решим, как быть дальше.
Сын пошёл на рынок, показал топор ювелиру, и тот дал ему за него немало монет. Довольный, сын вернулся домой, заплатил соседу за испорченный топор, а остальные деньги отдал отцу.
— Откуда у тебя столько денег, сынок? — удивился отец.
И юноша рассказал ему, как освободил духа по имени Меркурий.
С тех пор они зажили, не зная нужды. Юноша снова пошёл учиться, на этот раз — на лекаря. Учёба ему нравилась, и он справлялся со всеми заданиями, которые ему давали учителя. Через несколько лет он прославился на всю округу. Сначала ему помогал лечить людей волшебный лоскут, а потом юноша совсем про него забыл — он и сам многому научился и теперь отлично обходился без лоскута.
Заячья невеста
Жили-были мать с дочерью, и был у них большой огород, о котором они неустанно заботились.
И вот в один год уродилась у них капуста, большая-пребольшая, вкусная-превкусная. Мать нарадоваться не могла. Каждое утро смотрела она в окошко и любовалась своей капустой. И вот однажды увидала она в огороде зайца и страшно рассердилась. Позвала дочку и говорит:
— А ну-ка прогони его! Он же у нас всю капусту съест!
Девушка пошла в огород. А заяц сидит у кочана и на неё смотрит.
— Уходи отсюда, заинька! Ты у нас всю капусту съешь! — сказала девушка.
А заяц ей в ответ:
— Не сердись, красавица. Лучше садись ты ко мне на хвостик, я отвезу тебя в свой заячий домик!
— Вот ещё! — ответила девушка. — Не поеду я с тобой!
Огорчился заяц и ускакал прочь.
На следующий день заяц снова пришёл в огород — уж больно хорошая выросла капустка. Мать опять велела дочери прогнать его.
— Уходи отсюда, заинька! — воскликнула девушка. — Ты у нас всю капусту съешь!
А заяц ей снова:
— Садись ко мне на хвостик, я отвезу тебя в свой заячий домик! Не бойся, я тебе худого не сделаю!
Девушка снова отказалась. Где это видано, чтобы люди в гости к зайцам ходили! Зайчик опять приуныл, ушки повесил и поскакал домой.
На следующий день мать снова увидела в огороде зайца. Он опять лакомился капусткой. Мать тут же велела дочери его прогнать.
— Уходи отсюда, заинька! Не трогай нашу капусту! Так ты её всю съешь! — сказала девушка.
А заяц ей в ответ:
— Садись-ка ко мне на хвостик, я отвезу тебя в свой заячий домик, там нам будет хорошо и уютно!
Девушка ещё никогда до этого не бывала в таком домике, и ей захотелось посмотреть, как зайчики живут. Она подумала-подумала да и согласилась. Села верхом на зайца, и он поскакал к своему дому. Когда они добрались, заяц сказал:
— Свари нам на свадьбу зелёной капустки и проса, а я пойду приглашу гостей.
Вскоре перед заячьим домиком стали собираться гости. Священником был ворон, а свидетелем — старый лис. А алтарь был под радугой. Гости смеялись и рассказывали друг другу разные истории. Всем было весело. И только девушка совсем загрустила в заячьем домике. Стало вдруг ей очень одиноко, вспомнила она свою матушку и огород и совсем затосковала.
Тут в дверь постучал её длинноухий жених:
— Отвори дверку, невестушка! Гости тебя уж заждались!
Но девушка ничего не ответила. Заяц услышал, что она плачет, покачал головой и вернулся к гостям. Вскоре гости проголодались, и заяц снова постучался в домик:
— Отвори дверку, невестушка! Пора гостей кормить! Но девушка и тут промолчала. Заяц услышал, что
она плачет, нахмурился и вернулся к гостям.
А те веселились, как могли. Одни болтали без умолку, другие пели, третьи танцевали под липой. Заяц тоже пустился в пляс. Всем было хорошо, кроме несчастной девушки, которая сидела одна в заячьем домике и горько плакала.
Она уже давно пожалела, что согласилась приехать сюда, и теперь думала, как ей вернуться домой. Думала-думала и придумала: смастерила соломенное чучело, надела на него свой чепец, посадила возле котелка с просом и ложку в руки дала, чтобы было похоже, что это она похлёбку мешает.
А сама незаметно вылезла через окно и убежала. Наконец гости окончательно проголодались. Заяц принялся стучать в дверь:
— Отвори, невестушка! Гости голодные сидят!
Но в домике было тихо. Заяц стучал-стучал, пока вконец не рассердился. Тут уж он распахнул дверь, вбежал в домик и с досады ударил «невестушку» по голове. Чепец слетел, и заяц понял, что девушка его провела.
Три подмастерья
Давным-давно жили и работали в одном городе три подмастерья. Были они большие друзья, и давно так завели, чтобы трудиться всем вместе и никогда не разлучаться. Но тут — вот беда! — остались все трое без работы. Что делать? Решили попытать счастья в другом городе. Вот идут они по дороге, и один из них говорит: — Знаете, братцы, если в том городе всем троим работа не сыщется, придётся нам разлучаться.
А тут им навстречу человек, одетый богато, — сразу видно, важный господин.
— Кто вы такие? — спрашивает.
Подмастерья ему рассказали, а он и говорит:
—Если будете делать, что я велю, то не будет у вас ни в чём недостатка.
Удивились друзья, призадумались. А один вдруг заметил, что вместо ног-то у господина копыта козлиные, и говорит ему:
— Э, так не пойдёт! Идите своей дорогой, а мы своей пойдём. Мы люди честные, душу дьяволу продавать не спешим.
— Мне ваши души и не нужны, — сказал чёрт. — У меня другая задумка на примете. Тот человек уже и так почти мой, и рая ему не видать — это точно. Только мне ваша помощь нужна.
Подмастерья посоветовались и решили: «Раз нам ничего не грозит, отчего ж не помочь чёрту?» И согласились. А чёрт им сказал:
— Отправляйтесь в такой-то город, в такую-то гостиницу. Но смотрите: один из вас, что бы ему ни сказали, будет отвечать только: «Все мы трое», второй: «За деньги», а третий: «Всё верно». Других же слов говорить нельзя, иначе все деньги тут же исчезнут.
А денег этих чёрт им дал столько, сколько они смогли унести.
Вот пришли подмастерья в гостиницу. Хозяин их встретил и спрашивает:
— Вам комната нужна? Вы же путники?
— Все мы трое, — говорит первый подмастерье.
— За деньги, — добавляет второй.
— Ясно, что за деньги. Даром-то я никого не селю! — усмехнулся хозяин.
— Всё верно, — сказал третий подмастерье.
Так и поселились они в гостинице.
Устроились в комнате и пошли обедать. Сели за стол, к ним подходит хозяин.
— Обедать будете? — спрашивает.
— Все мы трое, — говорит первый.
—Сам вижу, что вас трое, — говорит хозяин, а сам удивляется: «Экие люди чудные, видать, не в себе все трое».
А тут второй подмастерье добавляет:
— За деньги.
Хозяин чуть в голос не рассмеялся.
— Ещё бы! Даром не кормлю. Вы что, других слов не знаете?
— Всё верно, — говорит третий.
А на другой день остановился в той же гостинице богатый купец. Поглядел на странных подмастерьев и говорит хозяину:
— Тут у меня сундук с товаром, спрячьте его хорошенько, а то я опасаюсь этих постояльцев.
Хозяин взял сундук, да смекнул, что он доверху набит деньгами.
Ночью прокрался он в комнату купца и убил его. А наутро, как убитого купца обнаружили, сбежались люди, и хозяин тут как тут.
— Это, наверно, подмастерья, — говорит он. Поймали их, привели к хозяину, и тот спрашивает:
— Вы купца убили?
Первый и отвечает, как чёрт велел:
— Все мы трое.
Схватили их и посадили в темницу.
«Ну, — думают друзья, — беда! Может, к чёрту этого чёрта вместе с его деньгами!»
А тут чёрт появился и сказал:
— Потерпите один день. Обещаю, ни один волосок с вашей головы не упадёт. Честное моё сатанинское слово.
Привели подмастерьев в суд, судья их спрашивает:
— Вы убили купца?
— Все мы трое.
— Почему?
— За деньги.
— Вот подлецы! — воскликнул судья. — Да вы жизни не достойны!
— Всё верно, — подтверждает третий.
Повелел судья казнить подмастерьев. Уже и палач топор приготовил. Вот-вот поведут на эшафот.
Вдруг появился чёрт в облике знатного господина и говорит:
—Эти люди невиновны! Расскажите теперь, как было дело.
Рассказали подмастерья, что слышали, как хозяин убил купца. Позвали судью, он тоже выслушал и спрашивает:
—А доказательства где же?
— Какие уж тут доказательства, — говорят подмастерья, — у него в подвале немало трупов. Пойдите и поглядите.
Подмастерья-то хоть ничего и не говорили, пока в гостинице жили, но всё примечали!
Отправился судья с помощниками в гостиницу, спустился в подвал, увидел всё своими глазами. Тут схватили хозяина гостиницы и казнили.
А дьявол подмастерьям сказал:
— Спасибо за службу. Деньги у вас теперь до конца жизни не переведутся.
На том и расстались. Подмастерья же с тех пор жили счастливо, честно и дружно да ни в чём нужды не знали, как чёрт и обещал.
Копилка
В детской было немало разных игрушек: мячики, кубики, куклы — тряпичные и фарфоровые, и марионетки; деревянная лошадка-качалка, сабли, пистолеты — один даже с пистонами. Словом, общество подобралось разнородное, но весёлое. А украшением этого общества себя считала копилка, которая стояла высоко на шкафу и очень гордилась своим положением. Ещё бы! Ведь она буквально возвышалась над всеми игрушками в детской!
Вдобавок у всех игрушек денег не было, а копилка была битком набита монетками, причём не только мелкими, но и тяжёлыми, изрядного достоинства!
Однажды ночью, когда дети легли спать, а игрушки остались одни, они решили повеселиться.
— Давайте играть! — предложила старая тряпичная кукла, высунувшись из ящика комода.
Играть пригласили всех. Даже детскую коляску, принадлежавшую к совсем иному, рабочему сословию.
— Не всем же быть благородными, — частенько говорила она. — Кто-то и работать должен.
Копилке же написали и послали особое приглашение. Игрушки боялись, что с высоты своего положения копилка их не
услышит, если они пригласят её устно. Копилка приглашение получила, но ничего не ответила. Она считала, что важной даме не подобает играть в игры. Однако, разумеется, нет ничего зазорного в том, чтобы насладиться зрелищем.
Решено было устроить весёлые споры, представление кукольного театра и чаепитие. Начали с «дебатов», как это назвали образованные часы. Деревянная лошадка с жаром говорила о скачках и трудностях верховой езды. Коляска рассуждала о пользе парового двигателя. Слушали их очень внимательно, ведь они считались специалистами в этих областях. В любом случае в детской всё равно не было никого, кто мог бы их профессионализм оспорить.
Затем часы заговорили о том, что всему своё время и как важно улучить нужный момент. Две диванные подушки — просто душки, но такие глупенькие — хихикали: им вспомнилось, как кто-то говорил, что сами часы всё время запаздывают.
Затем началось представление. Сцену специально устроили так, чтобы копилке было всё отлично видно. Она была настроена благосклонно и смотрела с удовольствием. Пьесу, пожалуй, нельзя было назвать блестящей, но зато актёры играли с необыкновенным жаром! От усердия они то и дело переваливались через рампу. Но зрители решили, что это специальный ход. В общем, представление прошло чрезвычайно удачно. Тряпичная кукла так хлопала, что совсем растрепалась. И даже копилка подумала, что нужно как-то вознаградить актёров за труды.
Разумеется, она не собиралась расставаться из-за таких пустяков со своими сбережениями. Но рассудила, что можно включить самого достойного в завещание.
И когда она умрёт и её похоронят с большими почестями, — ах, какие это будут пышные похороны! — кто-то из актёров может унаследовать часть её состояния.
Игрушки между тем решили, что чаепитие можно пропустить, и стали играть в людей. Это было весело, но игрушки чувствовали себя неловко.
Ведь они созданы, чтобы служить людям, а притворяться собственным хозяином нехорошо. Впрочем, они это делали без всякой насмешки и понимали, что это только игра.
Тем временем копилка размышляла, кого же включить в завещание. Кто будет достоин этой
чести через много лет, когда она со всей важностью отойдёт в мир иной. И тут — ах! — она упала на пол и разлетелась на тысячи кусочков.
Монетки выскочили из неё и радостно разбежались по всем углам. Они были так счастливы наконец-то вырваться на свободу. Монетки — они такие, любят странствовать, каждый день меняя хозяев.
А наутро осколки смели в совок и выбросили в мусорный ящик. Монетки собрали с пола и
пустили на полезные дела. И вскоре в детской появилась новая копилка, но она была ещё пустая и вела себя тихо. Ничуть не важничала и была со всеми очень любезна. Игрушки обрадовались новой гостье, но, правда, немножко заискивали перед ней — по старой привычке.
Студент и домовой
Жил когда-то лавочник со своей женой в большом двухэтажном доме, и был у них домовой. Жить у лавочника ему нравилось. На Рождество ему всегда давали мисочку каши, а такой вкусной, масленой каши, как у лавочника,
нигде не найдёшь! На чердаке же, в холодной каморке под самой крышей, жил бедный студент. Однажды вечером спустился он в лавку и купил свечей и кусок сыра. Он уже хотел было уходить, как вдруг обратил внимание, что сыр ему лавочник завернул в лист из старой книги.
— Нехорошо из такой книги листы драть и сыр в них заворачивать, — сказал студент. — Лучше отдайте её мне. Вы-то сами в поэзии, уж простите, смыслите не больше вон той бочки.
Лавочник рассмеялся:
— И то верно. Мне она ни к чему. Я тебе её продам, если хочешь.
Студент вздохнул:
— Денег у меня нет, но забирайте назад сыр А мне дайте то, что осталось от книги.
Ночью, когда все, кроме студента, легли спать, домовой поднялся в хозяйскую спальню и забрал у жены лавочника её бойкий язычок. Он ей ночью всё равно был ни к чему, а стоило его приложить к любой вещи — и она наконец могла сказать всё, что ей хочется. Первым делом домовой приложил язычок к бочке. Он очень рассердился на студента, что тот так невежливо пошутил про его хозяина. А ведь у лавочника самое лучшее масло во всей округе — нужно же это уважать!
— Слыхали? — спросил домовой у бочки. — Студент считает, что наш хозяин ничего не смыслит в поэзии, да и вы тоже!
— Это по неразумению, — сказала бочка, до верху набитая газетами. — Я отлично знаю, что такое поэзия. Её печатают на последней странице. Да во мне стихов, наверное, больше, чем в голове у этого студента.
— Вот именно! — согласился домовой.
Он попеременно прикладывал язык то к кофейной мельнице, то к шкафу, то к стульям, и все были того же мнения: студент просто невоспитанный грубиян!
— Пойду погляжу, чем он занят, — сказал домовой, осторожно прокрался на чердак и заглянул в замочную скважину.
Он не поверил своим глазам! Студент склонился над книгой, а из неё лился чудесный свет, и в этом удивительном луче было видно дерево с прекрасными листьями, раскинувшее ветви над бедным студентом. И на дереве были цветы, похожие на девичьи лица, и звёзды, сиявшие необыкновенно ярко.
Домовому показалось, что они поют, потому что он своими собственными ушами услышал тихую, чарующую мелодию. Он не мог отвести глаз и глядел до тех пор, пока студент не задул свечу и не лёг спать.
Тогда домовой спустился, забрал у бочки язычок лавочницы и вернул его хозяйке. А то вот был бы казус, если бы она проснулась без языка!
«Вот так чудеса! — думал домовой, засыпая. — Не поселиться ли мне у студента? Но ведь у него и постное масло не каждый день бывает, а уж такого, как у лавочника, и в помине нет!»
Так домовой остался жить у лавочника, по-прежнему брал по ночам хозяйкин язычок и отдавал его какой-нибудь вещи. Кстати, с того вечера все предметы прониклись большим уважением к бочке. И даже когда лавочник зачитывал жене статьи из газет, они были уверены, что всё это исходит от неё — большой бочки, которая стоит в углу у прилавка.
Сам же домовой каждый вечер поднимался на чердак, приникал к замочной скважине и, затаив дыхание, глядел, как студент читает. Видимо, сила поэзии была такова, что трогала сердце даже домового. Он то смеялся, то плакал, сам не зная отчего, и не обращал ни малейшего внимания на холод и сквозняки.
«Как было бы хорошо уйти жить к студенту!» — думал он в такие минуты.
Но дело близилось к Рождеству, и, как только студент гасил свечку, домовой вспоминал о вкусной хозяйской каше.
Однажды ночью его разбудил страшный стук. Это сторож колотил в дверь и кричал: «Пожар! Пожар!» Не разбираясь, что горит, все кинулись прятать самое ценное. Хозяин подхватил важные бумаги, хозяйка сняла с ушей золотые серёжки и спрятала их на груди. Ей почему-то показалось, что так вернее будет. Служанка бросилась доставать из сундука шёлковую шаль.
А домовой, не глянув даже на хозяев, помчался на чердак. Студент стоял у крошечного окошка и глядел на улицу. Горело у соседей. Домовой схватил книгу, сунул её под свой колпачок и выбрался через дымоход на крышу.
Там он достал книгу, прижал её к груди и подумал, что это действительно самое дорогое, что есть у него в жизни.
— Однако, без каши-то не проживёшь, — пробормотал домовой.
Он вздохнул, положил книгу на место и вернулся к лавочнику. Но не будем судить его строго. В конце концов, не только домовой иной раз ценит кашу больше поэзии.

Содержание
Дикие лебеди
Русалочка
Ледяная дева
Три щеночка
Дух в бутылке
Заячья невеста
Три подмастерья
Копилка
Студент и домовой