Книга: «Земляничная фея: Большое чаепитие» Штефани Дале

Лето в Солнечном лесу выдалось такое жаркое, что к середине дня даже птицы переставали петь и прятались от духоты в гнёздах. Земляничка и её друг мотылёк Мотя целый день поливали свой садик и к обеду так утомились, что решили искупаться в пруду неподалёку.
— Лови меня! — закричал Мотя и, взобравшись на самую высокую ветку ивы, плавно скользнул вниз, к воде, помогая себе крылышками.
— Я ловлю тебя! — засмеялась Земляничка, стараясь ухватить мотылька.
Внезапно налетевшее облако закрыло солнце. Подул ветер, и стало прохладно. Земляничка выпрыгнула из воды.
— Что это? — удивилась она, подойдя к большому камню, на котором оставила своё платье. — Где моя одежда?
Мотя подлетел к маленькой фее и приземлился на куст брусники рядом с камнем.
— А куда ты её положила? — обеспокоенно спросил мотылёк. Земляничка обошла большой камень кругом.
— Да вот здесь… Прямо тут, сверху, я и положила платье.
— Может, оно упало?
Целый час друзья бродили по берегу в поисках одежды. Искали везде — и под кустами, и на ветках деревьев. Мотя даже под мелкие камни заглядывал, хоть и ясно было, что платье там не уместится. Земляничка окончательно продрогла.
— Неужели мне придётся лететь домой в одной мокрой нижней рубашке? — чуть не плакала она.
— Но ты же можешь надеть другое платье… — попытался утешить Земляничку Мотя.
— Не могу! — печально возразила она, дрожа от холода. — У Земляничной феи есть одно-единственное платье! Это Земляничное Платье!
Уже начало смеркаться, когда друзья наконец добрались до дома. Но только Земляничка собралась зайти
в свой дворик, как Мотя вдруг подлетел к ней и, схватив её лапками за руку, прошептал:
— Смотри, смотри!
— Что такое? — громко переспросила маленькая фея.
— Тихо! — шикнул мотылёк. — Смотри, кто там сидит!
Земляничка посмотрела вниз и ахнула.
На маленькой садовой скамейке во дворе, чувствуя себя как дома и сложив лапки на внушительном брюшке, восседала Жужа — чёрная лесная тараканиха. Время от времени она откусывала ягоду с куста земляники, почёсывала живот, и её мордочка буквально светилась от удовольствия. Но самое ужасное было то, что Жужа напялила на своё толстое тельце платье маленькой феи!
Земляничка и Мотя тихонько спустились в сад и спрятались за кустом.
— Какая наглость! — возмущалась фея. — Она не только украла моё платье и натянула его на свой живот, так ещё и в дом мой забралась!
— Добрый вечер, Земляничка! — раздалось из-за садовой изгороди. Это была Черничка, соседка маленькой феи.
Земляничка хотела ответить подруге, но поняла, что та, приветливо улыбаясь, обращается вовсе не к ней, а к тараканихе, сидящей в Земляничном Платье! Похоже, издалека Черничка приняла Жужу за его настоящую хозяйку!
Тараканиха в ответ помахала лапкой и поприветствовала фею противным тараканьим голосом:
— Добрый вечер, дорогая Черничка!
— Куда уж добрый! — возмущённо буркнула Земляничка в своём укрытии.
— Смотри! — прошептал Мотя. — Она даже твою волшебную палочку взяла!
И правда, тараканиха держала в лапках земляничную волшебную палочку и время от времени беспечно ею помахивала.
Земляничка побледнела от страха:
— С её помощью она больших бед может натворить!
— Что ты там делаешь? — продолжала соседский разговор Черничка.
— Ухаживаю за земляникой! — отозвалась Жужа и взмахнула волшебной палочкой.
Все ягоды земляники в саду стали тёмно-коричневыми.
Маленькая фея от возмущения вскрикнула:
— Самозванка!
Мотя испуганно прикрыл ей рот лапками.
— Тише! Тише, Земляничка!
— Коричневая земляника? — удивлялась тем временем Черничка, внимательно разглядывая испорченные ягоды. — Ты когда-нибудь видела что-то подобное, Земляничка?!
— Теперь это модно! — довольная собой, пробурчала тараканиха.
Когда совсем стемнело, самозванка отправилась не к себе домой,
как надеялась маленькая фея, а прямиком в чайный домик — так, как будто бы она и вправду была его хозяйкой.
— Вот нахалка! — возмутился Мотя.
Земляничка в отчаянии воскликнула:
— Теперь она будет спать в моей кроватке! Что же нам делать?!
— У меня есть идея! — заявил мотылёк. — Нам надо посоветоваться с другими феями. Наверняка вместе мы что-нибудь придумаем!
Не дожидаясь ответа, он взмыл в воздух, и маленькая фея устремилась за ним.
Была уже глубокая ночь, лишь звёзды и светлячки освещали поляну, на которой феи Солнечного леса обычно собирались для принятия важных решений. Земляничка попросила светлячков созвать всех фей, и вскоре её подруги стали появляться одна за другой.
— Что случилось? Кто нас позвал так поздно? — взволнованно перешёптывались они.
Когда все были в сборе, Земляничка, встав посреди поляны и всхлипывая, рассказала им о выходке Жужи. Возмущённые феи принялись бурно обсуждать услышанное.
Черничка, прибывшая позже всех, узнав правду, ахнула и густо покраснела. Ей стало стыдно, что она приняла дерзкую самозванку за свою подругу.
— Я знаю, почему Жужа притворилась Земляничкой! — вдруг выкрикнула она. — Все любят Земляничку, но никто не любит тараканиху!
Феи смолкли, уставившись на Черничку.
— А ведь и правда, — сказала Лютиковая фея. — Никто не любит Жужу.
— Как это печально! — огорчилась Земляничка, которая сразу же пожалела бедную тараканиху.
— А знаете что? — сказала вдруг Королева Фей, всё это время внимательно слушавшая. — У меня есть одна хорошая идея!
…Еженедельный Ягодный Базар, по традиции проходивший на Ягодной поляне, как всегда, собрал всех фей Солнечного леса. Участницы пришли очень рано и стали с нетерпением ждать появления главного действующего лица. В центре поляны стоял трон, на котором восседала Королева Фей.
Ждать пришлось долго. Лишь когда солнце поднялось высоко-высоко, на поляну явилась тараканиха Жужа. Она была одета в платье Землянички, которое трещало по швам на её толстом тельце. Пыхтя, Жужа тащила перед собой корзинку, полную коричневых ягод.
Все присутствующие с изумлением уставились на новоявленную фею. Но тут Королева Фей подала знак, и её подданные, сделав вид, что не произошло ничего особенного, принялись разговаривать между собой как ни в чём не бывало. Только говорили они нарочито громко — так, чтобы слова долетали даже до самых дальних уголков поляны.
— А вы давно видели эту симпатичную маленькую тараканиху, что живёт у пруда, в банке из-под лимонада? — спрашивала Черничка своих подруг.
— Что-то я её не встречала в последнее время, — с сожалением вторила ей фея Вишенка. — А ведь она всегда была так приветлива! Я даже, пожалуй, соскучилась по ней.
— Да-да, — соглашалась древесная фея Майя. — Её, кажется, зовут Жужа, и у неё чудесно поблёскивают лапки.
Королева Фей исподволь поглядывала на тараканиху. Та, услышав сладкие речи, остановилась как вкопанная.
— Эм… — промычала наконец Жужа и, бросив корзинку, убежала прочь.
Когда Земляничка вернулась домой, она обнаружила на садовой скамейке своё платье, аккуратно сложенное. Рядом лежала волшебная палочка, коробка конфет и записка. На листочке корявым почерком было написано:
Дорогая Земляничка!
Мне очень жаль, что я так поступила с твоим платьем. Тем более что оно мне мало… Прости меня, пожалуйста!
Угощайся конфетами! Я их сама приготовила!
Ниже красовалась подпись: Тараканиха Жужа

Космический корабль Руди

Однажды солнечным утром Земляничка отправилась в гости к своей приятельнице — улитке Руди. Та приготовила прекрасный завтрак: угощала фею чаем из полевых трав и пирожками с цветочным повидлом. А Земляничка принесла бутылку своего лучшего земляничного морса.
— Спасибо, Руди! — сказала гостья, доев последний пирожок. — Всё было очень вкусно!
Она уже собиралась уходить, как вдруг заметила в траве что-то блестящее.
— А что это там такое? — спросила маленькая фея улитку, указывая в сторону необычного сияния. Издалека это напоминало небольшой кусок железа, сверкающий в лучах солнца.
— Ох! — воскликнула Руди взволнованно. — Кажется, я знаю!
С несвойственной для улитки скоростью она направилась к блестящему предмету.
— И что же это за штуковина? — продолжала спрашивать Земляничка, с трудом поспевая за неожиданно проворной подругой.
— Это — деталь космического корабля пришельцев! — торжественно заявила Руди. Она бережно взяла вещицу в руки, и та зашуршала. — Вот видишь?!
— Глупости, Руди! — отмахнулась фея. — Все же знают, что пришельцев не существует!
— А вот и существуют! — слегка обиделась улитка. — Наверняка им очень нужна эта деталь, и совсем скоро они за ней вернутся!
Руди подцепила блестящую находку и медленно поползла с ней к своему домику.
На следующий день Земляничка снова встретила улитку на полянке возле её дома. Она сидела на большом камне и пристально смотрела в небо. Странная штуковина лежала рядом.
— Руди, что ты тут делаешь?
— Я жду космический корабль, — печально ответила улитка.
— И что же, ты так и будешь тут сидеть, пока пришельцы не прилетят?! — заволновалась Земляничка.
— Конечно! Иначе я всё пропущу, и они никогда не смогут забрать деталь своего корабля.
Уговаривать подругу было бессмысленно, и маленькая фея отправилась домой. Но и там Земляничка не находила себе места.
— Мотя, как ты думаешь, пришельцы и правда существуют? — спросила она друга, закончив рассказ о необычной находке.
— Конечно, нет, — засмеялся мотылёк. — А эта ваша «деталь корабля» — обычный кусок фольги. Люди заворачивают в неё всё подряд. Видимо, они и бросили её в лесу.
— А я-то уже почти поверила в пришельцев, — расхохоталась Земляничка.
— Расскажи об этом Руди, — весело предложил Мотя, — а то она так и будет сидеть на поляне в ожидании инопланетян.
— Нет-нет, что ты! — воскликнула фея. — Она очень расстроится! Нам надо что-то придумать… Кажется, я знаю, что делать! — обрадовалась Земляничка после долгих раздумий и принялась что-то шептать на ухо мотыльку.
— Прекрасная идея! — захихикал Мотя. — Начнём прямо сейчас!
Так, друзья отправились в лес. Мотя нарвал больших листьев орешника, а Земляничка собрала несколько тонких прутиков.
Вернувшись домой, они принялись мастерить нечто, очень напоминающее огромную тарелку. Маленькая фея проделала в листьях небольшие отверстия, похожие на окошки, а мотылёк прикрепил ко всей конструкции ручку из длинной травинки.
— Просто замечательно! — воскликнула Земляничка, строго оглядев получившееся приспособление. — Теперь, Мотя, отправляйся за летучей мышью Сьюзи.
Наступил вечер. Фея вышла во двор и начала насвистывать весёлую мелодию. Вдруг отовсюду стали слетаться светлячки, а когда совсем стемнело, подоспели Мотя и Сьюзи. Теперь всё было готово для осуществления задуманного плана.
— Пора! — скомандовала Земляничка.
Светлячки один за другим стали забираться в тарелку через маленькие окошки, и, когда все были на своих местах, Земляничка помогла закрепить конструкцию на крыльях Сьюзи. Та легко вспорхнула. На фоне тёмного неба чёрную летучую мышь совсем не было видно, поэтому казалось, что тарелка, словно космический корабль, летит сама, а в её окошках горит свет.
— Совсем как настоящая! — восхищённо сказал Мотя. — Так и я бы поверил в пришельцев!
— Летим скорее! Я хочу это увидеть! — подгоняла своего приятеля маленькая фея.
Друзья спрятались на дереве рядом с поляной, где по-прежнему сидела улитка Руди. Вдруг в ночном небе появился огонёк.
Он становился всё больше и больше — Сьюзи с космическим кораблём стремительно приближалась к поляне.
— Пришельцы! — истошно завопила Руди, глядя в небо. — Я нашла вашу деталь! Она здесь!
Оставив кусок фольги на камне, улитка наконец отправилась к себе домой.
На следующее утро, едва встало солнце, Руди поползла к Земляничке.
— Вы не представляете! — затараторила улитка, когда подруга открыла ей дверь. — Я видела настоящих пришельцев! Они прилетели вчера на космическом корабле и забрали свою деталь!
— Да ты что?! — с напускным удивлением воскликнули Земляничка и Мотя.
— Да! — гордо ответила Руди. — Я всегда знала, что они существуют!

Большое чаепитие

В Солнечный лес пришла зима. Пушистый снег укутал поляны, а на деревьях повисли длинные сосульки. Все жители сидели в своих тёплых домиках, а многие и вовсе впали в спячку. Единственным развлечением были походы в гости, долгие чаепития и душевные разговоры.
Вот и сегодня Земляничка с Мотей отправились в гости к мышке Ирми, которая жила неподалёку. Большое чаепитие у Ирми давно уже стало традицией, и обитатели Солнечного леса часто собирались в уютной мышиной норке, чтобы поболтать у камина.
Тяжело ступая по глубокому снегу, маленькая фея и мотылёк наконец добрались до большого дерева, где жила Ирми. У входа в норку стоял симпатичный снеговик в виде мышки. Гости постучали в дверь, но никто не отозвался. В окнах было темно, а за дверью — тихо.
— Странно, — озабоченно заметил Мотя. — Ирми всегда бывает дома в это время.
— Может быть, просто подождём её внутри? — предложила Земляничка.
Фея осторожно отворила дверь, и друзья зашли внутрь. Но вместо уютной мышиной норки, наполненной манящими ароматами
печёных булочек, их взглядам предстала совсем другая картина: в норе было холодно и темно и повсюду царил беспорядок. Таким домик мышки Земляничка с Мотей ещё никогда не видели.
— Ирми?.. — робко позвала фея, но никто не отозвался.
— А-апчхи! — вдруг послышалось откуда-то из темноты.
Земляничка и Мотя подпрыгнули от неожиданности.
— А-а-апчхи! А-апчхи! — беспрестанно чихал кто-то.
Удивлённые гости пошли на звук.
В глубине норки у ледяной печки сидела печальная мышка Ирми. Её носик был красным и распухшим.
— Ах, друзья! — прогнусавила Ирми. — Мне так жаль, что вам пришлось проделать этот нелёгкий путь по снегу! Я вас так подвела! А ведь должны прийти ещё древесная фея Майя и Синичка! Это самое ужасное чаепитие на свете!
И маленькая землеройка залилась горькими слезами. Земляничка бросилась к ней, протягивая носовой платок.
— Ну что ты, не плачь! — утешала фея мышку. — Мы что-нибудь придумаем!
— Нет! Всё пропало! — причитала Ирми, утирая слезы. — Только посмотри на мой нос! Никто не захочет пить чай с такой хозяйкой!
Мышка принялась рыдать с новой силой.
— Вот глупышка! — сказала Земляничка и, улыбаясь, обняла подругу. — Твой красный нос никого не пугает! И вместе мы организуем прекрасное чаепитие! Только сначала надо тебя подлечить.
Первым делом друзья принесли с улицы хворост и разожгли огонь. Дрова весело затрещали в печке, и в норке сразу стало тепло. Земляничка усадила мышку перед камином, нагрела воды в тазике и опустила озябшие лапки Ирми в тёплую воду.
Среди сушёных трав фея нашла липовые цветочки, на кухне — мёд и молоко. Она добавила все ингредиенты в котелок и поставила его на огонь. Велев Моте приглядывать за снадобьем, Земляничка приступила к уборке: подмела и протёрла пол, смахнула пыль с полок и перемыла гору посуды. Расставив всё на свои места, она взялась за приготовление лекарств. В мышиных запасах маленькая
фея нашла лук и, натерев его на терке, сделала капли от насморка. Этот рецепт Земляничка узнала ещё от бабушки.
Тем временем мотылёк уже поил заметно повеселевшую Ирми горячим молоком. Фея выдала мышке целую гору носовых платочков, заботливо нарезанных из старых тряпиц, и строго попросила её закапать в нос приготовленные капли.
— Ну вот, теперь ты быстро пойдёшь на поправку, — ласково сказала Земляничка и погладила подругу по голове.
— Спасибо! — Маленькая землеройка с благодарностью смотрела на друзей. — Я и не знаю, что бы я без вас делала!
— Осталось только приготовить всё для чаепития, а то скоро придут остальные гости, — сказала Земляничка и упорхнула на кухню.
Оставив Ирми на попечение Моти, фея снова принялась хлопотать по хозяйству. На скорую руку она замесила тесто для булочек с лесными орехами и, поставив их печься, заварила ароматный чай из полевых цветов. Всё было готово к приходу гостей.
Наконец раздался стук в дверь. Открыв, Земляничка увидела на пороге древесную фею Майю и Синичку. Подруги были заметно расстроены.
— Мы пришли извиниться, — начала Майя. — К сожалению, мы не сможем принять участие в чаепитии — у меня кашель.
— А у меня болит горло, — сипло сказала Синичка. — Я не хочу никого заразить.
— Тогда вы попали по адресу, — рассмеялась Земляничка. — Заходите скорее, у нас здесь тепло.
Она провела Майю и Синичку к камину, где сидела порозовевшая хозяйка.
— Мотя! К нам поступили ещё пациенты! — весело сказала фея мотыльку.
Усадив всех вокруг очага, Земляничка налила гостям ароматный чай с мёдом и подала горячие булочки.
После целебного напитка Синичка вскоре звонко защебетала, а Майя разрумянилась. Друзья весь вечер пили чай с ореховыми булочками и болтали обо всём на свете. Мышка Ирми сияла от счастья.
— Это лучшее чаепитие на свете! Спасибо вам!
— Разделённое горе — это уже полгоря, — улыбнулась Земляничка.

Влюблённый Карл

Каждое утро кузнечик Карл доставал скрипку, садился на берегу ручья и, пронзительно пиликая, начинал петь свою печальную песню. Предназначалась она для прекрасной саранчи Лоры, которая жила неподалёку, в домике из листьев чертополоха. Солнечный лес засыпал и просыпался под звуки скрипки. Карл без остановки играл всё утро, весь день и весь вечер и с отчаянием пел:
Лора, мой свет!
Выйди, дай мне ответ!
И каждый вечер под луной Мы будем счастливы с тобой!
Если сначала Земляничке понравилась музыка, то на третий день бесконечного пиликанья она готова была отдать что угодно, лишь бы Карл замолчал.
Песню бедняги кузнечика, кажется, слышала вся округа — все, кроме Лоры. Но Карл не оставлял надежду и играл громче и громче, так что теперь от звуков его скрипки кустики земляники пригибались к земле.
Обитатели сада умоляли Земляничку что-нибудь предпринять. Маленькой фее и самой было несладко. Чего она только
не пробовала, чтобы не слушать надоевшую музыку: набивала уши ватой из одуванчиков, включала на полную мощность своё садовое радио, даже пыталась петь сама — ничего не помогало. Бесконечная песня Карла заглушала любые звуки.
В отчаянии Земляничка вскарабкалась на забор.
— Карл! — умоляюще крикнула она. — Ты мог бы петь и играть чуть потише?! Невозможно жить в таком шуме!
В ответ кузнечик запиликал ещё громче.
— Музыка не может быть слишком шумной! — с достоинством ответил он, стараясь перекричать собственную скрипку. — Музыка — это великое искусство!
Земляничка, обречённо вздыхая, пошла по тропинке в свой домик.
«Если бы Лора отозвалась на песню Карла, — рассуждала по пути маленькая фея, — он наверняка прекратил бы этот концерт!»
— Мяу! — внезапно раздалось у неё за спиной.
А потом ещё громче:
— МЯЯЯ-УУ!
От неожиданности Земляничка вскрикнула и обернулась.
Так и есть. В её сад забрался рыжий кот Мяука, очень толстый и чрезвычайно прожорливый. Изредка он наведывался в Солнечный лес и пугал своим мяуканьем всех его обитателей. Земляничка, как и другие феи, побаивалась Мяуку.
Но сейчас ей в голову пришла замечательная идея, и, вместо того чтобы убегать от страшного кота, она храбро шагнула ему навстречу.
— Привет, Мяука!
Кот привык к тому, что его все боялись, и в растерянности присел на задние лапы.
— Привет, Земляничка! — смущённо отозвался он.
Но, вспомнив о своей репутации, распушился, облизнулся и грозно мяукнул:
— Я тебя съем!
По правде сказать, он не съел ни одного жителя Солнечного леса, хотя пугать у него получалось хорошо.
Маленькая фея задрожала от страха, но взяла себя в руки и ответила:
— Я невкусная, можешь даже не проверять! Зато, если ты сделаешь мне одно одолжение, я накормлю тебя вкусным сырным тортом с земляникой!
— Ну и что я должен сделать?
— Всего лишь хорошенько напугать Карла, кузнечика! — скороговоркой выпалила Земляничка. — Чтобы он перестал пиликать на своей скрипке!
— И взамен я получу сырный торт с земляникой? — на всякий случай уточнил Мяука и снова облизнулся.
Маленькая фея кивнула и побежала на кухню готовить торт.
— МЯЯЯ-УУ! — подкравшись к кузнечику, оглушительно заорал Мяука.
Карл с перепугу уронил скрипку и, увидев огромного рыжего кота прямо перед собой, задрожал от страха так, что следом за скрипкой свалился с куста на землю и сам.
— Не ешь меня! — взмолился кузнечик, сразу забыв о любовных песнях. — Я… я что угодно для тебя сделаю! Хочешь,
я поточу тебе когти? У меня дома есть маленький точильный камень…
— Когти? — удивился Мяука. — Нет уж. Ты лучше вот что сделай: перестань пиликать на скрипке! Понял?! — грозно спросил он.
— Понял! — пискнул Карл и, взяв скрипку, попятился от кота.
— Стой! — приказал Мяука.
Кузнечик замер.
— Мы сейчас пойдём есть сырный торт с земляникой. Любишь торты?
Карл кивнул. Он уже перестал бояться кота, но ему было грустно оттого, что нельзя больше петь песню для своей возлюбленной.
Вскоре они втроём сидели за маленьким столиком в саду и уплетали сырный торт. Земляничка подливала в чашки цветочный чай и вела с гостями светские беседы. Карл понемногу успокоился, а Мяука, размякнув от вкусной еды, решил, что поможет бедному влюблённому.
— Я знаю, почему твоя Лора не отвечает тебе, — облизывая ложку с остатками торта, заявил кот. — Она просто не слышит!
— Как не слышит? Почему не слышит? — удивились маленькая фея и кузнечик.
— Она живёт возле шумного ручья! — авторитетно сказал Мяука. — Там вообще ничего не слышно, кроме журчания воды!
— Так вот почему она никогда не открывает дверь, когда я стучу! — догадалась Земляничка.
— Значит, она вовсе не прячется от меня?! — обрадовался Карл.
И тут Земляничку осенило.
— Сидите здесь и никуда не уходите! — приказала фея Карлу и Мяуке и, взмахнув своими прозрачными крылышками, быстро куда-то упорхнула.
Вскоре она появилась снова — и не одна! Рядом с ней летела прекрасная саранча Лора, недоуменно смотревшая по сторонам. Завидев её, Карл от смущения чуть было не полез под стол.
— Вот! — торжествующе сказала ему Земляничка. — Теперь пой свою песню.
Карл схватил скрипочку, но, вспомнив про запрет кота, испуганно посмотрел на него.
— Ладно, — милостиво разрешил Мяука. — Но только один раз!
И кузнечик заиграл. Теперь музыка действительно была чудесной, и красавица Лора тихонько присела рядом с Карлом, с восхищением глядя на него.
— Пойдём, — шёпотом позвала кота маленькая фея. — Влюблённым нельзя мешать.

Водяной Дракон

Как и все лесные феи, Земляничка обожала плескаться в воде, и всякий раз, когда появлялся повод, она с радостью им пользовалась — особенно летом, ведь порой дни выдавались настолько жаркими, что работать в саду было просто невыносимо.
Вот и сегодня, покончив с домашними хлопотами, маленькая фея собрала небольшую корзинку белья и, сообщив мотыльку Моте, что у неё день стирки, отправилась на Зелёный пруд в самом дальнем уголке Солнечного леса.
Разложив на траве всё необходимое — бельё, доску для стирки, мыло и щётку, — Земляничка залезла в воду у самого берега. Беззаботно напевая себе под нос, фея принялась приводить вещи в порядок: намыливала их, тёрла на доске и чистила щёткой особенно стойкие пятна.
Внезапно рядом что-то громко прошелестело в прибрежной осоке. Земляничка прислушалась.
— Кто там? — шёпотом спросила она.
Тишина. Потом снова что-то прошуршало.
Маленькой фее стало страшно.
Вода у берега забурлила, и что-то большое и тёмное внезапно появилось из пруда. Это было настоящее чудище! С широкой
пастью и острыми зубцами на спине — даже больше, чем иголки у ёжика Пуфика.
— На помощь! Драко-он! — завизжала Земляничка и бросилась прочь, побросав белье.
Не оглядываясь, она бежала по Солнечному лесу что было сил — перепрыгивала камни, перелетала через луга, пробиралась сквозь кустарники.
— Скорее, скорее добраться до дома! — бормотала фея себе под нос. — Только там я могу спрятаться.
— Ой-ёй-ёй!
Вдруг она поскользнулась и полетела куда-то вниз — в тёмную дыру!
Это была нора Кролика, и она оказалась настолько узкой и глубокой, что Земляничка застряла в ней, не долетев до дна!
Маленькая фея даже не смогла расправить свои прозрачные крылышки, чтобы взлететь.
— Эй! — крикнула она в надежде, что Кролик окажется дома и поможет ей выбраться.
Но никто не ответил — только маленький жучок, который жил у Кролика, испуганно пискнул и спрятался в ямке.
От отчаяния и беспомощности Земляничка заплакала. Неужели она навсегда застряла в этой проклятой норе? Неужели ей никто не поможет?! По щекам Землянички катились уже ручейки слёз.
Вдруг откуда-то сверху раздался голос:
— Привет! Кто это там плачет?
Маленькая фея испуганно затихла.
— Это я, Земляничка, — наконец решилась сказать она. — Мне нужна помощь! Я провалилась в нору Кролика.
— Это ужасно, — посочувствовал голос, и фее сразу стало немного лучше.
— Я не могу помочь тебе выбраться, — помолчав, сообщил тот же голос, — нора слишком узкая. Но когда рассветёт, я позову кого-нибудь, чтобы вызволить тебя!
Земляничке и вовсе стало не по себе. Ей придётся всю ночь просидеть в этой тесной и тёмной норе?!
— Пожалуйста! — взмолилась она, снова приготовившись плакать. — Пожалуйста, не уходи!
Но ей никто не ответил.
— Ты ушёл?! — крикнула маленькая фея.
— Нет, — ответил голос. — Я просто думаю.
Он ещё немного помолчал и предложил:
— Хочешь, я буду рассказывать тебе истории? Если ты, конечно, любишь их слушать. Могу, например, рассказать историю про Летучую Улитку.
Земляничка удивилась:
— Про Летучую Улитку? Я никогда о такой не слышала!
А голос уже начал рассказывать:
— Это было однажды…
Истории следовали одна за другой — про Кузнечика, который умел плавать, и про Белку, которая построила воздушный шар, и про маленького Мышонка, который ничего не боялся. Земляничке было так интересно, что она почти забыла о своём бедственном положении.
Когда первые солнечные лучи осветили нору Кролика, голос ненадолго исчез, а потом появился вновь и привёл с собой Енота. Тот опустил свой длинный и пушистый хвост в нору, маленькая фея вцепилась в него и выбралась наружу.
Поблагодарив Енота, она огляделась. Ей не терпелось познакомиться с обладателем вежливого голоса, который всю ночь был с ней рядом.
— Ай! — вскрикнула Земляничка, увидев того, кто развлекал её историями.
Перед ней стоял тот самый дракон с ужасными красными зубцами и красным животом.
От страха Земляничка снова чуть не провалилась в нору. Но, увидев его грустные карие глазки, вместо того чтобы убежать, спросила:
— Так это ты всю ночь рассказывал мне истории?
Дракон кивнул.
— Мне очень жаль, что я напугал тебя, — со вздохом произнёс он. — Со мной всегда так. Из-за этих дурацких красных зубцов и красного брюшка меня все боятся и никто не хочет со мной играть! Или смеются надо мной… А ведь я самый обыкновенный Тритон!
— А я думала, что ты дракон, — с улыбкой сказала маленькая фея. Она совсем перестала бояться своего нового знакомого.
— Нет! — печально возразил он. — Я не дракон. Я — Тритон! Только какой-то неправильный.
Земляничка невольно засмеялась.
— Ну вот, — ещё больше огорчился Тритон. — Теперь и ты будешь смеяться надо мной!
Окончательно расстроившись, он отвернулся от феи и понуро поплёлся прочь.
— Погоди! — закричала Земляничка. — Не уходи! Кажется, я знаю, как тебе помочь!
Тритон остановился и с надеждой посмотрел на неё.
— Помочь? — неуверенно спросил он. — Как же мне можно помочь?
— Видишь? — спросила фея, доставая из кармана свою волшебную палочку.
— Что это?
— Это моя волшебная палочка. С её помощью я крашу ягоды земляники. Если прикоснуться вот этим концом, ягоды станут красными, а если другим — зелёными. Понимаешь? — с улыбкой спросила она. — Иди-ка сюда! И стой смирно, пожалуйста.
Она тихо бормотала заклинание, пока Тритон послушно стоял возле неё.
Палочка позеленела, и тогда Земляничка прикоснулась ею к зубцам и животику Тритона.
Бумс! И весь Тритон стал совершенно зелёным — таким, каким и полагается быть Тритону.
Оглядев себя с головы до ног, новый друг феи заулыбался — он совсем перестал быть страшным.
— Спасибо тебе! — радостно прошептал Тритон. — Ты великая волшебница!
— Не стоит благодарности, господин Водяной Дракон! — засмеялась Земляничка.

Заботливая Земляничка

Больше всего на свете Земляничка любила ухаживать за садом.
Каждое утро она принималась за работу: тщательно пропалывала сорняки, поливала грядки и лишь после внимательного осмотра своих владении бралась за другие дела. Каждый земляничный кустик у себя в саду она знала как свои пять пальцев, поэтому сразу заметила, когда на одном из них появились странные разноцветные шарики.
— Мотя, посмотри, — взволнованно сказала фея, указывая на них другу. — Ты не знаешь, что это такое?
— Вероятно, это яйца, — со знанием дела ответил мотылёк.
— Яйца? — удивилась Земляничка. — Такие маленькие… Что же за крохотная птица их оставила здесь?
— Не знаю, — растерялся Мотя. — Но мы можем спросить у Синички. Она определённо должна знать — она же птица!
Но и Синичка оказалась в замешательстве.
— Даже и представить не могу, кому принадлежат эти яйца, — задумчиво протянула она, взглянув на пёстрые шарики. — Но одно я знаю точно: чьи бы они ни были, яйца надо высиживать!
— Знаешь, Мотя, — обратилась к мотыльку Земляничка, — раз уж мы их нашли, мы и должны о них позаботиться!
Маленькая фея бережно перенесла необычную находку с земляничного кустика к себе в домик. Из травинок она свила мягкое гнездо, по виду напоминавшее птичье, и положила яйца в самую серединку. Высиживать их вызвался Мотя. С утра до ночи мотылёк был в гнезде, но с яйцами ничего не происходило.
— Ну когда уже они вылупятся?! — взмолился Мотя. — Я не могу сидеть здесь вечно! В конце концов, я мотылёк, а не птица!
Внезапно раздался треск. От неожиданности Мотя подпрыгнул и вместе с Земляничкой уставился на яйца. Тонкая скорлупа раскололась, и из яиц одна за другой появились три маленькие пушистые гусеницы.
— Так вот вы кто! — воскликнула фея, разглядывая малышей. — Какие хорошенькие!
Самая маленькая подползла к Земляничке и принялась грызть подол её платья.
— Должно быть, вы проголодались, крохи! — догадалась фея и побежала во двор за листьями.
— Вот, — сказала она, положив их перед малышами, — это вам должно понравиться больше, чем моё платье.
Гусеницы радостно набросились на еду, и уже через минуту от листьев ничего не осталось. Малыши вновь вопросительно взглянули на Земляничку.
— Мотя, кажется, они не наелись, — растерянно пробормотала та. — Нам нужно что-то ещё.
Мотылёк упорхнул в окошко и вернулся с большим букетом полевых цветов, но гусеницы жадно расправились и с этой партией еды. Снова и снова Земляничка и Мотя отправлялись за добавкой, а малыши мгновенно её съедали. К вечеру друзья без сил упали в свои кровати.
— Нам нужно что-то придумать, иначе они и нас с тобой съедят, — зевая, сказала маленькая фея.
Утром Земляничка проснулась от громкого чавканья и взволнованных криков мотылька.
— Вставай скорее! — вопил Мотя. — Смотри, что они делают!
Фея вскочила с кровати и выбежала во двор. Изрядно подросшие за ночь гусеницы объедали листья и ягоды земляники.
— Нет, нет, нет! — закричала хозяйка. — Это же мои кустики!
Пухлые малыши удивлённо взглянули на неё.
— Но что же нам тогда есть? — обидевшись, спросила самая толстая гусеница.
— На лугу полно травы! — строго отчитывала их Земляничка. — Вот её и жуйте!
— Она невкусная! — хором загудели гусеницы.
На поднявшийся шум прибежал ёжик Пуфик.
— Что здесь происходит? Вы кричите с самого утра!
Фея только вздохнула и молча указала на покусанные земляничные листочки и ягоды.
— Кажется, у меня есть одна идея, — сказал Пуфик и торопливо зашагал в сторону своего дома.
Уже спустя пару минут ёжик, пыхтя, катил огромную тыкву. Гусеницы застыли на месте, открыв рот от восторга.
— Уфф, — отдувался ёжик. — Ну и тяжеленная! Она давно уже выросла у меня за домом, а я и не знал, что с ней делать. Я не особенно люблю тыкву.
Земляничка благодарно взглянула на друга, а малыши тут же набросились на принесённое лакомство. Наконец-то еды оказалось достаточно! Гусеницы три дня были заняты поеданием тыквы, а маленькая фея с мотыльком смотрели на них из окна и умилялись.
Когда от тыквы остался один огрызок, довольные толстенькие малыши приползли в дом.
— Мы сыты! — хором заявили они. — Только что нам делать дальше?
— А теперь вы должны окукливаться, — объяснил Мотя.
— Это как? — гусеницы непонимающе хлопали глазами.
— Придётся показать, — засмеялась Земляничка. — Пойдёмте со мной.
Фея залезла на дерево, плотно обмоталась тремя одеялами и мешком повисла на ветке. Мотылёк тихонько хихикал в сторонке.
— Прямо вот так? — удивились малыши. — А что будет потом?
— Увидите, — улыбнулась Земляничка.
Гусеницы послушно спряли вокруг себя маленькие коконы, оставив снаружи лишь кончики носов.
— А теперь — спите, — сказала фея и ласково чмокнула каждого малыша.
Несколько дней коконы неподвижно висели на ветке, а Земляничка с Мотей по очереди ходили их проверять. И вот однажды утром фея услышала необычный шелест. Выбежав во двор, она увидела, что коконы стали покачиваться.
— Мотя! — радостно закричала Земляничка. — Скорее иди сюда!
Из одного кокона уже начала показываться пушистая головка,
а затем — и два блестящих голубых крыла. Теперь это была уже
не гусеница, а прекрасная бабочка. Другие малыши тоже выбирались из своих коконов, аккуратно расправляя крылья после сна.
— Какие же они красивые! — воскликнула маленькая фея и крепко обняла мотылька, еле сдерживающего слёзы восторга.
— Наши крошки стали совсем взрослые! — всхлипывал он.
Бабочки весело порхали вокруг друзей.
— Спасибо, что помогли нам! — хором крикнули они и, взмахнув своими разноцветными крылышками, улетели на луг — играть с другими бабочками.

Сколько же тайн и загадок таит в себе Солнечный лес! Каждый день с Земляничной феей и её друзьями происходит что-то удивительное. На этот раз к улитке Руди прилетит настоящий космический корабль, Земляничка поможет влюблённому кузнечику Карлу, а на берегу пруда вдруг появится Водяной Дракон!
Автор и художник Штефани Дале создала серию книг о Земляничной фее с волшебными акварельными иллюстрациями, которые стали невероятно популярны во всём мире. Общий тираж книг уже превышает 1 миллион экземпляров, а серия переведена на 16 языков.
«Земляничная фея. Большое чаепитие» — это солнечные истории о дружбе и приключениях, наполненные ягодным ароматом.