Книга: «Сказки крольчихи Марты» Ширли Барбер

Птицы с ветки на ветку снуют, Хлопотливо гнёздышки вьют.
Вот зима ушла, и вьюга не метёт, Вновь чисты над головой небеса,
И на листьях, на траве горит роса, А в лесу пора работы настаёт.
Полёвки озабоченно пищат, Коготками кролики стучат,
Дел весной по горло у нас. Наступает тихо вечер голубой,
Надо вовремя попасть домой,
Не заметили, как день угас.
Подойдём мы на цыпочках к окну, Не нарушим за стеной тишину.
Уже смотрят вниз звёзды с небес, Догорают в камине дрова,
Всем зверюшкам в кроватки пора, Засыпает и лес до утра.
Крольчиха Марта и нежданные гости
Марта-крольчиха и кошечка Табита стояли в дверях своего домика под яблоней и любовались опадавшими листьями.
— Какие яркие краски у осени! — заметила Табита. — А сколько в лесу орехов и ягод!
— Это значит, что зима будет холодная, — озабоченно сказала Марта. — Надо бы заготовить побольше дров.
Они купили целую повозку дров и сложили их под навес, чтобы дрова оставались сухими всю зиму.
— Надо ещё позаботиться о том, чтобы по ночам мы не мёрзли, — беспокоилась Марта. — Давай соберём побольше сухой травы и набьём травой наши матрасы. Вот нам и будет тепло и уютно!
Работа оказалась не из лёгких. Сухие семена и соломинки, попавшие в одежду, неприятно щекотали шкурку Табиты, а от пыли она расчихалась. Но Марта, как всегда, была права, и Табита старательно набивала сеном матрасы.
— Оставшееся сено мы сложим под навес, — предложила Марта, когда они закончили с матрасами. — А теперь нужно предупредить всех в лесу, чтобы заготовили побольше еды на зиму.
Табита и Марта решили устроить сбор ягод и орехов, а потом собрать всех лесных соседей на пикник.
Две малиновки, жившие в ветвях яблони, всем разнесли приглашения.
Вскоре холодные ветры сдули последние листья с деревьев. Ручей, протекавший неподалёку, покрылся льдом, и каждый день Марте с Та-битой приходилось прорубать полынью во льду, чтобы достать воду.
— Смотри! — прошептала Табита как-то утром, когда они пришли к ручью. — Олени тоже пришли попить воды из проруби.
— Скоро они придут к нам за едой, — сказала Марта. — В лесу корма для них почти не осталось.
С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее, а вскоре выпал снег. Снега навалило столько, что Марта и Табита могли выйти из дома только на крыльцо.
Однажды вечером к ним в дверь постучались две мыши и эльф, замёрзшие и дрожащие. Они заблудились в заснеженном лесу и, увидев свет в окошке домика под яблоней, направились к нему.
В домике было тепло и уютно. Гости и хозяева с удовольствием сидели у очага, играли в разные игры и читали вслух книжки.
Однажды ясным морозным утром, как и предсказывала Марта, к их домику подошли олени и попросили дать им какой-нибудь еды.
— Под навесом лежит сено, — сказала им Марта. — Оно в вашем распоряжении, вы можете и спать в нём — так будет теплее.
Один оленёнок был так слаб, что Марта взяла его в дом — поближе к очагу.
Снегопад всё продолжался, и скоро олени съели всё сено.
— Что же они теперь будут есть? — переживала Табита.
— Мы дадим им сено из матрасов, — уверенно сказала Марта. — Возьмём сначала из матрасов, на которых никто не спит, и, надеюсь, пока очередь дойдёт до наших, снег уже растает.
— Теперь я понимаю, почему ты заставляла меня набивать сеном все матрасы! — воскликнула Табита.
Однажды утром, когда почти всё сено было съедено, сквозь зимние облака проглянуло солнце. Снег начал таять, и вскоре в лесу зазвенела капель и в солнечных лучах засияли водяные капли.
— Ура! — обрадовалась Табита. — Зима кончается!
Птицы слетелись на ветви яблони, а мыши вылезли из своих норок. Как только в проталинах показалась первая зелёная травка, олени один за другим ушли в лес.
— Спасибо вам и до свидания, — попрощался с Мартой и Табитой эльф. — Обещаю, что обязательно вернусь проведать вас.
Через несколько недель олени вернулись, чтобы поблагодарить Марту и Табиту за то, что помогли им зимой. Они посадили крольчиху и кошечку себе на спины и прошли с ними круг почёта по лесу.
А спасённый оленёнок каждой весной приходил к ним в гости. Однажды он привёл к домику под яблоней своих оленят.

Хотя с тех пор больше не случалось такой лютой и снежной зимы, Марта с Табитой всё равно запасали много семян, ягод, орехов и сена — на всякий случай.
Табита иногда спрашивала крольчиху:
— А помнишь, Марта, ту зиму, когда нам пришлось вынимать сено из матрасов, чтобы накормить оленей?
И Марта отвечала:
— Да, трудное было время, но зато сколько у нас тогда появилось друзей!
Крольчиха марта и рассеянная утка Дафни
Однажды солнечным утром эльф Уильям, крольчиха Марта и кошечка Табита работали в саду на берегу ручья.
Мимо них проплыла утка Дафни со своими шестью пушистыми утятами. Они направлялись на рынок.
— Доброе утро! — крикнула она трём друзьям на берегу.
Затем в маленькой лодочке по ручью проплыла старушка-целительница. Она тоже торопилась на рынок, чтобы продать пучки пахучих трав.
А почему бы нам тоже не поехать на рынок? — предложила Табита.
Туда друзья и отправились.
На рынке было шумно, повсюду толпились покупатели, и среди них суетилась утка Дафни, пытаясь собрать под крыло своих утят.
Табита и Марта помогли утке найти всех её птенцов.
— Когда отправишься на рынок в следующий раз, — предложила Марта Дафни, — оставь утром своих утят с нами, в нашем домике.
— О, большое спасибо! — ответила утка. — Ваше предложение очень кстати.
На следующей неделе, в базарный день, Уильям, Табита и Марта всё утро прождали Дафни с утятами, но они так и не появились.
Время уже близилось к обеду, и друзья решили, что Дафни забыла об их предложении.
— Больше ждать мы не можем, — вздохнула Марта. — Нам уже давно пора самим отправляться за покупками.
Друзья поспешили на рынок и там увидели Дафни. Бедная утка была в смятении.
— Мои утята пропали! — рыдала она. — Ума не приложу, куда они делись!
Похоже, Дафни совершенно забыла о том, что ей предлагали оставить утят в домике под яблоней.
Табита с Мартой, как могли, старались успокоить Дафни. Они отвели утку к себе домой, а Уильям побежал за полицейским Томом.
— Где ты в последний раз видела своих утят? — начал дознание полицейский, но Дафни ничего не могла вспомнить.
— Может быть, они отправились домой? — предположил Уильям. — Мы с Табитой пойдём посмотрим.
Пока Дафни, беспрерывно вытирая слёзы, лежала на диване, Табита и Уильям отправились к ней домой по адресу: Утинопрудный проезд, дом 1.
Они обыскали сад у дома, но утят нигде не было видно.
— Смотри! — вдруг воскликнул Уильям. — На двери записка.
— Оказывается, Дафни и не думала брать утят с собой на рынок! — воскликнул эльф Уильям.
— Дырявая же у Дафни память, — проворчала Табита.
Вместе с эльфом они поспешили по Утинопрудному проезду на луг, где увидели весело играющих утят. Но тут Табита и Уильям заметили, что за утятами из-за кустов наблюдают два лисёнка.
— Что им здесь нужно? — взволнованно прошептала Табита, когда они с Уильямом спрятались за высокими папоротниками.
Они услышали, как лисята говорят про вкусный пирог с утятиной и собираются привести сюда папашу Лиса с мешком. Над утятами нависла опасность!
Лисята убежали за папашей Лисом, а Табита с Уильямом собрали утят и повели их к ручью.
К счастью, в это время по ручью на лодке проплывала знакомая старушка-целительница. Она возвращалась с рынка.
— Помогите! — крикнула ей Табита. — Лисы хотят схватить утят.
Вскоре все они уже плыли в лодке вместе с доброй женщиной вниз по течению к домику под яблоней.
Полицейский Том радостно приветствовал их с берега, увидев, что утята нашлись. Уильям успел рассказать ему о том, что произошло, и Том, не теряя времени, бросился на луг ловить лисиц.
А тем временем лодка причалила к берегу у домика под яблоней. Как же обрадовалась Дафни, увидев своих утят живыми и невредимыми!
Она поблагодарила старушку-целительницу и рассказала ей, как было дело.
Выслушав всю историю, старая женщина сказала Дафни:
— Ты потеряла своих утят потому, что ты очень рассеянная. Видно, у тебя плохая память. Я дам тебе специальный травяной отвар, и твоя память непременно улучшится.
Так и вышло! Теперь в базарные дни Дафни не забывала о предложении Марты и всегда оставляла своих утят в домике под яблоней.
А трое друзей отправлялись на базар за покупками после обеда.
Уильям очень подружился с утятами, а Дафни больше не жаловалась на плохую память.
Крольчиха Марта и снова эти воришки-крысята
Однажды зимним утром крольчиха Марта торопливо собиралась на работу в своём домике под яблоней. Сегодня кукушка почему-то её не разбудила, и крольчиха опаздывала.
С помощью кошечки Табиты Марта наконец собралась и отправилась в гостиницу гнома. Там раз в неделю она готовила особые блюда для праздника фей и эльфов. Вот и сегодня был как раз такой праздничный день.
— Почему ты не разбудила нас сегодня утром? — спросила Табита кукушку, когда Марта ушла.
Кукушка ответила обиженно:
— Я не стану вас будить, если вы не будете каждое утро выпускать меня в лесу полетать. Мне нужен свежий воздух и разминка!
— Хорошо, — засмеялась Табита, — что же ты нам раньше ничего не говорила?
С тех пор кукушка всегда вовремя будила Марту и Табиту. Затем, позавтракав, она улетала в лес, а вернувшись, сообщала им все лесные новости.

Неподалёку от домика Марты жили три воришки-крысёнка: Черныш, Рыжун и Пятныш. Однажды кукушка подслушала их разговор. Они собирались напасть на Марту, когда она будет возвращаться с праздника фей. Гном всегда давал ей сумку с продуктами — вот её-то воришки и собирались отнять у крольчихи.
Кукушка рассказала Табите о том, что услышала, и они стали следить за крысятами. Они увидели, как три крысёнка насыпали в раскрытый зонтик пушистый снег и подвесили зонт за ручку на дерево.
Приладив зонт, они отправились домой, чтобы вернуться вечером. Когда крысята ушли, Табита с кукушкой спрятались на дереве.
С наступлением темноты крысята вернулись. Как раз в это время на тропинке показалась Марта. Она приближалась, и крысята побежали к дереву.
Внезапно кукушка принялась кружить над ними, громко кукуя.
— Она нас выдаст! — закричал Черныш.
Крысята бросились ловить кукушку. Вдруг — хлоп! Табита вывалила на них снег из зонтика.
Через неделю кукушка сообщила новости похуже.
— На этот раз эти гадкие крысята скатали огромный снежный ком, — сообщила она Табите. — Сегодня вечером они собираются столкнуть его на Марту и отнять у неё сумку с продуктами.
— Боже мой! — заволновалась Табита. — Нужно помочь Марте.
Вечером Табита спряталась около снежного кома. Крысята не заставили себя долго ждать. Они явились, радуясь, как всё ловко придумали.
Когда вдали крысята увидели свет от фонарика Марты, они поспешили к своему снежному кому. Как и в прошлый раз, над ними стала кружить назойливая, громко кричащая кукушка.
Крысята бросились её ловить, но кукушка улетела. Табита незаметно вышла из укрытия и изо всех сил толкнула ком. Он покатился с горки, увлекая за собой Черныша, Рыжуна и Пятныша.
Марта застыла на месте от удивления, когда увидела крысят в огромном снежном коме!
Через неделю Черныш предложил очередной план нападения. Пятныш и Рыжун приняли план без большой охоты. Кукушка подсмотрела, как крысята что-то рисовали на бумаге, а потом затащили санки на самую верхушку холма.
— Сегодня вечером, — сообщила она Табите, — эти гадкие крысята собираются скатиться на санках с холма и выхватить сумку у Марты, когда будут мчаться мимо.
— Ничего у них не выйдет! — гневно воскликнула Табита, надевая пальто.
Она взобралась на холм, нашла санки, привязала к ним один конец длинной верёвки, а другой конец накрепко закрепила на дереве.
Вечером, завидев возвращающуюся домой Марту, крысята, как и задумывали, толкнули санки и вспрыгнули на них. Они были уже на середине склона, как вдруг… санки остановились, а крысята полетели вверх тормашками!
Бултых — и все они нырнули в ледяную воду пруда!
Но вот наконец крысята выбрались на берег пруда.
— Ну а теперь скажите, почему вы хотели отнять у меня сумку? — спросила Марта у дрожавших воришек.
— У нас совсем не осталось еды, а нам очень хочется есть, — ответили они, стуча зубами.
Марта ничего не сказала. Она молча открыла сумку и вынула оттуда хлеб с хрустящей корочкой, головку сыра и большой шоколадный кекс.
После неудачного ограбления Рыжун и Пятныш сердито выговаривали Чернышу:
— Зачем ты только нас во всё это втянул? Всего-то надо было вежливо попросить у Марты еды.
— Да знаю я, — усмехнулся Черныш, — но ведь это неинтересно!

Содержание:
Крольчиха Марта И НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ
Крольчиха Марта И РАССЕЯННАЯ УТКА ДАФНИ
Крольчиха Марта И СНОВА ЭТИ ВОРИШКИ-КРЫСЯТА

Вы знаете, что под пологом леса, в луговых травах, на зелёных холмах и в пучине моря живут феи, эльфы, гномы и русалочки, говорящие звери и синие птицы, единороги и драконы? Откройте книгу и проверьте! Вас ждёт сверкающий мир Ширли Барбер,
которая придумывает сказки и сама рисует к ним иллюстрации!
В этот мир могут попасть все дети, которые листают страницу за страницей её волшебных книг.