Книга: «Принц и нищий» Книжный клуб Диснея

Давным-давно Англией правил мудрый и добрый Король. Но, к несчастью, Король тяжело заболел и уже не мог заботиться о своих подданных должным образом.
Этим воспользовался жестокий и жадный начальник королевской стражи капитан Болвансон. Он приказал своей солдатне обирать и мучить простых людей, причём негодяй не уставал повторять, что делает это по повелению короля.
А зима в том году была необычайно суровая. Людям не хватало еды и дров.
Все дрожали от холода и горевали, что им не из чего сварить даже похлёбку.
Под стенами королевского замка два друга, Микки и Гуфи, всеми способами старались раздобыть хоть немного денег.
— Свежий хворост! — зазывал покупателей Микки. — Без огня обед не сваришь! Хворост!
А Гуфи пытался продать мороженое, изготовленное в основном из ледышек.
— Мороженое! Кому мороженое?! С песочком!
С сеном! Только у меня! На любой вкус!
Вдруг Плуто, пёс Микки, увидал карету, полную солдат Болвансона. Плуто был голоден так же, как и все остальные, а солдатня вдобавок украла у него последнюю обглоданную косточку. Пёс с лаем бросился в погоню за каретой.
Микки ринулся в замок вслед за Плуто. Стражник, стоявший у ворот, низко ему поклонился.
— Добро пожаловать домой, Принц, — раболепно произнёс стражник. Услышав это, капитан Болвансон заорал на солдата:
— Ты что, рехнулся?! Не видишь, что ли, что Принц находится у себя в комнате?
— А это просто какой-то нищий голодранец! — прорычал Болвансон и грубо схватил Микки. Но тут он услышал властный голос Принца:
— А ну, отпусти его и извинись. А после пусть он поднимется ко мне!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — подобострастно ответил начальник стражи. Он отпустил Микки, однако вышвырнул за ворота Плуто.
Микки блуждал по огромному замку, пытаясь попасть в комнату Принца. Он совершенно не представлял, зачем мог ему понадобиться. Ломая голову над этим вопросом, он вдруг врезался в шеренгу рыцарских доспехов.
Шлемы со страшным грохотом свалились на пол. Два из них попали прямо на головы Микки и Принца.
Когда оба оправились от неожиданного потрясения, они, наконец, взглянули друг на друга.
— Ты выглядишь совершенно… — начал Принц.
— …как я! — закончил фразу Микки.
И тут на ум Принцу пришла сумасбродная мысль.
Да, давненько у него не появлялось такой хорошей идеи! — Я по горло сыт этой дворцовой жизнью! — воскликнул он. — Тут ужасно скучно, а вдобавок я никогда не выхожу за ворота замка. Но скоро всё изменится!
— Давай-ка обменяемся одеждой, — заявил он Микки. — Ты будешь теперь жить как принц, а я — как простой человек. В течение одного-двух дней я познакомлюсь со своим королевством!
— Я не думаю, что это хорошая мысль, — обеспокоенно сказал Микки. Он вовсе не был уверен, что ему хочется остаться во дворце. А если бы Принц имел хоть малейшее представление о том, в каких условиях живут люди за стенами замка, то наверняка не захотел бы испробовать такую жизнь на собственной шкуре. Но Принц как всегда настоял на своём.
Он облачился в лохмотья Микки и вылез через окно.
— Не волнуйся, всё будет в порядке.
А уж ты за это время наешься и напьёшься досыта. Будешь жить как король!
«Вообще-то звучит заманчиво!» — подумал Микки и немного успокоился.
Принц спрыгнул на землю, повернулся и … столкнулся прямо с начальником стражи.
Болвансон был уверен, что перед ним не Принц, а Микки.
— Ну, ты, голодранец! — рыкнул капитан. — Убирайся отсюда, и чтобы я тебя больше не видел!
Он посадил Принца на катапульту и со злорадным хохотом привёл её в действие.
Несчастный Принц летел всё выше, выше и выше, а потом вниз, и вниз, и… в сугроб.
— Ох! — только и пискнул он, зарываясь головой в глубокий снег.
Плуто подскочил к Принцу и радостно его облизал. Но что это? Чужой запах! Он ещё разок принюхался, убедился, что перед ним точно не Микки, отвернулся и отошёл в сторону, ничего не понимая.
— Микки! Микки! — закричал Гуфи и подбежал к Принцу.
«Вот и начинается моя первая встреча с населением!» — сказал себе Принц.
Принц, естественно, не знал, кто такой Гуфи, и поспешил удалиться, тихонько пробурчав:
— Извините, но, к моему величайшему сожалению, я очень занят. На это время я договорился о встрече с… портным.
Гуфи ничего не мог понять — ведь Микки никогда раньше так себя не вёл.
Принцу удалось скрыться от Гуфи, и он степенно прогуливался по городу.
«Надо же, какой милый и тихий городок! — подумал Принц. — Мне нужно чаще совершать такие вылазки инкогнито!»
В какой-то момент он вдруг заметил небольшую собачку. Принц захотел поиграть с ней в «принеси прутик», но собака предпочла игру «хватай Принца», к которой немедленно присоединились ещё несколько бродячих псов. Принц только чудом унёс от них ноги и спас лохмотья Микки от окончательного превращения в тряпки.
А в это время в замке Микки совсем заскучал. У него совершенно не было охоты сидеть на уроке греческого языка. Он был так голоден, что вместо «альфа, бета и гамма» ему слышалось «оладьи, батон и грудинка».
К тому времени, как Дональд вкатил в соседнюю комнату стол с обедом для Принца, Микки был уже близок к голодному обмороку. Он ускользнул с урока и уже хотел впиться всеми зубками в индейку, как Дональд придержал его.
— Не надо так спешить, мой господин! Сначала я должен попробовать все блюда. Вдруг какой-нибудь враг решил отравить Ваше Королевское Высочество!
— Но ведь у меня нет никаких врагов! — растерянно сказал Микки. Однако было уже поздно: весь обед исчез в брюхе Дональда…
А в это время настоящий Принц с ужасом обнаружил, что главными врагами простых людей были солдаты его отца.
Капитан Болвансон приказал солдатам тащить всё, что под руку попадётся.
— Прекратите немедленно! — рассвирепел Принц. — Приказываю вам вернуть всё, что вы отобрали!
Солдаты разразились громким смехом и водрузили на Принца вместо короны здоровенную тыкву.
Однако Принц отыскал способ удостоверить свою личность. Он достал из кармана королевский перстень и надел его прямо на перчатку. После этого он показал его сборщику податей и крикнул:
— Стой! Я, твой Принц, приказываю тебе немедленно раздать еду людям!
Сборщик остолбенел от изумления.
Принц вскочил на воз и начал раздавать продукты голодным жителям города. Толпа восторженно кричала: — Да здравствует наш Принц! Да здравствует Король! Пускай поправляется скорее!
Капитану Болвансону немедленно доложили об этом происшествии. Он быстренько разыскал Принца и приказал его арестовать. Засадив его в темницу, Болвансон рассчитывал без помех по-своему управлять всем королевством.
Дональд прознал, что его настоящий хозяин томится в неволе. Он пробрался в темницу, чтобы сообщить Принцу ужасную новость:
— Мой господин, Ваш отец, Король, покинул нас этой ночью.
Весть о кончине любимого отца погрузила Принца в глубочайшую печаль.
В то время, как Дональд всеми силами старался утешить Принца, в подземелье неожиданно появился некто в чёрном одеянии и с огромным топором. Стражникам он сказал, что прислан самим капитаном Болвансоном.
Принц и Дональд с нарастающим беспокойством следили за приближающимся палачом. И вдруг, к их огромному удивлению, палач обухом топора сбил с ног обоих стражников, разбил здоровенный замок на дверях темницы и стянул с головы капюшон. Спасителем Принца оказался Гуфи!
В это время капитан Болвансон спешил дорваться до власти. Он придумал для этого хитрый план. Сначала должна была состояться коронация Микки.
— Запомни хорошенько, — угрожающе шептал Болвансон, — одно неосторожное слово, и можешь попрощаться со своим псом.
И никто никогда не узнает, что случилось с настоящим Принцем!
Церемония коронации уже началась, когда в зал неожиданно для всех влетели Принц, Дональд и Гуфи.
— Ты изменил Королю и мне! — крикнул Принц. — Сдавайся, предатель!
— Так тебе удалось сбежать? — прорычал начальник стражи, вынимая меч.
— Это ты, Принц? с облегчением воскликнул Микки. — А ну, покажи ему, кто в доме хозяин!
Гуфи и Дональд изо всех сил пытались помочь Принцу. Дональд сражался как лев. Случайно взмахом топора он перерубил трос, на котором держалась огромная люстра. Светильник упал и сбил с ног сразу нескольких солдат.
А вскоре бесстрашный Принц выбил из рук Болвансона меч. В коронационный зал ворвались жители города. Они помогли связать и доставить в тюрьму начальника стражи и его бесчестных солдат.
Теперь, наконец, архиепископ мог совершить обряд коронации, которую все с нетерпением ожидали.
— Провозглашаю тебя Королем Англии! — торжественно произнёс архиепископ.
— Да здравствует Король! — раздался дружный рёв приветственных голосов.
Молодой Король никогда не забывал того, что ему пришлось пережить в обличье нищего. Вместе с Микки и Гуфи он правил страной, как его отец — справедливо и прислушиваясь к голосу сердца.

Конечно, классическая повесть Марка Твена в диснеевском варианте выглядит несколько иначе. Но ведь главное не в том, кто герои сказки — мышки или люди, а в том, какая мораль в ней заложена. Итак, мораль: достоинства человека зависят не от его положения, а от таких качеств, как сердечность, доброта и смелость.
Но в сказке есть и предостережение: не забывайте, избалованные принцы и принцессы на горошинах, что мир за стенами ваших замков может быстренько утереть вам нос!
Так что не задирайте его слишком высоко!