Книга: «Аста-Ураган. Географические приключения» Кристина Кретова

Предисловие
Про то, как Аста впервые исчезла с ветром и помогла мальчику Сене в Париже
Про то, как Аста помогла индийскому мальчику Сантошу спасти машинку от священной коровы
Про то, как Аста научила американскую девочку Тею кататься на коньках
Про то, как Ася помогла японской девочке Фатико и её бабушке Кане
Про то, как Аста танцевала с Педро на карнавале в Рио-де-Жанейро
Про то, как Аста-Ураган помогла Лео найти алмаз его папы в Африке

В одном красивом северном городе Санкт-Петербурге, что стоит на реке Неве, живёт девочка Аста. Дома её зовут Асей, Аськой, а иногда даже Карасём. Как любая маленькая девочка, она любит маму, папу, бабушку, дедушку и дядю с тётями. Ася с родителями много ездит по миру, поэтому рано выучила английский язык. А ещё девочка умеет путешествовать не только на поездах и самолётах, но и с ветрами. Иногда вместе со сквозняком, метелью или морским бризом Аста исчезает и появляется в другом уголке Земли, где какому-нибудь мальчику или девочке нужна помощь. Стоит девочке выручить попавших в беду детей — и порыв ветра переносит её обратно.
Ты спросишь, как Аське удаётся странствовать с ветром? А этого никто не знает. В первый раз её мама очень испугалась, когда дочка исчезла с качелей на детской площадке в Таврическом саду — её будто ветром сдуло. Как мама ни всматривалась, девочки нигде не было. Но спустя несколько минут Аста вдруг появилась на качелях снова и рассказала маме историю, которую ты узнаешь чуть позже.
Вечером родители поговорили и решили, что секрет волшебства — в имени Аси. Когда девочка вот-вот должна была появиться на свет и имя ей ещё не придумали, семья отдыхала в домике на одном из тысячи озёр Финляндии. Однажды ночью шквальный ветер оборвал провода, разбил стёкла, а надувной матрац, лежавший у входа в дом, закинул на берёзу. Именно в эту ночь и родилась девочка. А на следующее утро в газетах написали, что урагану дали женское имя Аста.
— Наверное, ей понравился ураган, — сказал папа.
— Давай назовём её Астой, — предложила мама.
— Очень хорошее имя! — обрадовался папа.
После того как родители поняли, какая чудесная способность есть у дочки, они больше не волнуются за неё во время исчезновений и, конечно, не ругают. Иногда в шутку называют Астой-Ураганом и терпеливо ждут там, где она пропадает. А дочка, возвращаясь, рассказывает им удивительные истории. Прямо как эта…
Про то, как Аста впервые исчезла с ветром и помогла мальчику Сене в Париже
Ты слышал про город Париж? Это столица страны Франции , там живут французы. Узнать его легко по высокой Эйфелевой башне, которую видно практически отовсюду, и реке Сене, разделяющей город на две части. Жители Франции любят круассаны, сыр и луковый суп. Здесь и оказалась в своё первое путешествие наша Ася.
А дело было так…
Как-то на прогулке сильный ветер подхватил девочку прямо с качелей, и через миг она оказалась на скамейке в совсем другом парке. Рядом сидел мальчик со светлыми волосами и глазами, красными от слёз. Недалеко возвышалась Эйфелева башня, Аста сразу узнала её.
— Почему ты плачешь? — спросила Ася.
Мальчишка перестал всхлипывать и посмотрел на девочку.
— Ты говоришь по-русски?
— Да, я же русская. Так почему ты плачешь?
— Я потерялся.
— Я тоже, наверное, потерялась, потому что нигде не вижу свою маму. Кажется, она очень далеко, похоже, даже в другом городе. Давай искать родителей вместе.
— Давай. Я Сеня, — деловито представился мальчик. — Тут течёт река Сена — почти как моё имя, легко запомнить. А тебя как зовут?
— Аста. В моём городе Санкт-Петербурге течёт река Нева. Это Париж?
— Париж. Разве ты не знаешь?
— Знаю, но не понимаю, как тут оказалась… Ты как потерялся?
Оказывается, Сеня с родителями приехал в Париж из Москвы. Они уже сходили в Лувр, покатались на кораблике
и даже побывали в Диснейленде. На сегодня запланировали подняться на Эйфелеву башню.
— Мы с мамой гуляли в сквере, папа стоял в очереди за билетами. Мама решила проверить, как продвигается очередь, а меня попросила подождать. Она ушла, я увидел велосипед со специальной кабинкой для пассажиров. Он так здорово ехал! Я решил немного пройтись за ним, думал, что через минуту вернусь. А когда посмотрел назад, вдруг понял, что не знаю, где я. Побежал к папиной очереди, но никого не нашёл…
— Наверное, родители бросились тебя искать, — предположила Ася.
— Я тоже так подумал, — понурился мальчик, — я обошёл очередь раза четыре, потом поискал сквер, где мы с мамой играли, но ничего не вышло. Что же теперь делать?
— Жалко, что ты не помнишь, в каком сквере расстался с мамой, — сказала Аста. — Мне моя мама советовала: если потеряешься, оставайся на том же месте, где последний раз видела родителей. «Взрослый сам тебя найдёт!» — всегда говорит она.
— Моя тоже так говорит, — вздохнул Сеня.
— Ладно, сейчас будем действовать. Раз ты не помнишь, где был, нам нужно найти полицейского и всё ему рассказать. И он нам поможет.
— Но где же его найти? Я сижу тут уже давно и не видел ни одного.
— Если нет полицейского, подойдёт любой взрослый.
Как ни странно, в парке не было ни души. Однако Сеня успокоился и больше не плакал, ведь вместе не так страшно. Надо ли говорить, что в это время бедная мама Аси бегала по парку в Санкт-Петербурге и звала дочь, а испуганные родители Сени мчались в полицейский участок. Взрослые очень волнуются, когда дети теряются.
Вдруг на парковой дорожке появилась маленькая старушка с двумя белыми болонками. Ребята бросились к ней. Ася спросила, как найти полицейских. Пожилая дама, хоть и не знала английского языка, поняла, что дети потерялись, и жестом велела им идти за ней. Втроём, а вернее впятером, ведь рядом важно семенили собачки, они вышли на широкую
площадь («Трокадеро» — успела прочитать Ася) и между домами увидели трёхэтажное здание, рядом с которым стояли полицейские машины.
Поднявшись по ступенькам, они попали в комнату с большими окнами, где было очень шумно, потому что много-много полицейских разговаривали друг с другом и по телефонам. «Наверное, все они ищут пропавших детей», — подумала Аста.
Старушка обратилась к полицейскому, быстро заговорив на французском, в этот момент дверь открылась — и вбежали взволнованные родители Сени. Они бросились к сыну и стали его обнимать. Сеня был очень рад. Наконец, он освободился из объятий, чтобы поблагодарить Асю. Но вдруг сквозняк распахнул окно — и девочка исчезла…
Оказалась она на петербургской детской площадке, где мама, бросившись к ней, с перепугу даже забралась на детские качели.
Про то, как Аста помогла индийскому мальчику Сантошу спасти машинку от священной коровы
Как-то утром на даче Ася завтракала, неохотно ковыряя молочную рисовую кашу ложкой. В левой руке она держала кусок булки. Настроение было не очень: тарелка большая, а рисовую кашу девочка совсем не любила.
В окно залетел ветер… и Аста оказалась рядом с мальчишкой, сидевшим на обочине дороги. Он был очень худой, но его глаза светились добротой.
Вокруг стояли обшарпанные дома. Девочка попала на окраину города Нью-Дели. Это столица страны Индии, где живёт очень много людей — больше только в Китае. Многие индийцы живут очень бедно. Но они всё равно умеют радоваться жизни: ведь солнце очень тепло
греет, вокруг зелено и есть океан, который называется Индийским. А ещё здесь очень красивые старинные дворцы и храмы, самый известный из которых — белоснежный Тадж-Махал.
Похоже, мальчик, рядом с которым оказалась Ася, был очень голодным. Он, не отрываясь, смотрел не на Асту, а на кусок булки, который она держала в руке.
— Ты не поделишься со мной булкой? — спросил он.
— Бери, — девочка протянула ему весь кусок.
— Спасибо большое, — ответил маленький индиец. — Меня зовут Сантош, можно просто Санни, а тебя?
— Меня зовут Аста, но можно просто Ася.
— Ты не из Индии, — догадался Сантош, — у тебя белая кожа и светлые волосы.
— Угу, я из России. У нас меньше солнца, поэтому моя кожа светлая.
Санни с жадностью проглотил булку и рассказал Асе, что уже два дня ест только варёный рис, и это ему уже надоело.
— Плохо, что мы не у меня дома, — сказала Ася, — я бы с тобой поделилась всем-всем. Но сегодня у меня на завтрак тоже рисовая каша, правда, на молоке.
— На молоке… — мечтательно повторил Сантош. — Это, наверное, очень вкусная каша. Нет ничего вкуснее молока. Я бы четыре тарелки съел!
Девочка не стала продолжать этот разговор, ей было очень жалко мальчика, который ел только рис последние два дня и так быстро проглотил булку. Тут она заметила, что Сантош всё время косится на белую корову, лежащую у дороги.
— Какая у тебя красивая корова, — заметила она.
— Это не моя.
— А чья? Тут же никого больше нет…
— Не знаю. У нас в Индии коровы — священные животные, они могут гулять где хотят, ради них даже машины в Нью-Дели останавливаются.
— Ничего себе! Никогда не слышала о таком. У нас
останавливают машины, только если едет президент страны. Правда, у нас и коровы по Москве не ходят.
— Это хорошо. Вот эта, например, лежит на моей любимой красной
машинке. Другой у меня нет. А как согнать корову, я не знаю.
— Потянуть за хвост!- предложила девочка.
— Что ты! Что ты! — замахал руками Сантош. — Она же священная! И может обидеться на нас и никогда больше не дать молока или ещё что-нибудь хуже. Я уже час тут сижу и жду, когда она встанет. А скоро стемнеет, и я не успею дойти домой. И тогда… Прощай моя машинка.
— Да, за хвост — действительно плохая идея. Слушай, а что любят есть коровы?
— Сено, свежую траву и сочные листья. А ещё один раз корова сжевала красное сари моей мамы.
Аста посмотрела по сторонам. Дорога была покрыта асфальтом, земля вокруг совсем высохла. Травы не было. Тут у поворота она заметила что-то зелёное и со всех ног бросилась туда. О чудо! Это был маленький кустик травы с цветком, похожим на ромашку. Девочка быстро оборвала с него листики и помчалась к Санни.
Прибежав, она помахала пучком перед коровой. Та подняла голову и потянулась губами к зелени. Аста сделала шаг назад, корова нехотя поднялась на колени. Девочка отступила ещё на шаг — корова встала на все четыре ноги. Тут-то Сан-тош нырнул под неё и схватил свою машинку. А Ася отдала корове траву, погладила по тёплой морде и сказала:
— Спасибо тебе, священная корова!
В этот момент лёгкий порыв ветра подхватил девочку, и она оказалась на своей террасе перед тарелкой с кашей. Аста быстро и с аппетитом съела её. А потом ела всё-всё, что готовила бабушка. Ведь где-то в далёкой Индии есть дети, у которых по несколько дней на завтрак, обед и ужин только рис.
Про то, как Аста научила американскую девочку Тею кататься на коньках
Как-то на Новый год Асте подарили коньки. Сначала у неё получалось не очень хорошо, но с каждым разом она каталась всё лучше. Постепенно девочка научилась даже тормозить и ехать спиной вперёд, вычерчивая на льду лезвиями «фонарики».
Однажды зимним вечером Ася каталась на коньках возле своего дома в Санкт-Петербурге. Ей так нравилось скользить по льду, и получалось так здорово, что она разогналась сильно-сильно, аж ветер засвистел в ушах… и оказалась на катке в парке, но совсем в другом городе.
Это был Вашингтон — столица Соединённых Штатов Америки, сокращённо США. Жителей этой страны называют американцами. Это они придумали «Макдоналдс» и Диснейленд, кока-колу и Супермена. США — очень большая страна, больше неё только Канада и Россия. Америку омывают воды сразу трёх океанов: Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого.
В Вашингтоне было утро, а не вечер, как только что в Санкт-Петербурге. Ответ на вопрос, почему в одном месте земли — утро, а в другом — вечер, ты узнаешь в конце этой истории.
Аста затормозила около киоска, где выдавали коньки напрокат, и осмотрелась. За киоском на лавочке сидела маленькая девочка, обутая в ботинки с коньками. Но она почему-то не каталась, а грустила.
Ася подошла к девчушке, села рядом и заговорила с ней. Оказалось, девочку зовут Тея и сидит она тут, потому что не умеет кататься на коньках и всё время падает. А её подружки Лиз и Джейн, которые старше на целый год, над ней смеются.
— Это очень нехорошо. Стыдно смеяться над тем, кто упал, или над тем, кто чего-то не умеет, — сказала Ася. — Ты ведь, наверняка, делаешь что-то очень хорошо, а они чуть хуже?
— Конечно, — уже веселее ответила Тея, — я очень быстро читаю вслух, а ещё играю в баскетбол. Мы с папой каждые выходные во дворе тренируемся.
— Вот видишь. Ты на самом деле очень спортивная, значит, и к конькам привыкнешь. Пойдём на каток, я тебя научу!
— Нет-нет, — возразила маленькая американка, — там Лиз и Джейн. Они опять будут хихикать, не хочу, стыдно.
— Это им должно быть стыдно, — уверенно сказала Ася. Однако, как она ни уговаривала Тею пойти на каток, та не соглашалась, словно приросла к скамейке.
И тут Аста заметила, что за киоском с коньками есть большая замёрзшая лужа, и показала на неё Тее.
— Это будет наш каток! Тут нас не видно, и я научу тебя кататься.
С этими словами она протянула руку своей новой знакомой, а та вложила в неё свою — в красной рукавичке. Девочки доковыляли по тропинке до лужи, ведь ходить на коньках очень неудобно. Ася показала Тее всё, что умела сама. Американка действительно была спортивной девочкой и, как только перестала волноваться, начала ездить уверенно. А спустя полчаса согласилась пойти кататься за руку с новой подружкой на каток.
Девочки вышли на лёд и начали кататься вместе с остальными. Через какое-то время к ним подъехали Лиз и Джейн.
— Как хорошо у тебя уже получается, — сказала Лиз.
— Ты молодец, — подтвердила Джейн.
— Это меня Лета научила! — засияла от похвалы Тея.
Тея познакомила свою маленькую учительницу с подружками, и девочки стали кататься вместе. Джейн держала за руку Лиз, а Тея ехала вместе с Асей. Вдруг Джейн поскользнулась и, падая, задела ногами Лиз, которая тоже не устояла и свалилась сверху на Джейн. У обеих девчонок шапки сдвинулись на глаза, а ноги и руки торчали в разные стороны. Выглядело это очень забавно. Но Тея с Летой даже не улыбнулись, ведь это очень обидно, когда ты упал, а над тобой смеются. Вместо этого они помогли девочкам подняться и отряхнуться от ледяной крошки.
Через час Тея каталась уже совсем уверенно. Вместе с Летой они так разогнались, что ветер опять подхватил Асю, и она оказалась на катке у своего дома. Было уже темно, она протёрла специальной тряпочкой лезвия коньков, надела на них чехлы и пошла домой, где за чашкой чая с печеньем рассказала родителям о своём сегодняшнем приключении.
Про то, как Ася помогла японской девочке Фатико и её бабушке Нане
В Санкт-Петербурге был конец марта, таял снег. Гуляя во дворе, Аста разбивала лёд сапожками, пуская ручейки и торопя наступление лета. И вдруг вместе с весенним ветром оказалась совсем в другом дворике, где под ногами уже не было снега и ручейков.
Было сухо и тепло, но в воздухе тоже пахло весной. У крыльца дома на скамейке сидели и разговаривали удивительно похожие друг на друга девочка и сгорбленная старушка. Прислушавшись к их беседе, Ася поняла, что оказалась в Японии
Знаешь ли ты, что Япония — совсем небольшая страна, однако на её территории проживает почти столько же людей, сколько и в России? Японцы очень трудолюбивы и делают множество полезных вещей, которыми с удовольствием пользуются люди во всём мире. По улицам ездят японские машины, в квартирах стоят японские телевизоры, жители самых разных стран делают снимки японскими фотоаппаратами и говорят по японским телефонам.
Аста подошла к девочке и спросила:
— Скажите, пожалуйста, что это за город?
— Неожиданные вопросы ты задаёшь, — ответила маленькая японка. — Это столица Японии — Токио. Если ты потерялась, я могу тебе помочь.
— Нет-нет, — поспешно сказала Ася, — мне не нужна помощь, спасибо. Как тебя зовут?
— Фатико Наито, — ответила маленькая японка. — А это моя бабушка Нана Наито.
Аста тоже представилась. У девочек завязался разговор, в котором, к сожалению, не участвовала Нана, потому что не знала английского языка. Фатико была умной девчушкой и рассказала Асте много интересного про Японию и Токио. Например, что в Японии люди обращаются друг к другу по фамилии, а не по имени. И обязательно добавляют обращение, по которому можно судить об отношениях между людьми.
Например, к именам девочек и малышей прибавляют «тян», а уважаемых взрослых — «сан».
— Как интересно, — сказала Ася. — Можно мне называть тебя Фатико-тян?
— Да, Ася-тян, можешь. Кстати, имя Аса тоже есть в Японии и означает «утро». У нас все имена что-нибудь значат: явление природы, понятие, число, — рассказывала Фа-тико. — Например, «нана» — это «семь». Моя бабушка была седьмой сестрой в семье.
— Здорово, — улыбнулась Ася. — У тебя так много бабушек!
— Нет, не очень, все бабушкины сёстры умерли, осталась только Нана. Но и она становится всё слабее и слабее. В этом году бабушка сломала ногу. Гипс сняли, но бабушка всё равно с трудом ходит. Сейчас в Японии фестиваль цветения сакуры, большой праздник Ханами, и это будет первый год, когда бабушка Нана не увидит цветения вишни в парке, куда ходит с самого рождения.
— Как это плохо, — расстроилась Ася. — Неужели нельзя ничего придумать, Фатико-тян?
— Что тут придумаешь? Бабушка гордая и садиться в инвалидную коляску отказывается, а дойти до парка не может.
— Ты сказала, твой папа работает на рынке? Там наверняка есть тележки для перевозовки овощей и фруктов! — просияла Ася.
— Да, не для овощей, а для перевозки рыбы, но есть.
— Давай прикатим эту тележку сюда и отвезём бабушку Нану в парк.
— Супер! Побежали, — почти закричала Фатико, — это недалеко. Мы успеем быстро! И бабушка точно согласится, ведь её папа тоже работал на рынке, она рассказывала, как в детстве с друзьями каталась на таких тележках по Токио.
Маленькая японка что-то объяснила бабушке, и девочки что было мочи рванули на рынок Цукидзи. Там было шумно и людно, на полу на деревянных поддонах лежали огромные туши тунца, кальмары, крабы, даже рыбы-меч — казалось, здесь можно было купить всех обитателей моря.
— В жизни не видела столько рыбы, — удивилась Ася.
— Ещё бы! Япония расположена на островах в Тихом океане, и рыбаки привозят богатый улов, — объяснила Фатико.
— Точно! У нас в Санкт-Петербурге много японских ресторанов, а там — сплошная рыба и суши!
Вскоре девочки нашли папу Фатико, взяли у него тележку и быстро привезли её к дому. Они осторожно посадили старушку и покатили её по токийским улицам.
Вместе компания представляла собой любопытное зрелище. Седая Нана-сан гордо сидела в тележке, выпрямив спину, как капитан корабля. Её катили «девчонки-матросы»: черноволосая Фатико и белокурая Аста. Все они счастливо улыбались, переговаривались на ходу и иногда останавливались передохнуть. Машины тормозили, пропуская чудной экипаж.
— Почти приехали, — сказала Фатико.
Они завернули за угол дома, и Ася даже замерла от восхищения: впереди был огромный розовый сад. Такого количества розовых, бело-розовых и ярко-розовых цветов девочка не видела никогда в жизни. Аста взглянула на старушку — у той стояли слёзы в глазах.
— Давай посидим у пруда, — предложила Фатико.
Пройдя по аллеям, они добрались до лавочки у пруда в центре парка и долго сидели там, любуясь розовым чудом, окружавшим их.
— Как красиво! — выдохнула Ася.
— Да, очень, — ответила Фатико.—Бабушка так счастлива, что мы привезли её сюда. Спасибо тебе, Ася-тян. Но нам пора домой.
— Поехали! — сказала Аста.
На обратном пути довольная бабушка улыбалась прохожим, а её внучка не переставала благодарить находчивую путешественницу. Уже около самого дома девочки так разогнались, что ветер лихо подхватил Асю — и она оказалась в питерском дворе.
Про то, как Аста танцевала с Педро на карнавале в Рио-де-Жанейро
На улице была февральская промозглая погода: шёл снег, и было серо. Но Аста стояла перед зеркалом в красивом красном пышном платье. Сегодня она должна была впервые выступать перед родителями в танцевальной студии, куда ходила с сентября. Предстояло танцевать самбу. Девочка очень волновалась, даже щёки у неё раскраснелись, ведь это был её первый выход на сцену. Чтобы немножко остыть, она приоткрыла окно и… вдруг перенеслась в бразильский город Рио-де-
Жанейро.
Слышал ли ты про Бразилию — необыкновенную страну с яркой природой и красивыми людьми? Бразилия занимает почти половину территории материка Южная Америка Здесь протекает самая длинная в мире река Амазонка, растут гигантские тропические леса и обитает множество удивительных животных. Только обезьян больше семидесяти видов! А в бразильском городе Рио-де-Жанейро каждый год проходит знаменитый карнавал, когда самбу танцуют прямо на улицах. Ученики танцевальных школ исполняют свои лучшие номера, проезжая по городу на специальных платформах. Именно на такой карнавал и попала Ася, очутившись на одной из улиц Рио-де-Жанейро.
Прямо на тротуаре сидел мальчишка и грустно ковырял носком ботинка асфальт. Одет он был очень нарядно. Девочка присела рядом и спросила:
— Ты что, тоже сегодня выступаешь?
— Должен был, а теперь не знаю, что делать.
— Что случилось? Может, я смогу тебе помочь. Я Ася.
— А я Педро! Может, и сможешь. Ты умеешь танцевать самбу?
— Немного. Я только в сентябре пошла на танцы.
— Эх, тогда вряд ли получится… Мы с Изабеллой тренировались целый год и должны были танцевать на самой верхушке платформы школы, а потом выстрелить из двух больших хлопушек. А теперь ничего не выйдет! Изабелла сегодня упала, и её отвезли в больницу накладывать гипс на ногу. Я пришёл пораньше, чтобы ещё раз отрепетировать наш танец, и видел, как её увозили.
— Как обидно! Давай, — не подумав, предложила Ася, — я попробую.
— Давай, — неуверенно ответил мальчишка. — Только пойдём ко мне домой.
Дома у Педро никого не было. Мальчик включил громкую музыку и начал показывать танцевальные движения. У него очень хорошо получалось. А вот Асте было тяжело запоминать всё, да ещё и успевать за ловким партнёром. Они тренировались долго-долго, но двигаться так же легко, как Педро, у Аси не получалось.
И вдруг мальчик сказал:
— Представь, что ты просто балуешься одна в комнате.
Или в каком-нибудь месте, которое ты очень любишь. Я, например, всегда вспоминаю бабушкин дом за городом. Не относись к этому серьёзно. Ещё несколько часов назад у меня
не было партнёрши, а теперь есть. И у тебя хорошо получается. Даже если мы что-то сделаем не так — ничего страшного, через год будет новый карнавал. Зато мы уже будем знать, что танцевали на этом!
— Ты прав, — ответила девочка, закрыла глаза и представила дачу и свой домик на дереве.
Они станцевали ещё раз — и теперь у неё стало получаться значительно лучше.
— А теперь побежали, а то опоздаем на праздник, — сказал Педро.
Аста и Педро проехали на самом верху платформы по Рио, танцуя самбу. На улицах веселились тысячи людей, но как только Ася начинала тревожиться о том, что все на неё смотрят, она вспоминала домик на дереве, представляя, что танцует там совсем одна. И становилось легко и спокойно. В конце своего выступления ребята выстрелили из больших хлопушек разноцветным конфетти, и все им захлопали.
Педро повернулся к партнёрше по танцу, чтобы поблагодарить… но девочки и след простыл. Она уже была в своей комнате у окна. Всё было по-прежнему, только Аста больше совсем-совсем не боялась выступать. Теперь она знала, что делать, чтобы не волноваться.
Про то, как Аста-Ураган помогла Лео найти алмаз его папы в Африке
В этот раз Ася оказалась в Африке. Именно на этом материке обитают и бегемоты, и носороги, и слоны, и львы, и буйволы — множество зверей и птиц, которых у нас можно увидеть только в зоопарке. Страна, куда попала Ася, называлась Южно-Африканской Республикой, сокращённо — ЮАР. Здесь живут люди и с чёрной, и с жёлтой, и с белой кожей, поэтому девиз страны: «Разные люди объединяются». ЮАР — самая богатая страна Африки, на её территории находят много полезных ископаемых: алмазы, золото, платину. С алмазом и будет связана история, приключившаяся на этот раз с Асей.
Дело было жарким летним днём, которые нечасто выдаются в Санкт-Петербурге. Ася с соседским мальчишкой Костей гоняли на велосипедах по дачным дорожкам. Подул ветер, и вдруг Ася оказалась совсем на другой дороге — далеко от дома.
Вокруг почти не было зелени, лишь кое-где росли колючие кустарники. Ася поёжилась от холодного сквозняка. Знаешь ли ты, что когда в Северном полушарии лето ф, то в Южном полушарии ф — зима? Поэтому наши летние месяцы июнь, июль и август в ЮАР являются зимними. А декабрь, январь, февраль, наоборот, летними!
Зима в Африке, конечно, не такая холодная, как у нас на севере. Там, где оказалась Ася, погода напоминала скорее нашу весну. Снега совсем не было, однако в летнем платье девочка быстро озябла. Она быстро-быстро закрутила педали велосипеда и поехала по дороге в поисках того, кому нужна помощь. Почти сразу за поворотом она увидела мальчишку, который сидел рядом со своим велосипедом. У него были кудрявые волосы, чёрная кожа и заплаканные глаза. Ася остановилась, присела рядом и спросила:
— Что у тебя случилось?
Мальчишка взглянул на неё.
— Произошло ужасное. Я так сильно виноват…
— Что ты сделал?
— Я взял без разрешения очень большой алмаз, который вчера нашёл папа на приисках.
Я хотел показать его моему другу Абеке, а когда ехал обратно от его дома, потерял камень. А папа с мамой так радовались вчера!
Я проехал туда-обратно уже сто раз, но не нашёл. Теперь я не знаю, как идти домой. Мне так стыдно, что я алмаз без разрешения. Папа его так долго искал и мог бы получить за него много денег. Мы бы наконец переехали в свой собственный дом!
— Я тебе помогу, — сказала Ася.
Мы можем искать его вместе. Нам нужен план. Во-первых, давай позовём твоего друга — вместе у нас будет ещё больше шансов. Во-вторых, мы можем пойти от его дома втроём пешком медленномедленно, и каждый будет отвечать за свой отрезок дороги. Как тебя зовут?
— Леонтий, — паренёк, кажется, немного приободрился. — А ещё ты забыла третий пункт!
— Какой? — удивилась Лета.
— Мы попросим у Абеки куртку для тебя. На улице же зима, наверняка в летнем платье холодно! А пока возьми мою жилетку — у меня кофта тёплая.
Ребята сели на велосипеды и поехали по дороге, проложенной в африканской саванне. Вскоре они добрались до небольшого посёлка. Постучались в двери дома у обочины. Им открыла мама Абеки — красивая темнокожая женщина. Леонтий попросил её позвать друга и познакомил его с Асей. Уже втроём они вышли со двора, выстроились в ряд поперёк дороги и договорились, кто какой участок осматривает. Аста отвечала за середину дороги, а Абека с Леонтием — за левую и правую обочины. Медленно, шаг за шагом, дети шли по дороге, внимательно глядя под ноги. Но вот позади осталась большая часть пути, а алмаза нигде не было видно.
— Странно, — размышляла Ася, — сейчас ярко светит солнце, блестящий алмаз сверкает в его лучах, и его должно быть видно даже издали…
— Почему ты решила, что алмаз блестит? — спросил Леонтий. — Когда его огранят, он и правда становится бриллиантом и сверкает ярко-ярко, но до этого выглядит почти как обычный камень. Может, чуть более прозрачный, чем остальные.
Девочка, конечно, не знала о том, что известно любому африканскому мальчишке, живущему рядом с алмазными приисками. Теперь она стала всматриваться ещё внимательнее в свой участок дороги.
Дети добрели до посёлка, где жил Лео. Камня они так и не нашли. Солнце почти садилось, и Леонтий чуть не плакал. Вдруг Абека задал очень важный вопрос:
— Лео, — сказал он, — пока ты ехал от моего дома к своему, ты нигде не останавливался?
— Нет, — почти всхлипнул тот, — нигде. Только свалился на повороте, около большого валуна!
— Вот, — осенило Асту, — значит, твой алмаз мог выпасть там! Побежали туда, пока не стемнело!
Дети рванули что было сил. Остановились они только у поворота где-то посередине пути.
— Тут я и упал, — сказал Леонтий.
Втроём они обследовали каждый сантиметр дороги. Вдруг Ася заметила маленький камешек, не похожий на другие. Она взяла его и протянула мальчишкам:
— Может, это алмаз?
— Да, да, это он! — наперебой закричали они.
Абека светился от счастья, а Леонтий подпрыгивал высоко-высоко, бил себя кулаками в грудь и пританцовывал.
Ася быстро сняла куртку, чтобы случайно не унести её с собой в питерское лето. Ветер тут же подхватил её вместе с велосипедом и в одно мгновение вернул на дачную тропинку. Девочка поехала к дому и вскоре встретила Костю, который колесил по дорогам, разыскивая её.