Сказка: «38 попугаев» Остер Г.Б. (вторая часть)

Во вторую часть вошли 6 историй:
А вдруг получится!!!
Ненаглядное пособие
Великое закрытие
Испорченная погода
Это я ползу
Бабушка удава

А ВДРУГ ПОЛУЧИТСЯ!!!
Как-то раз слонёнок, попугай, удав и мартышка сидели и разговаривали. Вдруг попугай встал на лапки и сказал:
— Ну, я пошёл!
— Куда? — удивился удав.
— В гнездо! — важно сказал попугай. — В моё гнездо.
— А что у тебя там? — спросила мартышка.
— Всё! У меня там всё!— сказал попугай и стал прощаться. — До свиданья, слонёнок, всего хорошего, удав, мартышка, пока!
— А ты скоро вернёшься? — поинтересовался слонёнок.
— Гнездо, оно далеко! — пояснил попугай. — Сначала я пойду туда, туда, туда, туда, туда. Потом там. Потом обратно, обратно, обратно, обратно. И приду через три дня. Счастливо оставаться!
Попугай уже двинулся в путь и даже успел пройти несколько шагов, когда слонёнок вдруг преградил ему дорогу.
— Послушай, попугай, — сказал слонёнок. — А почему ты идёшь пешком?
— На ком же он поедет? — удивилась мартышка.
— Ни на ком, — сказал слонёнок. — Почему бы ему не полететь в это своё гнездо?
— Действительно! — воскликнул удав. — Почему бы?!
— И правда! — обрадовалась мартышка. — Почему бы ему не… это самое?!
Попугай ужасно удивился:
— Почему бы мне… не что?
— Не полететь! — объяснил слонёнок. — Раз, раз —
— Раз, раз… и где? — спросил попугай.
— В гнезде! — закричала мартышка.
— Как это?
— Очень просто, — сказал удав. — Полетел, полетел, а потом прилетел и сел.
Попугай внимательно посмотрел на слонёнка, потом на удава, потом на мартышку и спросил всех троих:
— Вы с ума сошли, да?
— Ты же птица! — напомнил попугаю удав.
— Я?! — оскорбился попугай. — Слушай, ты чего обзываешься?
— Он не обзывается, — сказал слонёнок. — Ты попугай, а попугай — птица.
— Возможно! — сказал попугай. — Но это ещё не значит, что меня можно обзывать по-всякому!
— Ну, у тебя есть эти?.. — Слонёнок помахал ушами.
— Какие «эти»? — недоверчиво спросил попугай.
— Ну, эти? — Слонёнок замахал ушами сильней.
— Аааа! Крылья! — догадался попугай. — Есть! Ну
— Так лети! — не выдержал удав.
— Лети! — поддержала удава мартышка.
— Куда? — спросил попугай невинным голосом.
— В гнездо! — рявкнул потерявший всякое терпение удав.
— Ах, вот оно что! — сказал попугай. — Теперь я понял, чего вы от меня хотите. А то я всё время думал: чего это они от меня хотят? Вы, значит, предлагаете мне полететь в гнездо? Да?
—Да, — сказала мартышка.
— Нет, — сказал попугай, — большое вам спасибо за предложение. Оно, конечно, очень заманчивое, это ваше предложение, но я лучше пойду пешком!
— А может быть, ты не умеешь? Летать? — спросила мартышка.
— Я? — обиделся попугай. — Не умею?
— Да, — сказала мартышка, — ты! Не умеешь!
Попугай огляделся по сторонам, потом поманил мартышку поближе и что-то очень тихо ей на ушко прошептал.
— Что он говорит? — спросил удав.
— Он говорит, — сказала мартышка, — что это секрет
— Что секрет? — не понял слонёнок.
— Умеет он летать или не умеет.
— От кого секрет? — обиделся удав. — От нас?
— Нет, — сказал попугай. — Не от вас. От меня. Это от меня секрет, умею я летать или не умею.
— Почему?
— Потому что я сам не знаю. Я ещё никогда не пробовал. Летать.
— А ты попробуй, — предложил слонёнок.
— Я… Я боюсь, — смущённо признался попугай.
— Чего ты боишься?
— А вдруг… А вдруг у меня получится! — с ужасом сказал попугай.
— Но ведь это же совсем не страшно, если получится! — заверил удав.
— Да? — Попугай внимательно посмотрел на удава. — А ты пробовал?
— Я? — поразился удав. — Летать? Нет, не пробовал
— Вот и попробуй! — предложил ему попугай. — А потом скажешь как!..
— Я знаю как! — закричала мартышка. — Нужно
подпрыгивать! Вот так! — И мартышка показала, как надо подпрыгивать.
— И махать крыльями! — добавил слонёнок. — Вот
Мартышка подпрыгивала, а слонёнок махал ушами, показывая, как надо махать крыльями. Попугай смотрел, смотрел на мартышку и слонёнка, а потом тоже стал подпрыгивать и замахал крыльями. Довольно долго попугай подпрыгивал и махал крыльями без всякого результата. Когда это ему надоело, он остановился и сердито спросил:
— Ну и что?
— Пусть он разбежится! — предложил удав.
— Нет, — внесла новое предложение мартышка. — Давайте его сталкивать!
— Как сталкивать? — испугался попугай.
— Со слонёнка! — уточнила мартышка.
Удав и слонёнок сразу всё поняли. Удав схватил попугая и поставил его на слонёнка.
Но попугаю мартышкино предложение совсем не понравилось.
— Я не хочу сталкиваться! — завопил попугай. — Я упаду!
— Ты полетишь! — осторожно, стараясь не пошевелиться, пообещал ему слонёнок.
— Почему вы так думаете? — спросил попугай.
— Потому что мы верим в тебя! — заявил удав.
И удав, мартышка и слонёнок спели попугаю песенку. Вот эту:
Запомни это навсегда:
В себя поверить важно!
Не сомневайся никогда.
Не бойся быть отважным!
А если собираешься,
Но сделать не решаешься.
То надо же, то надо же Когда-нибудь начать!
Давай! Не надо мучиться!
Попробуй! И получится!
А если не получится,
Попробуешь опять!
— А если снова не получится? — крикнул попугай со слонёнка.
— Попробуешь опять! — ещё раз хором спели слонёнок, удав и мартышка.
— Мы уверены, что ты очень хорошо умеешь летать! — сказал удав. — Просто ты никогда не пробовал. Попробуй. И ты поверишь в себя!
— И полетишь! — крикнула мартышка, которая, пока удав говорил, тихонько вскарабкалась на слонёнка, подкралась к попугаю сзади и столкнула его.
Попугай действительно полетел. Только не вверх, а вниз. Вверх тормашками. И шлёпнулся об землю.
— Ну вот, — сказал удав, поднимая попугая. — А ты боялся! Видишь, как всё получается! — И удав снова поставил попугая на слонёнка.
— Уйди! — закричал попугай мартышке, которая снова хотела его столкнуть. — Отойди от меня! Я сам!
И попугай отважно бросился со слонёнка. Сначала он, как и в первый раз, полетел вниз.
— Крыльями, крыльями маши! — подсказал удав.
Попугай заработал крыльями. И вдруг… вдруг попугай почувствовал, что он уже не падает. Попугай почувствовал, что он летит. Всё выше и выше! Попугай понял, что у него получилось.
— Летит! — закричала мартышка.
— Летает! — восхищённо прошептал слонёнок.
— Парит! — с гордостью заметил удав, следя за улетающим в небо попугаем.
А счастливый попугай мчался в небе и думал: «Я лечу! У меня получается! Оказывается, у меня очень хорошо получается!»
Удав, слонёнок и мартышка видели, как попугай удаляется всё дальше и дальше. Наконец он совсем пропал из виду. И сразу же опять появился. Попугай сделал круг над головами друзей и стал снижаться. Он шёл на посадку. Приземлившись, попугай немножко пробежал по земле и затормозил перед удавом.
— Ах, — сказал растроганный удав. — Попугай, если б ты знал, как это было красиво! Как здорово, как замечательно, как великолепно ты летал!
Попугай гордо посмотрел на всех по очереди и скромно поклонился всем сразу.
— А почему ты не полетел в гнездо? — спросила мартышка.
— Я уже обратно прилетел, — сказал попугай. — Из гнезда.
— Пожалуйста, — попросил попугая слонёнок, — полетай ещё! Немножко!
— На сегодня хватит! — небрежно сказал попугай. — Главное — поверить в себя. А я в себя уже поверил!
НЕНАГЛЯДНОЕ ПОСОБИЕ
— Вот! — сказал слонёнок. Он положил перед удавом, мартышкой и попугаем целую гроздь жёлтых длинных и очень вкусных бананов. Это были самые лучшие бананы во всей Африке. Слонёнок ходил за ними далеко-далеко и принёс эти бананы своим лучшим друзьям.
— Ой! Спасибо! — обрадовалась мартышка. — Это же мои любимые бананы.
— И мои! — сказал удав.
Попугай ничего не сказал. Он был слишком взволнован. Попугай тоже больше всего любил именно такие бананы и всегда волновался, когда видел их так близко.
— Не волнуйся, — сказала мартышка. — Всё будет хорошо. Сейчас мы их разделим и съедим.
— Разделим? — не отрывая глаз от бананов, пробормотал взволнованный попугай. — Думаешь, это просто? А ты знакома с математикой?
— Нет, — сказала мартышка. — Не знакома. И слонёнок с ней тоже не знаком. Так что бананов она не получит. Эти бананы нам.
— Математика не ест бананов! — крикнул попугай. — Она наука. Её надо знать, чтобы совершать научные действия. Например, делить бананы.
Глядя на попугая, удав тоже заволновался. Конечно, удав любил бананы, но ещё сильней он любил совершать научные действия.
— Разве делить бананы — это научное действие? — спросил удав.
— Очень научное. Делить бананы, не зная математики — всё равно что есть их с кожурой. Невкусно и неприлично.
— Кажется, — припомнил слонёнок, — я про эту математику слышал… Это когда отнимают и складывают, да?
— Отнимают и складывают? — Мартышка обеими руками показала сама себе, как сначала что-то у кого-то отнимают, а потом это что-то куда-то складывают. — Отнимают и складывают… И всё?
— Кажется, — вспомнил слонёнок, — ещё надо умножать и делить.
— Здорово, — обрадовалась мартышка. — Я всегда говорила: надо умно жать. Глупо жать глупо.
— Жать? — Попугай так удивился, что перестал смотреть на бананы. — Кого жать?
— Всех, — сказала мартышка. — Кого захотим. Будем их ловить. Легонечко так, умно жать, жать… Всё у них отнимать, отнимать… И складывать в кучу. А потом делить. И будем математики.
— Это не математика! — закричал попугай. — Это грабёж!
— Грабёж, — задумчиво сказал удав, — не научное действие. Нет, не научное. Его не математики совершают — разбойники. Разбойники гораздо опасней.
— Ну почему же? — сказал слонёнок. — Я знал одну учительницу математики. Она такие действия совершала, такие действия… Просто жуть. Многие разбойники боялись её как огня.
— Учительницы не считаются! — закричал попугай. — Это совсем другое дело. Учительницы для того и нужны, чтобы математику объяснять.
— Жаль, — вздохнула мартышка, — что у нас тут нет никакой учительницы. Сильно умно жать хочется. Может, какую-нибудь позовём?
— Ты что? — испугался слонёнок. — Не надо.
— Я, — сказал попугай, — сам буду — ваша учительница. Сейчас я вам эту математику объясню.
Попугай убежал в кусты и вышел из них совершенно другим шагом.
— Садитесь, — строго сказал попугай.
Слонёнок сел на траву. Мартышка тут же забралась
ему на макушку и села там между ушей.
— Сейчас будет урок математики, — очень строго сказал попугай мартышке. — На математике так не сидят. Слезай оттуда.
— Попугай, — мартышка поудобней устроилась между ушами, — ты всё перепутал. Я же не на математике, на слонёнке сижу.
— Всё равно слезай, — потребовал попугай. — Или я тебя сразу исключу. Из школы.
Испуганная мартышка быстренько скатилась на траву.
— А можно, я… — начал удав.
— Хочешь спросить, — перебил его попугай, — подними руку.
Удав поднял хвост.
— Лежать на математике можно?
— На математике? — возмутился попугай. — Нельзя!
Но тут попугай вспомнил, что удав не умеет сидеть, потому что ему не на чем.
— Ладно! — разрешил попугай. — Лежи. Для тебя сделаем исключение.
— Из школы? — ахнул слонёнок.
— Нет. Из правила. — Попугай хлопнул крылышками. — Всё. Прекратили разговоры. Начинаю урок.
Мартышка и удав глядели на попугая во все глаза. Слонёнок тоже глядел.
— Э-э-э-э… — Попугай уже открыл клюв, чтоб начать объяснения, и… закрыл его обратно. — Нет, — сказал попугай, — так ничего не выйдет. Нужно наглядное пособие.
— Какое? — удивился удав.
— Наглядное. Вы на него поглядите, и всё сразу станет ясно. Что бы вам такое показать?
— Меня! — подпрыгнула мартышка. — Меня показать надо. Я буду ваше, — тут мартышка опустила глаза и немножко постеснялась, — ненаглядное пособие.
— Наглядное, — поправил попугай.
— Нет. Ненаглядное. Чтоб глядели, глядели и наглядеться на могли.
Попугай не успел ничего возразить, мартышка закружилась и станцевала такой удивительный танец, какого ни удав, ни слонёнок, ни даже попугай никогда в жизни не видели. Она дрыгала ногами, размахивала руками, вертела головой и столько раз перекувырнулась, что друзья совсем сбились со счёта.
— Очень красиво! — захлопал ушами слонёнок, когда мартышка наконец устала и упала на траву.
— Красиво, — согласился удав, — но непонятно. При чём тут математика?
— Ни при чём, — сказал попугай. — Не хватает бананов.
Совершенно обессилевшая мартышка вспомнила про бананы и сразу почувствовала прилив свежих сил.
— Ещё как не хватает! — закричала она, вскакивая. — А что, уже можно хватать?
— Нельзя! — Попугай на всякий случай взлетел на
гроздь бананов. — С этими бананами мы сейчас будем совершать научные действия.
Удав затаил дыхание.
— Математика — наука в четырёх действиях, — сказал попугай. — Вычитание, умножение, деление и сложение. С чего начнём?
— С самого интересного, — попросил удав.
— Сложение, — объявил попугай, — это такое научное действие, когда к чему-нибудь что-нибудь прибавляют. Например, бананы. Дайте мартышке два банана.
Слонёнок оторвал от грозди два банана, а удав передал их мартышке.
— Спасибо! — кивнула благодарная мартышка. — Спасибо!
— Теперь, — сказал попугай, — прибавим ей ещё два, а я отвернусь и скажу, сколько у неё бананов стало.
— Как же ты узнаешь, если отвернёшься? — удивился слонёнок.
— Сложу бананы в уме.
Удав передал мартышке ещё два банана.
— У мартышки стало четыре банана! — гордо сказал отвернувшийся и даже закрывший глаза попугай.
Все помолчали. В тишине было слышно только какое-то плямканье.
— Попугай, — сказал слонёнок, — наверно, ты там, в своём уме, немножко ошибся.
— Да, — подтвердил удав. — У тебя в уме четыре банана, а у мартышки ни одного нет.
— Сейчас проверю! — Попугай ещё крепче зажмурился и снова стал складывать в уме. — Два, мгм, и ещё два, мгм… будет… получается… четыре. Должно быть четыре.
— А нету! — искренне удивилась мартышка, разглядывая свои пустые ладошки.
— Давайте сначала! — потребовал попугай. Он зажмурился изо всех сил. — Начали! Дайте мартышке три банана. Дали?
— Дали! — откликнулся слонёнок, с грустью глядя на сильно похудевшую гроздь.
— Теперь ещё три. Мартышка, дали тебе ещё три банана?
Мартышка ничего не ответила.
— Эй, где вы все? — покрутил головой зажмурившийся попугай.
— Мы тут, — сказали удав и слонёнок.
— А мартышка почему молчит?
— Говорить не может, — сказал удав. — Рот за-
— Чем? — удивился попугай.
— Чем, чем… — вздохнул слонёнок. — Ясное дело чем. Бананами. Вот чем.
— Что-о-о-о-Ш
Попугай обернулся и уставился на быстро-быстро жующую мартышку.
— Ты их ешь? Кто так делает?
— Все! — прожевав, убеждённо сказала мартышка. — Когда бананы дают.
— Нет, — обиделся попугай. — В такой обстановке я сложение объяснять не могу. В такой обстановке я могу объяснять только вычитание. Сколько у неё бананов осталось?
— Раз, два, три, — сосчитал слонёнок бананы, которые мартышка ласково, но крепко прижимала к груди. — Три!
— Отнимите у неё два банана, — велел попугай, — а я пока сосчитаю в уме, что получится.
Слонёнок пошёл отнимать бананы. Удав с интересом наблюдал за этим научным действием, а попугай снова отвернулся и крепко зажмурился.
«Три, мгм, отнять два, мгм, это будет… это получается… — считал в своём уме бананы попугай, — три отнять два — получится… один».
— Отняли? — спросил попугай, не открывая глаз.
— Нет ещё! — пыхтя, откликнулся слонёнок.
— Отнимайте, отнимайте! Что получается?
— По-моему, драка! — сказал удав, глядя, как мартышка пальмовой веткой отбивается от слонёнка.
Мартышка вместе с бананами спаслась от слонёнка на пальму и там их доела.
— Так у нас никакого вычитания не будет! — огорчённо сказал попугай. — Какое может быть вычитание, когда бананы не отдают?
— И не отдам! — крикнула с пальмы мартышка. — Мне такое действие вообще не нравится.
— Ладно, — махнул крылышком попугай. — Слезай! Буду объяснять умножение.
— Когда много, это я люблю, — сказала мартышка, спускаясь по стволу. Она подошла к одинокому, оставшемуся от большой грозди банану и приготовилась смотреть, как он будет умножаться.
— Умножить, — сказал попугай, — это значит взять что-нибудь сколько-нибудь раз. Вот один банан!
— Последний! — вздохнул слонёнок.
— Сначала умножим его на один. Мартышка, возьми этот банан один раз.
Мартышка взяла последний банан, внимательно осмотрела его, очистила от кожуры и отправила в
— Умножился? — поинтересовался удав.
— Сейчас! — Мартышка жевала, жевала, жевала. — Нет, — сказала она, проглотив последний кусочек. — Как был один, так и остался.
— Правильно! — подтвердил попугай. — Если один раз взять один банан — получится один банан. А вот если два раза взять по два банана…
— Где ж их взять? — удивилась мартышка. — Они кончились.
— Неужели? — удивился попугай.
— А как же деление? — спросил огорчённый удав.
— Этим действием, — сказал попугай, — займёмся в следующий раз.
— В следующий раз, — вздохнул слонёнок, — когда займёмся математикой, давайте сначала делить. А потом уже всё остальное.
ВЕЛИКОЕ ЗАКРЫТИЕ
— Мартышка, — сказал удав, — у нас есть орех. Кокосовый.
— Это хорошо, что он есть, — обрадовалась мартышка. — А у кого у нас? Только у нас с тобой или у нас всех вместе с попугаем и слонёнком?
— Какая разница? — удивился удав.
— Большая. Чем меньше тех, у кого он есть, тем больше им всем достанется.
— Мартышка, — торжественно сказал удав, — этот орех мы делить не будем. Мы его возьмём и…
— Мне отдадим, — подсказала мартышка. — Весь. С начала и до конца.
— Нет. Мы его бросим вверх. Что будет?
—Ничего не будет, — вздохнула разочарованная мартышка. — У нас не будет ореха. Вот и всё.
— Орех вернётся, — сказал удав. — Он упадёт обратно. А почему он упадёт, знаешь?
— Трудно сказать, — задумалась мартышка. — Во-обще-то может и по затылку. Запросто. Или по лбу. Это уж как повезёт.
— При чём тут везение? — отмахнулся удав. — Я спрашиваю не по чему он упадёт, а почему. По какой причине? Вот, гляди!
Удав схватил орех хвостом и стал крутить его быстрей и быстрей.
— Три, два, один… — считал удав. — Сейчас брошу!
— На твоём месте, — сказала мартышка, — я бы
этого не делала. Я бы с твоего места куда-нибудь отошла. Пойдём, а?
— Ничего! — откликнулся удав, выпуская орех, который тут же умчался вверх. — Ничего! Полёт проходит нормально.
Сначала орех летел всё выше и выше, а потом кинулся вниз. И свалился оттуда на мартышку. Орех стукнул её прямо по макушке, да так сильно, что чуть сам не раскололся.
— Ай! — закричала мартышка. — Ой! Я же говорю
— Видишь, что делается! — сказал удав.
— Что у вас тут делается? — спросил слонёнок, который в эту самую секунду вышел из банановых зарослей.
— Вот он, — пожаловалась на удава мартышка, орехами бросается.
— Напрасно, — укоризненно посмотрел на удава слонёнок. — Нехорошо бросаться орехами.
— Я бросаю вверх, — возразил удав, — а вниз, на мартышку, орех упал сам.
— Сам? — возмутилась мартышка. — Само по себе ничего ни на кого не падает!
— Падает! — сказал удав. — Этот орех, мартышка, упал на тебя по закону природы.
— Нет таких законов, — закричала мартышка, — чтоб по макушке бить. Ни за что ни про что! Это беззаконие.
— Есть! — сказал удав. — Есть такой закон. И он гласит: «Бросьте что-нибудь вверх, и оно упадёт вниз. Прямо на вас!»
— Извините, — вздохнул слонёнок. — Но это какой-то несправедливый закон.
— Закон природы, — сказал удав, — суров, но справедлив!
— А вот я возьму, — рассердилась мартышка, — и нарушу его! И всё!
— Не смей! — испугался слонёнок. — Законы, даже несправедливые, нарушать нельзя. За это в тюрьму сажают.
— Нет, — сказал удав. — Не в тюрьму. Тот, кто нарушает законы природы, он в таком месте сидит… в таком, что ему оттуда даже в тюрьму хочется. В тюрьме лучше.
— Что же теперь? — всхлипнула мартышка. — Ничего бросить нельзя? На тебя же и упадёт! Не нужен нам такой закон! Откуда он вообще взялся?
— Был всегда! — объяснил удав. — С самого начала природы.
— Нет, нет, нет! — возразил попугай, выскакивая из-за куста. Он давно уже там стоял и внимательно слушал. — Нет. Я прекрасно помню, что сначала этого закона не было, а потом его открыл один очень ум-
— Зачем? Кто его просил?
— А как он открыл? — спросил слонёнок.
— Давно это было, — рассказал попугай. — Стоял этот умный под деревом и думал, думал. А на дереве яблоки. Ну и созрело одно. Хлоп — ему по макушке. Он сразу и открыл.
— Так он же не нарочно, — посочувствовал слонёнок. — С перепугу, наверно!
— Нарочно или нечаянно, — сказал удав, — но это было великое открытие! Научное!
— Открытие, открытие! — нахмурилась мартышка. — А нельзя этот закон как-нибудь обратно закрыть?
— Закон природы, — возмутился удав, — закрыть нельзя.
— Почему нельзя? — удивился слонёнок. — Раз открывается, должен и закрываться. Наверно, есть какой-нибудь очень простой способ. Хлоп — и закрылся.
— Ага! — сказал удав. — Хлоп! Это вам не форточка. Это же закон всемирного тяготения.
— Мирного? — закричала мартышка. — Никакой он не мирный. Он военный! Посмотри, посмотри, какая у меня от него шишка растёт.
Мартышка замотала свою голову вместе с шишкой длинными банановыми листьями и теперь была немножко похожа на какого-нибудь непобедимого, но нечаянно раненного в боях полководца.
— Закон не виноват! — сказал удав. — Это хороший закон.
— Защищаешь? — подскочила к удаву мартышка. — Он тебе нравится, да?
— Да! — честно признался удав. — Мне нравится про него думать.
— Одни думают, — обиженно сказала мартышка, — а у других шишки растут. На том же месте. Нетушки. Или давайте его закрывать, этот закон, или я вообще не играю.
— А что? — задумался попугай. — Можно попробовать. Будем рассуждать по порядку. Когда того умного, с яблоками, стукнуло — он открыл…
— Подумешь, — сказала мартышка, — меня ещё не так стукало, я же терплю.
— Не мешай, мартышка… Ага! Когда умного стукнуло по голове, он открыл. Значит, чтоб закрылось, надо стукнуть наоборот. Кого-нибудь тоже умного. — Попугай внимательно поглядел на удава. — Самый умный у нас удав.
— Нет, нет, — быстро сказал удав. — Я не самый.
— Самый, самый! — успокоила удава мартышка. — А как это — стукнуть наоборот?
— Ну, если по голове — это не наоборот, — догадался слонёнок, — то наоборот — будет по хвосту.
— Правильно! — согласился попугай. — Удав, давай хвост!
— Не дам! — испугался удав и на всякий случай спрятал хвост подальше в траве.
Но попугай и слонёнок его очень быстро нашли. Мартышка схватила кокосовый орех и полезла на самую высокую пальму.
— Что, что вы делать собираетесь? — бормотал удав, с подозрением наблюдая, как слонёнок и попугай аккуратно укладывают под этой же самой пальмой его хвост. — Что?
— Научное закрытие! — дал краткие пояснения попугай.
— Мы, удав, — объяснил слонёнок подробней, — сейчас как хлопнем орехом по хвосту — закон и закроется.
— Не надо, — попросил удав. — Не надо.
— Ничего! — крикнула мартышка сверху. — Как-нибудь обойдёмся!
— Может, и правда, не надо, — засомневался слонёнок. — Жалко.
— Нашёл что жалеть! — фыркнул попугай. — Все синяки и шишки от него, от этого закона.
— Закон мне не жалко, — вздохнул слонёнок, — мне жалко хвост.
Попугай задумался. Потом он закричал:
— Эх! Для науки хвоста не жалко!
— Бросать? — спросила сверху мартышка.
— Нет, — сказал попугай. — Сначала прицелься.
— Пустяки, — замахнулась орехом мартышка, — я и так меткая.
Удав взглянул на орех, и душа у него от страха ушла в хвост. Она бы ушла в пятки, но побегала по удаву и никаких пяток не нашла.
Орех уже летел вниз. Удав зажмурился и пропустил самое интересное — как орех попал в кончик хвоста.
— Ай! — вскрикнул удав и открыл глаза.
Его душа, охая и потирая ушибленное место, медленно возвращалась из хвоста.
— Ну, как закон? Закрылся? — спросила мартышка, слезая с пальмы.
— Конечно, — уверенно сказал попугай. — Больше не действует.
— Не может быть! — ужаснулся удав.
— А давайте проверим, — предложил слонёнок. Дрожащим хвостом удав поднял орех. Он крутил
орех изо всех сил, а попугай командовал:
—Три, два, один… Пуск!
Орех умчался в небо. Удав с надеждой глядел ему вслед, но орех не возвращался.
— Напрасно ждёшь, — сказала ему мартышка. — Уже закрыто.
— Поздравляю всех! — Попугай крылышком пожал руку мартышке. Потом он пожал слонёнку хобот, а удаву хвост. — Это было великое закрытие!
— Ура! — закричала мартышка и побежала в банановые заросли. Слонёнок и попугай побежали за ней. Удав остался. Он подложил под голову хвост и глубоко задумался.
Из задумчивости удава вывел орех, который прилетел назад и громко хлопнул удава по макушке.
— Ага! — радостно закричал удав. — Обратно открылся!
Удав пощупал хвостом шишку у себя на голове и удовлетворённо добавил:
— Всё-таки он крепко действует, этот закон.
ИСПОРЧЕННАЯ ПОГОДА
В этот день в Африке стояла прекрасная погода, поэтому попугай с утра отправился на прогулку.
И вдруг попугая подхватило и понесло.
«Куда это я?» — подумал попугай и полетел вверх тормашками.
Потом его облило водой и понесло дальше. А дальше его поливало и несло, несло и поливало, пока он не ударился обо что-то мягкое.
Это что-то мягкое было слонёнком. Слонёнок стоял в сухом месте под большим деревом и прятался от ветра и дождя, которые несли и поливали попу-
— Что стряслось? — спросил попугай, вставая на ноги. — Что это было?
— Кажется, погода испортилась! — сказал слонёнок.
— То есть как это испортилась?! — возмутился попугай. — Что значит испортилась? Чего это ей вдруг ни с того ни с сего брать и портиться? Тут что-то не так! Тут что-то кроется!
— Где? — спросил слонёнок.
— Тут, — сказал попугай.
— Я! — сказал слонёнок.
— Что ты? — удивился попугай.
— Я тут кроюсь, — сказал слонёнок, — прячусь. От дождя.
— Нет, — задумчиво сказал попугай, — ты тут, пожалуй, ни при чём. Хотя, впрочем… — Попугай подозрительно посмотрел на слонёнка. — Нет, — сказал
он, помолчав, — ты на такие шутки не способен. Это кто-то другой.
— А что он сделал, этот кто-то другой? — спросил слонёнок.
— Как — что? — возмутился попугай. — Разве ты сам не видишь?
— Я вижу, — сказал слонёнок. — А что я вижу?
— Дождь, ветер и лужи! — сказал попугай. — Вот что ты видишь! — И попугай топнул ногой по луже.
Слонёнок посторонился от брызг, вылетевших из лужи, и сказал:
— Так ведь это оттого, что погода испортилась.
— Милый слонёнок, — усмехнулся попугай, — само по себе ещё ничего никогда не портилось. И погода тоже. Наша погода испорчена — это так. Но она испортилась не сама. Её кто-то испортил!
— Кто? — поразился слонёнок.
— А вот это, — сказал попугай, — нам как раз и предстоит выяснить!
— А как мы будем выяснять?
— Сначала мы с тобой нападём на след, — сказал попугай.
— Не надо! — испугался слонёнок.
— Почему? — удивился попугай.
— Ну… — смутился слонёнок, — мы на него нападём, он даст сдачи. Получится драка. Не надо.
— Я хочу сказать, — объяснил попугай, — что мы сначала будем искать следы, которые оставил тот, кто испортил погоду, а потом по следам найдём и его самого. Пошли!
Дождь утих, но ветер срывал и бросал на землю заблудившиеся в листьях капли. Попугай и слонёнок вышли из-под своего дерева и сразу же увидели следы.
Следы пересекали полянку и уходили в заросли.
— Так, так! — сказал попугай, разглядывая следы. — Интересно!
Тут листья на одном дереве раздвинулись, и оттуда выглянула мартышка.
— Куда это вы в такую погоду собрались? — спросила мартышка.
— Мы напали на след, — сказал слонёнок.
— А что вам от него нужно? — спросила мартышка и спрыгнула с дерева.
— Нам нужно узнать, куда он ведёт, этот след. Вот что нам нужно, мартышка! — важно сказал попугай, вглядываясь в даль из-под крылышка.
Мартышка присела на корточки, потрогала следы, потом встала и сказала:
— Эти следы сначала ведут в пальмовую рощу, потом поворачивают направо, потом переходят ручей, поднимаются на горку, там немножко стоят и спускаются обратно. Потом… — мартышка чуть-чуть подумала, — потом эти следы возвращаются к ручью, переходят через него на нашу сторону и гуляют по берегу. А потом они приходят вот к этому дереву!
— Мартышка, а как ты всё это узнала? — спросил слонёнок.
— Очень просто! — сказала мартышка. — Для меня это пустяки.
— Потрясающе! — восхитился попугай. — А ты можешь догадаться, кто их оставил, эти следы?
— Конечно, — сказала мартышка. — Я уже догадалась. Это я их оставила.
— Ты?!!! — удивились слонёнок и попугай.
— Я! — сказала мартышка. — И нечего на них нападать. Безобразие! Ничего оставить нельзя! Сразу же начинают нападать!
— А-а-а-а! — сказал попугай. — Так это, значит, ты… постаралась?!
— Ну, — заскромничала мартышка, — я, конечно, не очень старалась, но, по-моему, это вполне приличный след. Аккуратненькие такие следочки.
— Послушай, — перебил попугай мартышку, — не лучше ли тебе сразу во всём признаться? Почему бы тебе честно и откровенно не рассказать нам, зачем ты это сделала? Зачем ты её испортила, нашу погоду?
— Я её не портила! — закричала мартышка. — Это не я!
— Мартышка, — сказал попугай, — не отпирайся! Отпираться бесполезно!
— И запираться! — добавил слонёнок. — Запираться тоже, по-моему, бесполезно!
— Я не запираюсь и не отпираюсь! — закричала мартышка. — И я не портила погоду. Почему вы думаете, что это я её испортила?
Слонёнку стало жаль мартышку, и он сказал:
— Попугай, а может, это не она?
— А кто? — спросил попугай.
— Ну ты же сам говорил, что это, наверно, кто-то другой. Так, может, это и правда кто-то другой.
— Слонёнок, — строго сказал попугай, — мартышка и есть этот самый кто-то другой.
— Я не кто-то другой! — закричала мартышка. — Я мартышка!
— Попугай, — убедительно сказал слонёнок, — кто-то другой — он и есть кто-то другой. А она мартышка. Сам посмотри!
— Посмотри! Посмотри! — закричала мартышка и стала поворачиваться к попугаю разными сторонами, чтобы он убедился.
Попугай поглядел на мартышку и убедился, что она действительно мартышка.
— В таком случае, — сказал попугай, — кто-то другой — это удав. Это он испортил нашу погоду.
— Не может быть! — удивился слонёнок. — Это на него не похоже.
— Очень похоже! — сказал попугай.
— Зачем это ему? — не поверила мартышка. — Зачем удаву портить нашу погоду? Она была такая хорошая. Тёплая, сухая.
— Вот! Вот! — воскликнул попугай. — Сухая! В том-то и дело! Когда погода сухая — всё твёрдое. И ползать по твёрдому твёрдо. Вот удав и испортил погоду, чтоб она стала мокрая. И теперь ему ползать мягко. Теперь он ползает по мокрой по-
— А где он ползает? — спросила мартышка.
— В каком-нибудь укромном уголке! — сказал попугай. — Испортил погоду и теперь, конечно же, скрывается. От нас.
Слонёнок хотел что-то сказать, но тут сверкнула молния и где-то не очень далеко загремел гром.
— Ничего, — сказал попугай. — Сейчас мы пойдём и найдём удава. А когда мы его найдём, мы его разоблачим.
— Мы пойдём под дождём? — спросил слонёнок, озабоченно поглядывая на небо.
— Нет, — сказал попугай, — мы пойдём не под дождём, а под зонтиком.
— А откуда он возьмётся? — удивилась мартышка.
— Вот, — сказал попугай и показал на развесистую пальму. — Слонёнок, ты можешь вынуть эту пальму из земли и держать над нашими головами?
— Могу, — сказал слонёнок и взялся хоботом за ствол пальмы. — А как её вынимать? С корнями?
— Конечно, с корнями! — сказала мартышка. — Мы её потом на место вставим.
Слонёнок, мартышка и попугай отправились искать удава. Вокруг них сверкали молнии и шумел дождь, но друзьям было сухо, потому что они храбро шли под своим зонтиком-пальмой и несли сухое место с собой.
— А когда мы найдём удава, — спросила мартышка, — как мы будем его разоблачать?
— Мы, — сказал попугай, — поступим очень хитро.
Мы не станем спрашивать у него так прямо: «Это ты испортил погоду?» Нет! Так мы спрашивать не станем.
— Почему не станем? — спросил слонёнок.
— Потому что он может испугаться и сказать: «Нет, нет, это не я». Мы спросим у него так: «Удав, ты не чувствуешь себя виноватым, а?» И если это он испортил нашу погоду, то он скажет: «Да, я чувствую себя виноватым, друзья». Он так скажет, потому что если это он, то ему, конечно же, очень стыдно. И когда он так скажет, мы его разоблачим.
Удав нашёлся на соседней полянке. Он лежал под дождём и вздыхал. Друзья вместе со своей пальмой подошли к удаву, и попугай спросил строгим голосом:
— Удав, чувствуешь ли ты себя виноватым?
— Я чувствую себя мокрым! — сказал удав.
— А виноватым? — растерялся попугай.
— Нет, — сказал удав, — им я себя не чувствую.
— Значит, тебе совсем не стыдно? — с надеждой спросил слонёнок.
— Мне сыро! — сказал удав.
— Ура! — закричала мартышка. — Это не он! Видишь, попугай, это не он!
— Ну конечно, это не он, — сказал слонёнок. — Он этого не делал. Правда, удав, ты этого не делал?
— Я много чего не делал, — сказал удав. — Что вы имеете в виду?
— Мы говорим о погоде, — сказал попугай.
— Отвратительная погода, — проворчал удав и попытался спрятаться от дождя под собственным хвостом. Но из этого, конечно, ничего не вышло.
— Значит, тебе такая погода не нравится? — спросил попугай.
— А тебе нравится? — удивился удав.
— Мне нет, — сказал попугай, — но я думал, что тебе по мокрой погоде мягче ползать. Мокрое — оно мягкое.
— Мягкое, — согласился удав, — но липкое.
Дождь лил изо всех сил. Но друзья, все вчетвером,
сидели под пальмой. Слонёнок и мартышка рассказывали удаву, как они думали, что это он испортил погоду, и как, к счастью, оказалось, что не он. Удав сох. А попугай думал. Потом он сказал:
— И всё-таки погода испорчена! Не так ли?
— Так ли! — подтвердил слонёнок.
— И кто-то её испортил.
— Это был кто-то другой, — сказал слонёнок.
— Должен вас огорчить, друзья, — вздохнул попугай, — но никого другого тут не было. Погоду испортил кто-то из нас. — Попугай помолчал и добавил: — Очень жаль, что он не хочет признаться.
— Но зачем? — удивилась мартышка. — Зачем он это сделал, этот кто-то из нас?
— А может быть, он не нарочно, — вдруг сказал удав, — может, он нечаянно…
— Нечаянно, — засмеялся попугай. — Ха, ха! Так я и поверил.
— Да нет, — сказал удав, — это случается. Наступают нечаянно на что-нибудь такое и сначала даже не замечают, а потом…
— Я ни на что такое не наступал! — быстро сказал
слоненок, потому что ему показалось, что все смотрят
— Ты мог не заметить, — сказал попугай.
— Нет! Я бы заметил. Я всегда смотрю под ноги. И когда я вижу что-нибудь такое, я через него перешагиваю.
— И ещё, — продолжал удав, — знаете, как это бывает… Хочешь узнать, как оно устроено, раскрутишь, разберёшь, а потом, когда соберёшь обратно, остаётся несколько лишних винтиков…
— Я ничего не трогала, — быстро сказала мартышка. — Я ничего не откручивала.
— Мартышка, — сказал попугай, глядя на неё пристально, — я сам видел, как ты вчера откручивала банан, и я не видел, чтоб ты его прикручивала обратно.
— Но я же его съела! — закричала мартышка.
— А ты сам, — спросил удав попугая, — ты ничего такого не делал?
— Я? — возмутился попугай. — Я никогда ничего такого не делаю!
— Когда что-нибудь делаешь или даже если совсем ничего не делаешь, то ведь никогда не знаешь, чем это кончится, — сказал удав.
— Удав прав, — согласился попугай, — но если он прав и кто-то из нас испортил погоду нечаянно, то как же мы его разоблачим? Он же сам не знает, что он виноват.
— Смотрите! Смотрите! — вдруг закричала мартышка, которая в эту самую секунду выглянула из-под пальмы. — Небо само разоблачилось!
Слонёнок опустил пальму, и все увидели, что дождь кончился, потому что ветер унёс облака, и в небе светило новенькое, вымытое солнце.
Друзья ужасно обрадовались и решили идти к ручью — купаться и загорать, но слонёнок сказал:
— А вдруг мы опять что-нибудь такое нечаянно сделаем, и погода опять испортится?
— Мы будем осторожны, — сказал удав. — Давайте будем обращаться с ней бережно, с нашей погодой. А то ведь, знаете, тряхнёшь что-нибудь, или что-нибудь сорвёшь, или сломаешь — и думаешь, что это пустяки, ничего не будет…
— Ага! — сказала мартышка. — А потом ого-го что будет!
— Кстати, — сказал удав, глядя на пальму, про которую все забыли, когда кончился дождь, — где вы взяли этот ваш зонтик?
— Ой! — вспомнила мартышка. — Мы же хотели её потом на место вставить.
— Давайте сейчас вставим! — предложил слонёнок.
— Немедленно! — поддержал попугай.
И друзья сейчас же пошли и поставили пальму на место, потому что раз она там сама выросла, то пусть себе растёт, где росла, и нечего её вынимать, а потом бросать где попало. Они вставили пальму и убедились, что ей удобно на старом месте и что она чувствует себя хорошо.
А потом уже отправились купаться и загорать. Они загорали и купались сколько хотели. И погода была хорошая.
ЭТО Я ПОЛЗУ
Удав склонился над травой и что-то рассматривал. Мартышка очень осторожно, на цыпочках, подошла к удаву и тоже посмотрела. В траве что-то ползло.
— Ползёт? — спросила мартышка шёпотом.
— Ползёт, — вздохнул удав. — Ползёт. Ползёт.
— А что это ползёт? — спросила мартышка.
— Это я ползу, — сказал удав.
— Ты? — удивилась мартышка. — А куда ты ползёшь?
— Сюда. Сюда ползу, — проворчал удав, доставая из травы своё длинное-предлинное тело.
Мартышка отошла немножко назад, чтобы посмотреть на удава со стороны. Ей было интересно. Она знала удава уже давным-давно, но ей не так уж часто приходилось видеть его всего целиком. Обычно, когда удав куда-нибудь полз или просто отдыхал, видно было в лучшем случае его большую часть, а остальное лежало где-нибудь в траве или за кустами.
— Ой, удав! — восхитилась мартышка. — Какой
— Какой? — заинтересовался удав. Он опустил хвост на землю и повернулся к мартышке.— Какой?
— Длинный! — сказала мартышка.
—Это я и сам знаю, — вздохнул разочарованный удав. — А какой длинный?
— Очень длинный.
— Очень? — Удав задумался. — Хм, очень… Нет.
— А что — то? — спросила мартышка.
Но удав не ответил. Он был очень занят. Собой. Удав внимательно смотрел, как его большое тело то сворачивается в кольца, то разворачивается так, что от головы до кончика хвоста пробегают быстрые волны. Сразу было видно, что удав очень волнуется.
— Что это ты так волнуешься? — спросила мартышка.
— Погоди, мартышка, не мешай! — откликнулся удав. — Я принимаю решение.
— Принимаешь? — обрадовалась мартышка. — А ты его правильно принимаешь? — тут же встревожилась она. — Принимать можно по-разному, — затараторила мартышка. — Можно принимать через каждые два часа по чайной ложке, а можно принимать два раза в день перед едой. Ты как принимаешь?
— Я уже принял! — сказал удав. — Я принял решение, я решил… измерить свой рост.
— А-а-а-а! — сказала мартышка. — А я думала… — И тут только до мартышки дошло, что сказал удав. — Измерить свой рост? — восхитилась мартышка. — Какое прекрасное, какое замечательное решение!
И от восхищения мартышка даже запела:
Решил свой рост узнать удав!
И в этом он, конечно, прав.
Ведь это важно очень!
Возможно, он длиннее всех!
Во много раз длиннее всех!
А может быть, короче!
— Да, — вздохнул удав. — Это пока неизвестно!
— Как же ты будешь его измерять, свой рост? — спросила мартышка. — Каким способом?
— Честно говоря, — признался удав, — я не знаю ни одного способа. Все они, эти способы, мне неизве-
— Значит, ты не знаешь, как измерить свой рост? — огорчилась мартышка. И от огорчения она тоже запела:
Вот голова, а вот он — хвост.
А остальное — это рост.
В удаве много роста.
Но как измерить этот рост —
Не знают голова и хвост.
Узнать свой рост — непросто!
— Очень сложно! — вздохнул опять удав.
— А вот и нет! — вдруг закричала мартышка. — Я знаю, как измерить твой рост!
— Как? — быстро спросил удав.
— Очень просто! — сказала мартышка. — Надо сложиться пополам! Складывайся!
— Так! — сказала мартышка. — Складывайся ещё
Удав сложился вчетверо. Мартышка обошла вокруг удава и задумалась.
— Ну? — спросил удав с нетерпением.
Удав сложился пополам и положил свою голову рядом с хвостом.
— Сейчас! — сказала мартышка. — Вот голова, а вот он хвост! Всё ясно!
— Что ясно? — спросил удав.
— Всё! — сказала мартышка. — Всё ясно! Твой рост будет две твои половины или четыре половины поло-
— Две половины… четыре… половин… — попытался разобраться удав, но так и не разобрался. — Нет, — сказал он в конце концов. — Так не получится!
— Почему не получится? — удивилась мартышка.
— Потому что меня половинами мерить нельзя!
— Почему нельзя?
— Потому что я целый!
— Ну, тогда я не знаю как, — обиделась мартышка.
Она отвернулась от удава и увидела слонёнка.
— Что тут у вас случилось? — спросил слонёнок. — Чем это вы тут занимаетесь?
— Меня меряем! — объяснил удав. — Только мы не знаем как!
— Когда не знаешь как, — задумчиво сказал слонёнок, — нужно у кого-нибудь спросить.
Мартышка очень внимательно посмотрела на слонёнка и предложила:
— Давай у тебя спросим.
— У меня? — смутился слонёнок. — У меня лучше не надо. Давайте лучше спросим у попугая.
— Давайте! — вдруг закричал попугай, откуда ни возьмись появляясь перед друзьями. — Давайте спросим у меня! Спрашивайте!
— Как меня измерить? — спросил удав.
— Ну… — сказал попугай. — Рост удавов в большинстве случаев, как правило, измеряется… э… с хвоста. Это у тебя что?
— Это у него голова! — объяснила мартышка.
— Голова нам не нужна! — отмахнулся попугай. — Давай сюда хвост!
Удав протянул попугаю хвост.
— А теперь, — сказал попугай удаву, — хвост оставь тут, а сам ползи, ползи, пока не вытянешься во всю длину.
Удав пополз в заросли, а перед попугаем остался его хвост. Попугай очень долго на этот хвост смотрел.
Слонёнок и мартышка боялись помешать попугаю. Поэтому они вели себя очень тихо. Они стояли рядышком и тоже смотрели на хвост. Потом это им надоело.
— Как ты думаешь, — спросил слонёнок мартышку, — он его уже меряет?
— Ты его уже меряешь? — спросила мартышка попугая.
— Э… э… э… — сказал попугай. — Дело в том, что обычно удавы измеряются с хвоста. А наш удав измеряется наоборот. С головы. Это у него хвост, да?
— Да! — сказала мартышка. — Это у него хвост. А голова там! — Мартышка махнула рукой в сторону зарослей.
— Зовите голову! — велел попугай.
— Бесполезно! — сказала мартышка. — Голова нас не услышит. Она теперь далеко. Удав, он знаешь какой длинный!
— Сейчас я за ней сбегаю, — предложил слонёнок.
— Не стоит, — сказал попугай, — далеко ходить. Лучше давайте дёрнем его за хвост, а голова сама приползёт.
Слонёнок, мартышка и попугай схватились за хвост удава и все разом этот хвост дёрнули. Немножко подождали и дёрнули ещё раз. Потом ещё немножко подождали и опять дёрнули. Голова удава не ползла.
— Что же он не ползёт? — спросил слонёнок.
— А вдруг… А вдруг… — зажмурилась мартышка от страха. — А вдруг!..
— Что «а вдруг»? — спросил слонёнок.
— А вдруг он порвался? — закричала мартышка.
— Кто?
— Удав! Мы его тут дёргаем, а он там порвался.
— Ой! — сказал слонёнок.
— Точно! — воскликнул попугай. — Ну конечно! Мы его дёргаем, а он порвался — и голова про свой хвост ничего не знает! Надо проверить!
Мартышка, ни слова не говоря, бросилась в заросли и помчалась вдоль удава.
Слонёнок и попугай кинулись за ней.
— Тут он целый. И тут тоже, — говорили они друг другу. — И там. И здесь. И вот тут тоже целый.
— Вот! — закричала мартышка. — Смотрите! Это место совсем непрочное!
Слонёнок и мартышка схватились за удава и стали его тянуть в разные стороны.
— Нет, — сказал попугай. — Это место прочное. Наверное, он в другом месте порвался. Пошли даль-
А голова удава лежала в кустах и прислушивалась к своим ощущениям. Ощущения были странные. Вернее, сначала никаких ощущений не было.
«Когда же они начнут меня измерять? — думал удав с нетерпением. — Что же они всё не измеряют и не измеряют?»
Наконец удав почувствовал, что его дёргают за хвост.
«Ага! — подумал удав. — Начали измерять!»
Потом удав с удовольствием убедился, что его дёргают за хвост всё сильней и сильней.
«Стараются!» — подумал удав.
Вскоре удав заметил, что его дёргают уже не за хвост, а немножко ближе к голове.
«Хвост уже измерили! — подумал удав. — Дальше двинулись. Ну-ну!»
И тут удав стал чувствовать, что его начинают тянуть в разные стороны.
— Ого! — приподнял голову удав. — Здорово они за дело принялись!
Пока удава тянули, дёргали, толкали и щипали в
разных местах, он терпел, но когда удав обнаружил, что его стали щекотать, он не выдержал.
— Хи-хи! — сказал он сам себе. — Ой! Ха-ха! Хи-хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Хо-хо-хо! Ничего себе! Охо-хо! Кажется, они немножко увлеклись! Ой! Ой!! Ойё-ёй!
Щекотки удав боялся ужасно. С детства. Поэтому он поскорей повернулся и пополз навстречу мартышке, слонёнку и попугаю.
А слонёнок, мартышка и попугай искали и всё никак не могли найти, где же удав порвался. Они дошли уже почти до самой середины, когда из зарослей появилась голова удава.
— Хи-хи! — сказала голова. — Чего это вы щекочетесь?
— Мы не щекочемся, мы проверяем! — отмахнулась мартышка.
— Что проверяете? — удивился удав.
— Тебя, — сказал попугай. — Вдруг ты порвался?!
— Я? Порвался? Где?! — ужаснулся удав.
— Посередине, — вздохнул слонёнок.
Удав так быстро кинулся к своему хвосту, что немножко сбил с ног попугая.
— Там мы уже проверили! — крикнул ему вслед попугай.
Удав кинулся в другую сторону. Он внимательно осмотрел себя до самой шеи и только тогда вздохнул с облегчением:
— Фу! Целый!
— Целый! — обрадовалась мартышка.
Слонёнок и попугай тоже очень обрадовались. Когда все немного успокоились, удав напомнил, что совсем не просил, чтобы его проверяли, он просил, чтоб его мерили.
— Сейчас! — сказал попугай. — Уже начинаю. Сейчас, удав, я измерю твой рост в попугаях.
—В попугаях? — хором удивились слонёнок и мартышка.
— Как это? — растерялся удав.
—А так, — сказал попугай. — Сколько попугаев в тебе поместится, такой у тебя и рост!
—Ого! — ужаснулась мартышка. — Сколько поместится!!!
—Очень надо! — обиделся удав. — Я не стану глотать столько попугаев.
—Зачем же глотать! Во-первых, глотать никого не надо, а во-вторых, и одного попугая хватит. Меня.
—Ну, — недоверчиво сказал удав, — если глотать не надо, тогда меряй в попугаях!
Попугай шагнул и наступил удаву на хвост.
— Ой! — тихонько сказал удав.
Но попугай ещё раз шагнул и пошёл по удаву от хвоста к голове.
Попугай шёл и считал шаги. Он говорил:
Раз! Два!
Левой! Правой!
Дважды два!
Очень просто Измеряются удавы —
Пятью пять —
Любого роста!
Дойдя до головы, попугай спрыгнул на землю и сообщил удаву:
—Твой рост будет ровно тридцать восемь попугаев! Вот какой у тебя рост!
— Ух ты! — восхитился удав. — Тридцать восемь!
— А чем ещё можно мерить рост? — спросила попугая мартышка.
— Всем! — сказал попугай.
— И мартышками можно?
— Можно!
Мартышка подскочила к удаву и стала по нему кувыркаться.
— Раз, два! — кричала мартышка, кувыркаясь. — Левой, правой! Дважды… — И тут мартышка, которая начала кувыркаться с головы, покувыркалась до хвоста.
— Всё! — разочарованно сказала мартышка. — Он уже весь кончился!
— Пять мартышек! — объявил попугай.
— А теперь… давайте слонёнками! — предложил слонёнок.
Слонёнок встал возле хвоста удава, шагнул и сказал: «Раз!» Потом он ещё шагнул и сказал: «Два». И когда он сказал: «Два», он уже оказался возле головы удава.
— Два! — вздохнул слонёнок. — Только два…
— Два слонёнка! — объявил попугай.
— Ура! — прошептал счастливый удав. — Ура!!! — закричал он изо всех сил. — Ура!!! Прекрасно! Просто здорово! Спасибо! Спасибо вам, друзья! Тебе, попугай! Тебе, мартышка! И тебе, слонёнок! Ну как бы я измерил свой рост, если бы не вы?!
— Тебе бы просто ну совсем нечем было бы его измерить, твой рост! — сказал попугай.
— А теперь, — сказал удав, — теперь я знаю, что мой рост…
— Два слонёнка! — сказал слонёнок.
— Пять мартышек! — сказала мартышка.
— Тридцать восемь попугаев! — сказал попугай.
— Эге! — вдруг задумался удав. — А в попугаях-то я гораздо длиннее.
— Ещё бы! — подтвердил попугай.
— Теперь, — воскликнул удав, — когда приедет моя бабушка и скажет: «Ну, внучек, ты, кажется, вырос!» — я ей отвечу: «Да, бабушка, я вырос». И я скажу ей свой рост в попугаях!
— Погоди, — удивилась мартышка, — ты про какую бабушку говоришь?
— Про мою! — сказал удав.
— Твоя бабушка приедет к нам сюда, в Африку? — спросил попугай.
— Приедет!
— А когда она приедет? — спросил слонёнок.
— Уже очень скоро! — сказал удав.
БАБУШКА УДАВА
Удав вполз на пальму. Он обвился вокруг ствола, поднял голову над верхушкой и вглядывался в даль. Он ждал свою бабушку. Мартышка тоже сидела на пальме, рядом с удавом, и тоже вглядывалась. В ту же самую даль. Она тоже ждала бабушку удава, которая где-то там уже ехала к своему внуку.
А внизу, под пальмой, попугай учил слонёнка, как нужно разговаривать с бабушками. Попугай говорил:
— …И ты скажешь: «Здравствуйте, дорогая бабушка удава! Ваш внук — наш друг. Мы рады, что вы приехали к нему!»
— Мы рады, что ты приехала к нему, — повторил слонёнок.
— Не ты, а вы. К бабушкам нужно обращаться на
— Так она будет не одна? — удивился слонёнок. — К удаву приедет много бабушек?
— Приедет одна бабушка, — сказал попугай.
— Зачем же тогда обращаться к ней на «вы», как будто её много?
— Потому что она взрослая, — объяснил попугай. — К взрослой бабушке всегда обращаются на «вы». Даже если взрослая бабушка одна, её всё равно много. Взрослая — она большая.
Слонёнок вздохнул и посмотрел наверх на пальму. А наверху мартышка спрашивала удава:
— А твоя бабушка какая?
— Она такая… такая… — сказал удав, вглядываясь в даль, — очень хвостливая!
— Хвастается? — удивилась мартышка.
— Нет! — обиделся удав. — Ничего она не хвастается. Просто у неё хвост длинный.
— Как у тебя?
— Длиннее. И от этого она очень хвостливая.
А внизу попугай велел слонёнку учить наизусть слова, которые он скажет бабушке, когда она приедет,
а сам взлетел на верхушку пальмы к удаву и мартышке.
— Ждёте? — спросил их попугай.
— Ждём! — сказала мартышка.
— Вы неправильно ждёте! — заявил попугай. — Вы ждёте в одну сторону, а надо в разные. Ты, удав, жди туда! — Попугай повернул голову удава направо. — А ты, мартышка, жди сюда! — Попугай повернул голову мартышки налево. — А я сам буду ждать прямо! Вот! Теперь мы ждём правильно и, наверное, скоро дождёмся.
— Непонятно! — сказал удав. — Зачем ждать в три стороны? Ко мне приезжает одна бабушка, а не три!
— Правильно! — обрадовалась мартышка. — Тебе одна, а две остальные мне и попугаю! По бабушке.
— А мне? — закричал снизу слонёнок.
— Не отвлекайся! — крикнул ему попугай. — Учи слова!
— Здравствуйте, дорогая… Здравствуйте, дорогая… дорогая… — забормотал слонёнок.
И вдруг слонёнок увидел бабушку. Бабушку удава. Она появилась с четвёртой стороны. С той самой, с которой ни удав, ни мартышка, ни попугай её не ждали.
— Бабушка! — ахнул слонёнок и начал говорить слова, которые он выучил. — Здравствуйте, дорогая…
Но тут на слонёнка свалились сверху сначала удав, а потом мартышка и попугай.
— Бабушка приехала! — кричал удав. — Ура!!!
Попугай тоже кричал что-то радостное. И мартышка тоже кричала. Правда, она кричала не что-то, она кричала вообще!
— Одну минуточку, — сказала бабушка удава, оглядываясь назад. — Я ещё не совсем приехала, я ожидаю прибытия своего хвоста с минуты на минуту.
Бабушка удава оказалась очень большая и ужасно хвостливая. Голова её уже давно была тут, а сама бабушка всё прибывала и прибывала. Наконец показался хвост.
— Вот и он! — сказала бабушка, встречая свой хвост. — Теперь можно здороваться!
И бабушка удава нежно поцеловала своего внука в лоб, а в это время её хвост гладил по головам слонёнка, мартышку и попугая.
— Здравствуйте! Здравствуйте! — говорила бабушка всем вместе. — Здравствуй! Здравствуй! — говорила она каждому в отдельности.
Вдруг бабушка отодвинулась в сторону и посмотрела на своего внука и его друзей со стороны. И воскликнула:
— Что я вижу??!?
— Меня, бабушка! — закричал удав.
— И меня! — крикнула мартышка, подпрыгивая, чтобы стать заметней.
— И ещё попугая и слонёнка! — робко добавил слонёнок.
— Вас я прекрасно вижу! — сказала бабушка. — Но
кроме того, я вижу, что вы гуляете тут одни, без присмотра!
— Без чего мы гуляем? — испугался попугай. Он нагнулся, посмотрел на свои тоненькие, голенькие ножки, а потом на всякий случай отошёл в сторону и спрятался за слонёнка.
— Вы гуляете, — повторила бабушка, — без присмотра! Но теперь всё будет иначе! Раньше вы гуляли как?
— Как? — спросил удав и посмотрел на мартышку и слонёнка.
— Раньше вы гуляли сами по себе! — объяснила бабушка. — А теперь, когда к вам приехала я, вы будете гулять…
— По бабушке! — догадалась мартышка. — Теперь мы будем гулять по бабушке! — в восторге закричала мартышка и прыгнула на бабушку. И побежала по ней.
Но бабушка поймала мартышку хвостом, осторожно сняла её с себя и поставила на землю.
— Теперь вы будете гулять и играть с присмотром! — сказала она.
— А как это? — удивился слонёнок.
— Очень просто, — объяснил попугай, выглядывая из-за слонёнка. — Мы будем играть, а бабушка будет смотреть. На нас.
— Хорошо ли это? — задумался слонёнок. — Мы будем всё время играть, а бабушка только смотреть. Ей же станет скучно!
— Можно смотреть по очереди! — предложил удав.
— Нет-нет, спасибо! — сказала растроганная бабушка. — Вы уж играйте, а я присмотрю.
— А во что можно играть с присмотром? — спросила мартышка.
— Ребята, — сказала бабушка. — Во всё! С присмотром можно играть во что хочешь!
— Давайте играть с присмотром! — обрадовался слонёнок.
— Есть много увлекательных спортивных игр, — сказала бабушка.
— Я знаю одну очень спортивную игру! — закричала мартышка. — Перетягивание удава!
Тут мартышка схватила удава за хвост, а слонёнок схватил его за голову. И они стали тянуть удава в разные стороны. А попугай бегал от мартышки к слонёнку и смотрел, кто перетягивает.
Сначала побеждала мартышка, но слонёнок дёрнул изо всех сил и сразу перетянул на свою сторону всего удава. И мартышку тоже. А мартышка по дороге захватила попугая, так что слонёнок и его перетянул. Все попадали друг на друга и оказались в одной куче.
— Знаете что, — предложила бабушка, — в эту спортивную игру мы поиграем в следующий раз, а сейчас я займусь вашим воспитанием.
— Простите, но мы сегодня уже завтракали, — сказал попугай.
— Знаете, — сказал слонёнок, — мы вообще очень хорошо питаемся.
— Особенно я! — сказал удав.
— Я говорю не о питании, а о воспитании! — объяснила бабушка.
— А воспитание — это что? — спросила мартышка.
— Это много чего, — сказала бабушка. — В двух словах не скажешь. Ну, вот ты, мартышка. Если я сейчас сорву и дам тебе банан, что ты сделаешь?
— Спелый банан? — уточнила мартышка.
— Очень спелый, — кивнула бабушка.
— Съем! — сказала мартышка.
Бабушка неодобрительно покачала головой.
— Сначала скажу спасибо, — поправилась мартышка. — А потом съем!
— Ну что ж, ты поступишь, как вежливая мартышка! — сказала бабушка. — Но вежливость — это ещё не всё воспитание! Хорошо воспитанная мартышка сначала предложит банан товарищу!
— А вдруг он его возьмёт?! — испугалась мартышка.
— Действительно, бабушка, — поддержал мартышку удав. — Он же его может взять!
— Непременно возьмёт! — решил попугай.
Слонёнок ничего не сказал, но он про себя тоже подумал, что если предложить банан товарищу, то никакой товарищ от банана не откажется. Если, конечно, он умный, этот товарищ.
— Нет! Воспитанной быть неинтересно! — сказала мартышка.
— А ты попробуй! — Бабушка сорвала спелый и сочный банан и протянула его мартышке: — Попробуй!
— Что пробовать? — спросила мартышка. — Банан? Или быть воспитанной?
Бабушка ничего не ответила. Мартышка посмотрела на банан, потом на бабушку. Потом опять на банан. Банан был очень спелый и удивительно вкусный на вид.
— Большое спасибо! — сказала мартышка бабушке и уже открыла рот, чтобы съесть банан, но вдруг заметила, что на неё очень внимательно смотрит слонёнок. Вернее, не на неё, а на её банан. Мартышка смутилась.
— Ты ведь не очень любишь бананы? — спросила она слонёнка. — Ты ведь, наверно, их почти совсем не любишь, правда?
— Нет, почему же? — возразил слонёнок. — Я их довольно сильно люблю.
— Да? — сказала мартышка упавшим голосом. — Ну, тогда — на!
И мартышка отдала слонёнку свой банан. Слонёнок сказал спасибо и стал очищать банан от кожуры. Попугай подошёл к слонёнку и стал смотреть, как слонёнок это делает. Слонёнок вздохнул и положил перед попугаем очищенный банан.
— Бери! Это тебе! — сказал слонёнок.
Попугай поблагодарил слонёнка, взял банан и понёс его удаву.
— Удав! — сказал попугай. — Прими от меня этот прекрасный спелый банан!
— Я принимаю его от тебя с глубокой благодарностью! — сказал удав, взял банан и протянул его мартышке.
Сначала мартышка очень удивилась, а потом ещё сильней обрадовалась. Она подпрыгнула и закрича-
— Я поняла! Поняла! Воспитанной быть очень интересно! Просто замечательно! Ты что-нибудь кому-нибудь предложишь, тебе кто-нибудь что-нибудь предложит! Красота!
— Хм! — сказала бабушка. — Когда я говорила о воспитании, я не совсем это имела в виду. Но в общем, ты, мартышка, права. Если никому ничего ни для кого не жалко — это действительно красота. — И бабушка ещё раз сказала: — Хм!
Это «Хм!» она сказала не мартышке, и не слонёнку, и не попугаю, и даже не своему внуку удаву. Это «Хм!» она сказала сама себе.