Книга: «Где раки зимуют» Ирина Яковлева

Где-то в лесной глуши затерялось большое озеро. Жили на этом озере добрые соседи — Серая Утка да Зелёная Рачиха. Утка в камышах на яйцах сидит, а Рачиха под водой свои икринки охраняет.
Вот вылупились у Утки девять пушистых утят, а у Рачихи маленьких рачат — целая сотня.
— Не трудно тебе с детьми? — спрашивает Утка.
— Ничего, — отвечает Рачиха, — они у меня послушные.
И верно: как только покажется зубастая щука или полосатый окунь — щёлкнет Рачиха клешнёй, и рачата мигом за маму прячутся.
Подросли малыши.
Утка стала учить детей летать, а Рачиха — плавать. Смешно плавают раки: хвостом вперёд, но быстро.
Пришла осень. Стали опадать листья с деревьев, зачастил дождик. Камыши пожелтели и завяли. Попрятались на зиму жучки, стрекозы и бабочки. Собрались утки в дорогу.
— Куда вы? — спрашивают рачата.
— В тёплые страны, где не бывает морозов. Там зимовать будем! До встречи! До будущего лета!
Покружились утята над озером и улетели.
— А где же мы зимовать будем? — спросили рачата мать. — Ведь мы летать не умеем!
— А мы поплывём туда, где раки зимуют, где не бывает мороза, — ответила Рачиха и повела рачат в глубину озера.
Опустились раки на глинистое дно с большими камнями. На такой глубине вода круглый год прохладная. Всем, кто живёт здесь, никогда не бывает ни жарко, ни холодно.
Маленьким рачатам это место не понравилось.
— Как здесь скучно, неинтересно! — дружно воскликнули они. — Неужели мы здесь будем встречать Новый год?
— Подождите немного. Зимой тут будет гораздо веселее, — ответила Рачиха. — А пока зимнюю квартиру в порядок привести надо, — и она поползла к укромной пещерке под камнем.
Долго трудилась Мама-Рачиха с малышами в своей квартире, пока наконец не стало чисто и уютно.
Шли дни, и вот однажды наверху что-то заплескалось, забулькало, словно каменный дождь посыпался на дно.
— Не пугайтесь, это лягушки. Им наверху тоже холодно стало, вот они и пришли сюда зимовать.
Опускаются лягушки на дно и тут же в ил зарываются. Одни глаза торчат. Не успели лягушки в ил зарыться, как снова потемнело водяное небо, и словно зелёный снег пошёл. Скоро всё дно в летний луг превратилось.
— Это зелёная ряска. Летом она плавает на поверхности, а теперь ей холодно стало. Здесь, на дне, она и перезимует.
А подводный зелёный снег всё гуще, будто хлопьями повалил. Смотрят рачата — дно озера уже зелёными кустиками покрылось. Это плавучие растения от холодов спрятались. Самым последним опустился большой пушистый куст — роголистник. Он упёрся корнем в середину зелёной полянки и застыл, раскинув ветвистые лапы.
— Ёлочка, ёлочка! — обрадовались рачата. — Только игрушек нет!
— Погодите, будут вам и игрушки, — сказала Рачиха. — А пока встречайте гостей. Да не бойтесь, все озёрные жители зимой живут мирно и никого не трогают.
A гости уже собираются. Ползут смешные ручейники, свои домики из камешков и палочек на себе тащат. Плывут жуки — водолюбы и плавунцы. А вот плюхнулся на дно здоровенный усатый Сом и с любопытством на ёлочку уставился.
Всем хватает места на подводной полянке!
Вдруг на ёлочке словно фонарики загорелись. Это спустились улитки: круглые катушки, пёстрые лужанки, похожие на колпачки гномов прудовики. А на самой верхушке Водяной Паук подвесил свой белый блестяший водолазный колокол. Красавицей стала водяная ёлочка!
Закружился вокруг ёлочки хоровод: полосатые окуни, усатые рачата, колючие ерши. Всем хорош праздник, только Деда Мороза нет.
А он тут как тут. Идёт по льду Дедушка-Рыболов. В полушубке, в валенках. Белая борода ниже пояса. За плечами мешок. В руке палка с железным наконечником. Остановился Дедушка, положил мешок и пробил палкой во льду лунку.
Посыпались в воду красные червячки и крошки хлеба. Это Дедушка подкармливал рыб, чтобы зимой им не было голодно.
Обрадовались рачата, рыбы и жуки-плавунцы:
— Ура! Дед Мороз пришёл! Подарки принёс! Настоящий праздник у нас получился!
— Ну вот, а вы говорили, что место плохое, скучное, — напомнила Мама-Рачиха своим детям. — Видите, как
всё интересно оказалось! А сейчас уже поздно, и вам пора спать. Бегите в пещерку! Да не забудьте сказать гостям «Спокойной ночи»