Книга: «КотоФеи и новогоднее чудо» Ольга Фадеева

Билет на ёлку
— Я понял! — завизжал Кокосик перед самым носом Хвоста. — Я понял, почему ты мне в прошлом году не разрешал забираться на ёлку!
Хвост лениво приоткрыл один глаз.
— Если ты каждый раз, когда что-то поймёшь, будешь меня будить, то я и за десять лет не высплюсь, — пробурчал он. — Что случилось?
— Я понял — у меня билета не было! Варя сказала, что ей в школе дали билет на ёлку. Не знаю, правда, как она на неё забираться будет? Может быть, я тоже смогу, если билет достану?
— Глупости, глупости, — замотал головой Хвост. — Ты за год вы-расти-то вырос, но не поумнел. Всё от того, что целыми днями носишься в догонялки с Варей и Тёмой. Бери с меня пример, я больше общаюсь с бабушкой, набираюсь уму-разуму, житейской мудрости.
— Скажешь, целыми днями! Это летом было, а теперь — Варя в школе, Тёма в детском саду — скукотища. И вообще не такой уж я и глупый, — обиделся Кокосик. — Что я, виноват что ли, что мне наша ёлка нравится. Красивая в этом году… Видел?
— Мне с моего шкафа всё видно… и ёлку, и твоё поведение. Вижу, как ты вокруг бегаешь да на макушку поглядываешь, — важно ответил Хвост.
Ёлка и правда была хороша! Ароматная, пушистая и такая густая, что, казалось, в её ветвях спрятан целый мир, в котором можно заблудиться. Никто из домашних так просто не проходил мимо — нет-нет да и останавливался, улыбался. Хвост и сам вчера залюбовался, стеклянный шарик лапой поправил да еловую веточку на зуб попробовал, пока никто не видел (она оказалась невкусная, хвойная). Но это для порядка, конечно, а то вечно бабушка ворчит, что кругом всё искусственное, химия одна. Нет, ёлка настоящая, точно.
В чём-то, конечно, Кокосик был прав: летом жилось неплохо. Лето было дачное, хорошее; особенно хорошо было, когда оно кончилось и Хвост понял, что он зря боялся, что его на даче забудут. Да и вообще он там был за главного. Что бы без него бабушка делала? Как мышей ловить — Хвост, как за молоком идти — Хвост, как в гости к соседкам — и тут Хвост первый. Дел был полный огород! Так что теперь он наслаждался заслуженным отдыхом после летних трудодней.
А вот Кокосик в квартире скучал. Ни тебе гонок по яблоням, ни пряток в густом кусте гортензии, ни пронырливых ящериц, от которых в лапах остаются одни хвосты. А про бабочек и дроздов и говорить нечего. Вот это была жизнь! И уже не раз, как бы ненароком, забирался Кокосик на шкаф и с самым невинным видом смахивал
пушистым хвостом пыль с коробки, той самой, в которой скучали (он в этом не сомневался) летающие шарф и шапка.
— С чего ты взял, что они ещё летают? — фыркал Хвост.
— Конечно, летают, — уверенно отвечал Кокосик. — Во-первых, бабушка в химчистку их не носила, а во-вторых, Новый год на носу! Отчего бы им не летать! Ну, посуди сам, такие полезные вещи пропадают, заперты в коробке в темноте, тесноте и в обиде, оттого что один вредный кот не даёт им полетать, — выговаривал он Хвосту.
Но Хвост как будто и не слышал его, лишь показательно выпускал когти.
Тогда Кокосик обиженно перебирался на отвоёванный у кактусов уголок подоконника и ворчал:
— Ёлку не тронь… Коробку не открывай… На шкаф не залезай… Что я, маленький, что ли? Мне уже давно корм для взрослых котов покупают — значит, я взрослый. А он — то нельзя, это нельзя… Возомнил себя главным!
Но мир за окном был таким широким и щедрым, что обида Кокосика в миг исчезала вслед за снежинками, таявшими на стекле, да сухим осенним листом, неизвестно откуда взявшимся в холодном декабрьском воздухе.
Кот — Родственник
Хвост лежал на шкафу довольный собой. Что бы они все без него делали? Тёму в детский сад он провожает, Варин портфель он проверяет, обед он пробует, ёлку от Кокосика он охраняет. Что ни говори, порядок в доме его заслуга!
— Хвост, Хвост! — закричал вдруг Кокосик.
«Осталось только малыша научить дольше спать и вести себя степенно», — подумал Хвост.
— Хвост, помоги! Варин билет на ёлку спасай, лови! Сейчас в окно улетит!
— Что ты наделал?! — вскочил Хвост. — Зачем билет брал?
— Да я его только легонько лапой тронул… Хотел рассмотреть получше, нельзя, что ли? Я не виноват, это сквозняк… — перепуганно залепетал Кокосик.
— У тебя в голове сквозняк, — буркнул Хвост, глядя, как билет яркой бабочкой выпорхнул в окно.
— Делать-то теперь что?.. Ой, что делать-то?.. Варя расстроится… А меня накажут…
— Ладно, — фыркнул Хвост и решительно направился к заветной коробке, — проверим наши КотоФейские предметы. Пять минут полетаем, найдём билет — и сразу назад.
— Здорово! — радостно взвизгнул Кокосик. — Полетаем, билет найдём!
— И сразу назад, — строго добавил Хвост.
Они нацепили волшебные шарф и шапку и вмиг оказались на улице. Шарф и шапка действительно летали — за прошедший год их чудесные способности никуда не делись.
Как две ракеты коты рассекали воздух, как два снегохода взвихряли снег под окнами, затем проверили все окрестные кусты и берёзы, заглянули под машины… Но билета нигде не было.
— Здорово, ребятки! — окликнул их вдруг кто-то.
Хвост и Кокосик оторвались от поисков, огляделись и увидели под кустом серого кота.
— А вы случайно не родственники? — удивлённо воскликнул Кокосик.
Он смотрел то на Хвоста, то на незнакомца и пытался найти между ними хоть какое-то различие. Незнакомый кот был такой же, как и Хвост: серо-полосатый, с белыми лапами и жёлтыми глазами. Разве что бока у него были впалые да взгляд наглый — но что поделаешь, если живёшь на улице.
— Точно, родственники! — подмигнул незнакомый кот. — Много нас таких, дворового окраса!
— Глупости, я домашний! — обиженно фыркнул Хвост.
— Знаю, братишка. Я вас в окне видал. Что, надоела скучная квартирная жизнь, вышли развеяться?
— Мы билет потеряли, теперь вот ищем, — объяснил Кокосик.
— А это вам зачем? Замёрзнуть боитесь? — Кот-Родственник насмешливо плюхнулся на шапку, лежавшую рядом.
— Эй, поосторожнее! Эти шапка и шарф не простые, а летучие. Мы в них превращаемся в КотоФеев, делаем добрые дела, котам и кошкам помогаем.
— Необязательно рассказывать всем подряд нашу жизнь, — процедил сквозь зубы Хвост.
— Да ладно врать-то про летучие шапки! — фыркнул Кот-Родственник.
— Честное породистое! — не унимался Кокосик.
— Котам, говорите, помогаете…. А что, и мне поможете?
— Поможем, поможем, правда, Хвост? Хочешь, мы тебя проводим до кошачьего приюта? Там ты найдёшь хозяев, станешь домашним…
— Ха-ха-ха! Я? Да никогда!
— Думаешь, тебя с твоим дворовым окрасом не возьмут?
— Вот ещё! Такого красавца, как я, хоть на выставку. Возьмут, конечно! Да я сам не пойду. Ни за что не променяю свою вольную жизнь на каких-то… хозяев. Нужны они мне как пятая лапа! Я люблю свободу и приключения. Хочу — по деревьям лазаю, хочу — за птицами охочусь, хочу — когти точу об машины.
Кот-Родственник тут же продемонстрировал все эти свои умения.
— Видали?
— Глупости, — покачал головой Хвост. — Свобода хороша, когда есть свой дом и когда тебя любят. А бездомного кота люди не замечают, птицы боятся, а собаки ненавидят. Где уж тут любовь?
Родственник засмеялся, хитро прищурился:
— Помогите мне по-другому, раз уж вы КотоФеи. Хочу котов-братишек в соседнем районе навестить, но идти далеко. Боюсь, попаду в пасть снегоуборщику. Подкиньте меня на своей шапке, если она и правда летучая.
— Мы сегодня летать не планировали, мы билет ищем, — важно заметил Хвост.
— Зазнайки! — обиделся Родственник. — Что вам, жалко, что ли? А ещё феями себя называете! Придётся мне туда обходными путями три дня ковылять, слякоть месить. А то и вовсе застряну в сугробе и пропаду…
— Хвостинька, давай поможем ему, — жалобно промяукал Кокосик. — Я могу свой шарф одолжить.
Хвост задумался. Не нравился ему этот якобы родственник, да и не хотелось Кокосика одного оставлять. Но, может, и правда вспомнить, что значит быть КотоФеем? А что, до ужина ещё далеко, можно шерсть проветрить, покотофейничать немного!
— Ладно, Родственник, надевай шарф — провожу тебя, так и быть. А ты, Кокосик, меня здесь жди. Я быстро.
Полёт
— Неплохо ты устроился, — сказал Родственник Хвосту, когда они взлетели, — вроде домашний, а летаешь сам по себе.
«Действительно, неплохо», — загордился Хвост. Он важно парил над улицами, не обращая внимания на снег, ветер и удивлённых птиц. Он чувствовал себя даже не КотоФеем, а КотоГенералом или Кото-Королём.
— Обратную дорогу найдёшь? — заботливо спросил Кот-Родственник.
Хвост оглянулся.
— Найду, район знакомый, — уверенно ответил он.
Они полетели дальше.
Со всех сторон город окутывал вечер. Откуда он брался — то ли падал с неба, то ли выползал из кустов, то ли струился из тёмных окон? Навстречу котам приветственно зажигались фонари, из которых, как из душа, лились снежинки. Сверху улицы были видны во всей своей предновогодней красе: принарядившиеся гирляндами, ёлками, яркими огнями.
Вдруг эту великолепную праздничную картину нарушило жалобное мяуканье. Хвост нахмурился и махнул лапой Родственнику —
нужно было остановиться и выяснить, в чём дело. Они приземлились на крышу торгового павильона. Хвост стал беспокойно оглядываться по сторонам, а Родственник скорчил недовольную гримасу:
— Мы ещё не долетели. Чего остановились?
— Не слышишь разве, какой-то малыш плачет-надрывается? Нужно ему помочь! Может, он потерялся, или лапа где застряла, или собаки…
— Ерунда! Забрался, наверное, на дерево, а слезть не может. Посидит денёк-другой и спрыгнет.
Хвост сердито посмотрел на Родственника, поднял глаза и правда увидел на соседнем дереве испуганного котёнка. Через секунду он уже мягко приземлился рядом.
— Сначала всегда думай, как будешь слезать, а уж потом забирайся, — ласково пожурил он малыша и бережно спустил его на землю. — Беги к маме!
— Спасибо, дяденька кот! — пропищал малыш.
— Если ты всем глупышам будешь помогать, то мы и к ночи не долетим, — буркнул недовольный Родственник.
— Мы КотоФеи, это наш долг! — воскликнул Хвост и с лёгким сердцем отправился дальше.
Они всё летели и летели. Хвост летел с удовольствием. Кот-Родственник с сомнением. Он всё озирался по сторонам и поглядывал на Хвоста:
— Ну как, места ещё знакомые, не слишком далеко залетели?
— Не бывал здесь раньше, но мой дом отсюда виден.
Хвост лихо облетал электрические провода и рекламные щиты, явно нарушая все правила воздушного движения. Он широко расставлял лапы, парил, жмурился от удовольствия и любовался городом. Внутренний диспетчер подсказывал ему, что пора домой, что залетели они далеко и город становится незнакомым, что Кокосик давно ждёт. Но до чего же было здорово, легко и свободно лететь над новогодними улицами!
— Ну что, найдёшь свой дом? — в очередной раз спросил Кот-Родственник.
Хвост неуверенно огляделся:
— Пожалуй, мне пора обратно. Как бы не заблудиться… Может, ты дальше сам дойдёшь?
— Точно, дальше я сам! — со злостью воскликнул Родственник и в одно мгновение сдёрнул с Хвоста летающую шапку.
Кот Разбойник
Кокосик терпеливо ждал возвращения Хвоста. За это время он успел замёрзнуть, сильно проголодаться, пять раз забраться на берёзу, четыре раза свалиться оттуда в сугроб и окончательно не найти Варин билет. Он ждал очень долго и точно решил, что смотреть на улицу из окна не так уж и плохо. И вообще на улице скучно, холодно, темно и страшно.
— Ох, наконец-то! — воскликнул он, заметив в небе Хвоста.
— Угораздило тебя белым родиться! На снегу не видать, — сердито сказал Хвост, плюхнувшись в сугроб. Он скинул с себя шапку, а затем стянул шарф и принялся топтать его лапами. — Меня это летучее рукоделие чуть не задушило, чтоб его моль съела! А ты, белобрысый, чего на меня уставился? — огрызнулся он на Кокосика.
Кокосик смотрел на Хвоста во все глаза и не понимал, что произошло с другом. Раньше он никогда так грубо не выражался.
— Это ты на меня из-за билета сердишься?
— Мне дела нет до твоего билета! Ты меня в свои истории не впутывай! Давай уже, в квартиру полетели, окна показывай!
— Ты что, забыл, где наши окна? — хихикнул Кокосик.
Но тут его взгляд упал на вопросительный хвост своего друга. Хвост был совершенно прямой! Кокосик хотел спросить, как Хвосту удалось распрямить его, но тут, словно молния, пронеслось у него в голове:
«Это не Хвост!!!»
Кокосик сидел на снегу и не мог пошевелиться от ужаса. Так вот откуда этот грубый голос и эти злые глаза! Да ведь он ни капельки не похож на Хвоста!
— Давай, пошевеливайся, чтоб тебя блохи покусали… Как там тебя звать… Кокос?
— Ты не Хвост! И ты не Родственник! Ты Разбойник! — накинулся на него Кокосик. — Ты обманул нас, прикинулся родственником, чтобы занять его место. А где настоящий Хвост? Где он, что с ним?
Кокосик распушил свою роскошную шерсть, сделался большим и свирепым. Его голубые глаза потемнели, так же как и небо
над головой. Он понял, что сейчас просто не может быть молодым, неопытным и глупым. Он должен защитить свой дом и не пускать туда этого злодея. Ни за что!
Кокосик на миг представил, что будет, если этот наглый и коварный кот поселится в их квартире. Все примут его за Хвоста, а он будет порочить его честное имя: драть обои, разводить блох, воровать сосиски и царапаться, если дети захотят его погладить. Но самое главное, что будет, когда Хвост вернётся и поймёт, что его место занято? А Хвост обязательно вернётся, в этом Кокосик не сомневался.
— Не покажу тебе, где наши окна, не надейся! Даже если мне придётся самому ночевать на улице! — зарычал Кокосик. Впервые в жизни зарычал и приготовился драться.
Этого Кот-Разбойник никак не ожидал:
— Ах так! Да я сам найду! А ты оставайся, мне одному ещё лучше будет! — Разбойник выхватил шапку, взлетел и стал всматриваться в окна.
Кокосик не растерялся, поплотнее намотал на себя шарф и бросился вдогонку Он подлетел к Разбойнику сзади, пока тот высматривал открытую форточку, и со всей силы вцепился ему в хвост. Шапка слетела с головы Разбойника, он полетел вниз и шлёпнулся в кусты, а Кокосик ловко спикировал сверху. Но каким бы сильным ни было желание Кокосика защитить свой дом, где ему было сравниться с желанием Разбойника этот дом получить! Да и опыта в уличных драках у Разбойника было не занимать. Полетели во все стороны комья снега и клочья шерсти. Разбойник шипел, царапался и пытался ухватить шапку, чтобы нырнуть в присмотренное окно.
Вдруг совсем рядом раздался оглушительный лай. Кокосик вздрогнул от неожиданности, но не испугался — наоборот, ему послышалось в этом лае что-то знакомое. А Разбойник отскочил в сторону, готовый спасаться бегством.
— Кокосик, вижу, тебе помощь нужна? — добродушно пролаял какой-то большой пёс, а потом, оскалив зубы, бросился на Разбойника.
— Пр-рочь, пр-рочь, только попр-робуй вер-рнись — р-р-разорву в клочья!
Разбойник попятился. Встреча с собакой не входила в его планы. С собаками он был знаком не понаслышке и старался держаться
от них подальше. Но большой пёс не отступал, и Разбойник, ругая всё на свете, бросился наутёк.
Кокосик недоумевал, откуда вдруг взялся его нежданный спаситель, который назвал его по имени и помог справиться с Разбойником.
— Я тебя сразу узнал, — весело сказал пёс и потянулся к Кокосику, норовя лизнуть его. — Я Бублик, помнишь? Неужели забыл?
Но в глазах Кокосика по-прежнему было удивление.
— Я тот самый щенок, которого вы с Хвостом в прошлый Новый год спасли!
— Не может быть! — Кокосик на всякий случай отодвинулся подальше. — Тот щенок был маленький, а ты огромный, как комод.
— Я вырос! — засмеялся Бублик и радостно запрыгал вокруг Кокосика. — Я теперь знаешь какой счастливый! Всё благодаря вам. У меня целых две хозяйки есть: Аня и её мама. Они знаешь как меня любят, — ого-го как! А я их ещё больше! А чего ты грустный такой и что вы с тем котом не поделили?
Кокосик рассказал ему про потерянный билет, про коварного Кота-Родственника и про исчезновение Хвоста.
— Не грусти, друг, — ласково ответил Бублик. — Я Хвоста вмиг отыщу! У меня знаешь какой нос чуткий! Аня говорит, у меня в носу целая библиотека запахов, любой найдётся. Да я прямо сейчас отправлюсь его искать!
— Бублик! Бублик! — раздался вдруг женский голос. — Ты куда от меня убежал, проказник, — ласково сказала женщина, прицепила к его ошейнику поводок и повела прочь.
Кокосик узнал Анину маму, а она не заметила его на белом снегу.
Бублик хотел вырваться, но поводок держал крепко.
— Я Хвоста обязательно найду. Завтра на утренней прогулке убегу и найду, — решительно пролаял он на прощание.
Беспокойная ночь
Кокосик уныло поплёлся домой. Там он кое-как отряхнул от снега и запихал в коробку шарф и шапку. На этом его последние силы закончились, и он так и остался сидеть на шкафу, как будто охраняя место Хвоста. После драки шерсть у него торчала клочьями в разные стороны. Он вспомнил главную кошачью мудрость: будешь хорошо выглядеть — будешь хорошо себя чувствовать. Кокосик старательно
вылизал бока и лапы, но чувствовать себя лучше не стал. Его мучила совесть. Он один был виноват во всех неприятностях, которые произошли. Ведь это он потерял билет, он уговорил Хвоста полетать и он одолжил Разбойнику свой шарф.
Всё будет хорошо, уговаривал он себя. Хвост обязательно вернётся, найдёт дорогу домой, что бы ни случилось. Ведь он такой опытный и умный.
Кокосик перебрался на подоконник караулить Хвоста. Да так и заснул там, обняв хвостом кактус. Спал он беспокойно: ему постоянно слышался стук, как будто Хвост вернулся и просит впустить его, но это всего лишь ветер стучал по крыше. Кокосик вздрагивал, открывал глаза, и тогда ему виделся за окном кошачий силуэт, но это было лишь его собственное отражение.
Кокосик отправляется на поиски
Кокосик проснулся очень рано. Он долго всматривался в тёмное окно, но потом хлопнул хвостом по подоконнику:
— Вот я глупый! Нужно было ещё вчера вечером лететь на поиски Хвоста! Может, я просто испугался, струсил?
Но тут Кокосик вспомнил, что после драки с Разбойником у него не было на это никаких сил. Зато теперь он чувствовал себя очень смелым и бодрым.
— Зачем надеяться на Бублика? Раз я один во всём виноват, значит, должен всё исправить, самостоятельно найти друга. И действовать нужно немедленно!
Кокосик замотался чудесным шарфом и, пока никто не видел, вылетел в окно. Но, похоже, его решительность осталась дома. Лететь одному, без Хвоста, было очень страшно. Это как будто и не город внизу, а неизвестная планета. Куда смотреть: вниз, чтобы искать Хвоста, вперёд, чтобы ни во что не врезаться, или назад, чтобы лучше запомнить свой дом? А вдруг Кот-Разбойник поджидает его где-нибудь? А что если с Хвостом случилось что-то ужасное?
Кокосик на секунду отвлёкся от мрачных мыслей, засмотрелся на яркую вывеску и — бах… тут же врезался в фонарь. Фонарь от неожиданности вздрогнул, а Кокосик полетел вниз.
Если бы это видел Хвост, то он бы сказал, что сбылась Кокосикова мечта — он оказался на ёлке, да не на одной, а сразу на нескольких. Потому что внизу располагался ёлочный базар, и Кокосик завис, как звезда, на колючей еловой макушке.
«Все нормальные коты забираются на ёлки снизу вверх, а я сверху вниз», — вздохнул Кокосик и стал медленно выбираться из ёлочных джунглей. Но это было не так-то просто. Во-первых, в лапы впивались иголки, а во-вторых, шарф вёл себя плохо. Он заупрямился и ни за что не хотел уходить: обвивался вокруг ёлочных стволов, цеплялся каждой петелькой за ветки… Только Кокосик вытягивал один конец, второй тут же терялся. Только находился второй, а первый уже крепко держал ёлку за лапу. У Кокосика даже слёзы навернулись от такой бесполезной работы. Как же он Хвоста выручит, если застрял здесь?
Вдруг шарф сам пополз вперёд, да так быстро, что Кокосик, уцепившись за другой его конец, пулей вылетел наружу.
Кто-то жарко лизнул его в нос.
— Бублик! — обрадовался Кокосик. — Спасибо, что вытащил меня!
— Я думал, может, там Хвост… Я ищу его, как обещал.
— А из меня плохой спасатель. Летать я могу, а вот смотреть куда лечу — нет. Свалился в ёлки, лапы исколол… Летать больше не хочу, а по земле ходить не могу — лапы болят.
— Не вешай нос! Запрыгивай мне на спину, будем вместе искать. Я знаешь какой следопыт! Ого-го!
До этого Кокосик относился к Бублику с опаской — уж больно тот был большой, жаркий, громкий и прыгучий, но теперь котёнок радовался, что встретил его.
Бублик побежал вперёд, а Кокосик сидел у него на спине и крепко держался за ошейник, чтобы не улететь и не упасть.
— Искать след, преследовать — вот это настоящая работа для собаки, — радовался Бублик. — Вот это жизнь! Жаль, что за нами никто не гонится, а то я бы показал тебе, какой я быстрый!
Пёс и кот пересекали дворы, улицы, скверы. Бублик то останавливался и втягивал носом воздух, то бросался вперёд, как будто видел на снегу тайные знаки. Он обнюхивал деревья, мусорные контейнеры, ступеньки магазинов. За это утро он словно прочитал сотню книг, узнал множество историй. Какие-то из них он пролистывал мимоходом, в некоторые вчитывался и вглядывался. Но нигде не было ни слова про полосатого кота с вопросительным хвостом.
Наконец Бублик перестал принюхиваться и остановился, понуро опустив голову:
— Ничего… Ни одного следа. Я провалил своё первое серьёзное дело.
— Это, наверное, из-за того, что мы искали на земле, а Хвост исчез в воздухе… — предположил Кокосик.
Тут из-за угла дома показалась рыжая усатая морда. Она равнодушно взглянула на Кокосика, а при виде Бублика со страхом попятилась назад.
— Придумал! — воскликнул Кокосик. — Нужно спросить местных жителей, может, они видели Хвоста. Только ты им на глаза не показывайся, сам понимаешь… Жди меня здесь, я с тем рыжим поговорю.
Кокосик завернул за угол и бросился догонять рыжего кота, но тот, недоверчиво оглядываясь, убегал прочь и остановился только в соседнем дворе, у старых гаражей.
Там на Кокосика уставились сразу с десяток котов. Некоторые зашипели и неприязненно выгнули спины. Рыжий куда-то исчез, а вперёд выступил огромный чёрно-белый котище:
— Чего надо?
Кокосик слегка попятился от такого нелюбезного приёма, но отступать было нельзя.
— Здравствуйте… пожалуйста… извините… спасибо… может быть… — залепетал он.
— Давай короче, чего тебе? Но учти, еды для тебя нет.
— Понимаете, я ищу друга. Он пропал.
— Ха-ха-ха! — злобно засмеялись все вокруг. — Коты гуляют сами по себе, у нас нет друзей.
— Может быть, вы его видели? — настойчиво продолжал Кокосик. — Его зовут Хвост.
— Может, и видели… — шагнула вперёд серая кошка. — Но тебе, домашнему, мы помогать не собираемся, да и с породой твоей не знакомы. Фу, чужеземец!
Коты глядели на него свирепо и завистливо. Кокосик со своим роскошным белым мехом и ясными голубыми глазами смотрелся среди гаражей, как принц на грязном деревенском дворе.
— Принеси еду, тогда скажем, — пискнул грязный котёнок с чёрным носом. — А иначе раздерём твою шубу на кусочки!
— Даёшь каждому по сосиске! — заголосили коты и стали воинственно наступать на домашнего красавца.
«Надо бежать отсюда, пока не поздно», — попятился Кокосик.
Но тогда получится, что он тоже провалит своё задание, если сбежит, ничегошеньки не узнав про Хвоста. Нет, так дело не пойдёт. Кокосик собрался с духом, а потом хитро прищурился и уверенно произнёс:
— Сосиски есть!
Коты довольно отступили.
— В магазине! — неожиданно свирепо зарычал Кокосик. — Если не скажете, видели вы Хвоста или нет, то я позову своего друга. И тогда вам не поздоровится, потому что мой друг — собака!
— Собака, собака… Я сам видел, — кивнул неизвестно откуда появившийся рыжий.
Коты отступили ещё на шаг и уже со страхом посмотрели на Кокосика.
— Как вам не стыдно! До чего вы злые, смотреть противно! Да, я домашний, и порода у меня редкая, но и у домашних котов бывают трудности. Хвост мой друг, и я должен найти его! Он самый лучший кот на свете, он добрый, умеет дружить и всегда приходит на помощь. Кстати, раньше он тоже был бездомным. Так что у всех есть шанс изменить свою жизнь!
Коты молчали и с уважением поглядывали на Кокосика. Наконец вперёд выступил чёрно-белый вожак:
— Меня зовут Кот-Д’Ивуар, я тут главный. Не обижайся на нас. Такие уж мы: сначала нападаем, а потом разбираемся, кто прав, кто виноват. Но не так уж плохо здесь живётся.
— Да, да… — согласились остальные. — Нам весь дом еду носит: и баба Валя, и Максим с Егоркой, когда в школу идут, и тётенька в красивой шубе.
— Расскажи про Хвоста — как он выглядит? Может, мы его видели, — спросил Кот-Д’Ивуар.
— Он серо-полосатый, лапы белые, глаза жёлтые, хвост кривой, — Кокосик радовался, что одержал свою первую победу.
Коты закачали головами.
— Значит, он здесь не проходил… — разочарованно вздохнул Кокосик. — А может, пролетал?
— Коты не летают, — хором ответили все.
— Всякое бывает… — раздался вдруг голос старого дымчатого кота, который до сих пор не проронил ни слова. — Летела вчера вечером пара котов… туда… — и он неопределённо махнул хвостом.
— Спасибо! — воскликнул Кокосик, на радостях обнял дымчатого кота, пожал лапу Кот-Д’Ивуару и поспешил к Бублику.
Мутная личность
Но только Кокосик выскочил из-за гаражей, как вдруг его лапы оторвались от земли и он повис в воздухе. Какая-то мутная личность схватила его за шкирку и стала внимательно разглядывать. Чем больше личность смотрела на него, тем больше её взгляд прояснялся.
— Да у тебя порода! Откуда ты только взялся такой качественный? Не чета местным оборванцам.
Кокосик попытался вырваться, но хватка у личности была крепкая.
Неожиданно лицо личности окончательно просветлело и разгладилось:
— Я тебя продам… тётке Изольде! Она таких, как ты, по выставкам возит. Сколько же просить?.. Тысяч пять, не меньше… Телефон себе новый куплю! Нет, пять мало… десять тысяч! Куплю телефон, и планшет, и велосипед, и фирменные кеды…
Кокосик весь сжался от ужаса. Продать его?! Продать какой-то тётке с неприятным именем? Он же не вещь! У него уже есть хозяева, дом, друзья!
Кот принялся отчаянно вырываться, царапаться и кусаться.
— Сбежать хочешь? Я тебя не отпущу!
Ты — мои деньги, мой заработок… Куда же мне тебя пристроить? — личность пошарила глазами вокруг и направилась к помойке, чтобы раздобыть там пакет и сунуть в него Кокосика.
Кокосик завопил что было сил. Его крик о помощи полетел над утренним спящим двором.
Мгновенно из-за угла выскочил Бублик и с бешеным лаем кинулся на мутную личность. Личность шарахнулась и стала отмахиваться от него Кокосиком. Бублик не отступал, а хорошенько цапнул её за ногу. Теперь уже завопила личность, выпустила добычу и, схватив с земли палку, бросилась на собаку.
Кокосик, почувствовав свободу, мигом запрыгнул на спину Бублику, и они помчались прочь по дворовым сугробам, сквозь кусты и — вперёд, по пустынным переулкам. Они мчались и мчались, не останавливаясь, не разбирая дороги.
А когда наконец остановились, Кокосик увидел, что вокруг всё снова знакомое и родной двор словно обнимает его. А вот и любимый дом, и окно с кактусами приоткрыто…
— Ты, оказывается, ого-го какой ценный! — отдышавшись, сказал Бублик. — Отправились искать Хвоста — чуть тебя не потеряли.
— Спасибо, друг! Если бы не ты, болтался б я сейчас в грязном пакете и никогда больше не увидел свой дом.
— Тебе одному гулять опасно. Даже не вздумай больше выходить на улицу! А Хвоста мы найдём, что-нибудь придумаем!
Кокосик вздохнул:
— Представляю, как бы Варя с Тёмой расстроились, если бы у них сразу два кота пропали.
— Аня с мамой, наверное, тоже переживают, что я убежал, — забеспокоился Бублик. — Мне пора домой. Плохие мы с тобой сыщики.
— Зато ты хороший спасатель, — улыбнулся Кокосик.
Поиски продолжаются
Когда Кокосик вернулся домой, он застал там настоящий переполох.
Первой тревогу забила бабушка:
— Я Хвоста со вчерашнего вечера не видела…
Она обошла все комнаты, заглянула на шкаф. Нет нигде…
— Он, наверное, с нами в прятки играет, — обрадовался Тёма. — Пока ты, бабушка, его в комнате ищешь, он потихоньку на кухню перебирается, а оттуда в ванную… Надо вместе искать!
И Тёма принялся руководить поисками:
— Бабушка, ищи в большой комнате, мама на кухне, Варя в детской, а я в коридоре буду сторожить.
Нет нигде!
Варя с Тёмой проверили все шкафы, заглянули в ящики комода, под кровать, под ёлку, в ванну, в туалет, в духовку, в стиральную машину, в коробку с игрушками и даже в школьный рюкзак.
— Куда он мог деться? Просто чудеса!
— Злые чудеса, — насупился Тёма.
— Катерина Ивановна, это ваше проветривание виновато, — сердито буркнул папа. — Окно было приоткрыто, наверное, Хвост вывалился.
— Проветривать необходимо! — строго сказала бабушка. — Детям свежий воздух нужен. Хвост не глупый, чтобы в окно высовываться. Это Кокосик — любопытный нос — мог бы, а Хвост не такой. —
Бабушка внимательно посмотрела на Кокосика, перетащила его с подоконника на кресло и на всякий случай закрыла окно.
Папа накинул куртку:
— Пойду во дворе поищу…
— Я с тобой, — заторопилась бабушка. — Вдвоём мы его быстрее найдём.
Кокосик печально смотрел на них.
— Не грусти, — всхлипнула Варя и ласково погладила Кокосика, — мы Хвоста обязательно найдём.
— Найдём, конечно! — бодро сказала мама. — Соседей спросим, объявления повесим, в Интернете поищем.
— Мама в своём Интернете всегда всё находит, — кивнул Тёма.
«Да нет его в Интернете, он где-то в городе, далеко…» — жалобно мяукнул Кокосик.
Что случилось с Хвостом
Хвост действительно был далеко.
После того как Кот-Родственник сдёрнул с него летающую шапку, Хвост камнем полетел вниз. Он беспомощно забарахтался в воздухе, замахал лапами, подражая птицам.
— А-а-а!!! — вопил он. — Родственник, помоги, с меня шапка слетела! Лапу, лапу дай! А-а-а!!!
Земля стремительно приближалась.
Хвост плюхнулся на высоченную берёзу. Это его и спасло. И теперь он медленно проваливался сквозь ветви всё ниже и ниже, судорожно хватаясь зубами, лапами и вопросительным хвостом за ветки. Наконец он, помятый и поцарапанный, повис на нижнем суку, как серая половая тряпка, заброшенная в угол нерадивой уборщицей.
— Эй, эй!!! — продолжал кричать он Коту-Родственнику.
Но тот как ни в чём не бывало улетал всё дальше и дальше, а на его голове улетала волшебная шапка.
Не удержавшись на ветке, Хвост шлёпнулся в сугроб, с головой нырнув в рыхлый снег. Фыркнул, чихнул, отряхнул нанизанные на усы снежинки. Мысли у него были такие же смятые, как он сам. Он не сразу понял, что произошло, но какое-то нехорошее, леденящее чувство появилось у него внутри.
«Как же так, — недоумевал Хвост, — неужели он не видел, что с меня шапку сдуло… улетел… даже не оглянулся…»
Тут постепенно словно ужасный пазл сложился у него в голове. Хвост обо всём догадался. Кот-Родственник спланировал всё заранее — вот почему он так заботливо интересовался, не далеко ли они улетели… Далеко, очень далеко. А ещё притворялся, что не хочет быть домашним! Он специально завёл его в незнакомое место. А пока Хвост будет выбираться отсюда, займёт его дом, заведёт себе его хозяев… Ведь они так похожи!
«А что, если я вообще не смогу вернуться домой? И, самое главное, что будет с Кокосиком, если я не вернусь?» Кот-самозванец устроит малышу «сладкую» жизнь, в этом Хвост не сомневался. Злой, хитрый и наглый — он церемониться не будет.
Хвосту стало страшно, он поёжился, а в животе предательски заурчало. Он уже забыл, что раньше был бездомным. Этот снег и холод, это одинокое чёрное небо над головой — всё было как в первый раз. Его мир, тёплый и счастливый, рухнул. Он вспомнил старый добрый шкаф, уютную бабушку и недоеденные полкотлеты в своей миске.
Нужно скорее вернуться домой. Хвост огляделся… Вокруг ни улиц, ни домов, ни машин — кругом кусты, деревья да редкие скамейки. Ни один фонарь не блестит в темноте. Да и город ли это? Неужели он был таким беспечным, что позволил завести себя так далеко, за город, в лес…
Хвост заметался из стороны в сторону и бросился бежать куда глаза глядят. «Надо торопиться», — подстёгивал он сам себя.
— Ничего, выберусь… и не из таких историй выпутывался!
Он утопал по уши в рыхлом снегу, выныривал, словно дельфин, и снова скрывался в сугробах — лишь вопросительный хвост торчал наружу, как перископ. Это плавание в снегу очень утомило Хвоста, потому что коты могут летать, но уж точно не созданы для водных путешествий.
Наконец он, запыхавшись, выбрался на тропинку.
Теперь ему навстречу стали попадаться вечерние собаки. Большие и маленькие, в модных комбинезонах с капюшонами и даже в башмаках.
— Глупости… — фыркнул Хвост. — У них лапы и замёрзнуть не успеют, а они уже дома окажутся. А вот мне бы обувь не помешала.
Сначала Хвост старался не попадаться собакам на глаза, но потом убедился, что они крепко привязаны к своим хозяевам. Он перестал шарахаться от них в сторону, но самое удивительное, что и собаки не проявляли к нему никакого интереса. У них есть хозяева, какое им дело до потерявшегося кота?
Хвост без опаски помчался дальше. Он бежал по узким дорожкам, по широким аллеям, по лыжне, по пунктиру следов,
но нигде — ни далеко, ни близко — не светились городские окна. Хвост окончательно выбился из сил, запрыгнул в развилку большой ивы и забился поглубже.
«Отдохну немного», — решил он.
Под его лапами зашуршали сухие листья, как будто специально припрятанные там для удобства потерявшихся котов.
Хвост закрыл глаза и вспомнил, как шуршали мешочки с целебными травами у него на шкафу.
Как найти Хвоста
— Нашёлся Хвост? — первым делом спросила Варя, вернувшись из школы.
— Нет пока, — вздохнула бабушка, — но обязательно найдётся, не переживайте.
— Новый год на носу, но праздник в этом году невесёлый, — всхлипнула Варя. — Билет на ёлку потерялся, Хвост пропал… А может, он не пропал, а специально ушёл от нас? Я ему вчера случайно на лапу наступила, а Тёма заставлял его играть в пришельцев…
— Ты, Варенька, не переживай! Хвост обязательно найдётся, вот увидишь. А что билет на ёлку потеряли, так, может, это к лучшему… Не очень люблю я эти новогодние представления. Сама посуди, детей туда пригласили со всего города, а сейчас вирусов полно. Не хватало заболеть перед Новым годом.
— Там подарок дают… — заныла Варя.
Бабушка махнула рукой:
— Подарок — полкило конфет. Нечего сладостями зубы портить.
— Я знаю, знаю, что надо делать! — воскликнул Тёма.
— Я тоже знаю! — перебила его Варя. — После конфет надо зубы чистить, тогда будет всё в порядке.
— Да я не про конфеты знаю, я про Хвоста! Ты большая, а не догадалась. Надо письмо Деду Морозу написать, попросить, чтобы он нашего котика отыскал. Мне других подарков на Новый год не надо!
Тёма схватил лист бумаги и вот что на нём написал:
«ТЕЛУШКА МОРОЗ!
Я ПИШУ ТЕБЕ ВТОРОЕ ПИСЬМО, НО НЕ ПОТОМУ ЧТО Я ЖАЛНЫЙ.
НЕ ДАРИ МНЕ ЖЕЛЕЗНУЮ ДОРОГУ, КОТОРУЮ Я ПРОСИЛ, А ПОДАРИ МНЕ КОТА. НО НЕ КАКОГО-НИБУДЬ, А НАШЕГО ХВОСТА, КОТОРЫЙ ПОТЕРЯЛСЯ. МЫ ВСЕ ЕГО ОЧЕНЬ ЛЮБИМ. НАЙДИ ЕГО, ПОЖАЛУЙСТА!
ТЁМА».
— Ох, не знаю, — вздохнула бабушка. — У Деда Мороза перед Новым годом дел невпроворот, будет ли он пропавшими животными заниматься?
— Он волшебник, он всё может!
Бабушка улыбнулась и обняла внуков:
— Найдётся наш Хвост, обязательно. А насчёт ёлки, Варя, не расстраивайся, мы куда-нибудь в другое место сходим.
— Да не хочу ни на какой праздник! Что же получается, я буду веселиться, а бедный Хвостинька один на улице мёрзнуть?! — Варя посмотрела на градусник за окном. — Холодно, минус пять, — вздохнула
она. — Главное, чтобы мороз не усилился.
— Я без Хвоста Новый год праздновать не буду! — решительно заявил Тёма и выключил ёлочную гирлянду.
Северный гость
Когда Хвост приоткрыл один глаз, вокруг всё было белое.
— Молочная ванна… — довольно заурчал он. Потом приоткрыл другой глаз.
«Бабушка форточку, что ли, забыла закрыть, столько снегу в комнату залетело…» — спросонья подумал он.
Но тут ему на голову свалился сугроб, а наверху в ветвях ехидно закаркали вороны:
— Ха-ха… хар-хар… карр!
Хвост вздрогнул, с ужасом вспомнил всё, что с ним произошло, и бросился бежать. Надо было выбираться отсюда. Но куда? Всё вокруг было укутано туманом.
«Ничего, ничего… Только бы выбраться из этих бесконечных деревьев, дома и тротуары мне привычнее. Там уж я разберусь, куда идти. Кот существо городское, а не лесное!»
Но деревья и кусты всё не кончались — туман поглощал одни и тут же выпускал другие.
Наконец Хвост выбежал на большую расчищенную площадку, посередине которой высилась огромная ёлка, огороженная ярким заборчиком с развесёлыми снеговиками и надписью «С Новым годом!».
«Хорош Новый год…» — с горечью подумал Хвост и побрёл дальше. Так он бродил, пока из тумана на него не выплыла ещё одна такая же ёлка с таким же «С Новым годом!».
«Что за глупости! Сколько тут ёлок понаставили…» — И Хвост снова потрусил вперёд.
«Зря я дома еду не доел, был бы сейчас на полкотлеты бодрее», — только успел он подумать, как снова очутился перед очередной ёлкой. На него всё так же оптимистично глядели довольные снеговики.
— Чего радуетесь? Могли бы и посочувствовать… — зарычал на них Хвост и побрёл дальше.
И тут он увидел такое, такое… что от ужаса у него перехватило дыхание и подкосились лапы. Хвост понял, что пропал!
«Неужели я залетел так далеко? Отсюда мне никогда не выбраться! Это же Северный полюс!»
А разве может быть иначе, если перед тобой стоит северный олень?
Хвост лизнул ушибленный бок, чтобы убедиться, что он не спит. «Бок болит, в животе урчит, на душе скверно — точно не сплю!»
На глаза у него навернулись слёзы. Если это олень, то значит, он на Северном полюсе.
«Эх, мне уже терять нечего», — решил Хвост и осторожно подошёл поближе.
— Э-э-э… Извините, пожалуйста… — начал Хвост. Ему казалось, что с животным с такими рогами нужно говорить максимально вежливо и при этом не делать резких движений. — Я спрашиваю не ради любопытства… Вы — северный олень?
Существо с рогами смерило Хвоста презрительным взглядом.
— Вежливые особи, прежде чем задавать глупые вопросы, сначала называют своё имя.
— Хвост…
— Своё имя, а не часть тела. — Олень строго взглянул на кота, не опуская головы.
— Меня так зовут — Хвост.
— Бедняга, — ухмыльнулся олень. — Ладно уж, спрашивай, что ты там хотел.
— Вы — северный олень? — снова спросил Хвост.
— Олень… северный…
У Хвоста внутри всё похолодело.
— Северо-западный, — добавил олень.
Хвост был не силён в географии, но ему стало немного теплее.
— Садово-парковый олень Нильс, — уточнил олень, всё так же высокомерно глядя на Хвоста.
«Ему, наверное, голову трудно наклонять, с такими-то рогами», — подумал Хвост, вытянулся, чтобы быть немного выше, собрался с духом и задал главный вопрос:
— Это Северный полюс?
Прошла целая вечность, прежде чем олень ответил. Он что-то долго жевал, а потом смерил Хвоста таким ледяным, таким северным взглядом, что им можно было заморозить океан.
— Нет! — сердито рявкнул он. — Это не Северный полюс, к сожалению… Будь это Северный полюс, я бы сейчас не стоял здесь с санями за спиной. Мне бы не пришлось катать целыми днями по парку детей и, конечно, не пришлось бы отвечать на твои глупые вопросы.
— Так это всего лишь парк! — радостно воскликнул Хвост.
— Всего лишь парк, — уныло подтвердил олень Нильс.
Несмотря на сердитый и высокомерный тон оленя, Хвосту захотелось его обнять, но он не стал рисковать.
— Спасибо! — крикнул он и поспешил прочь.
Хвост теряет последнюю надежду
«Это не Северный полюс, это всего лишь парк», — эти простые слова звучали для Хвоста, как название его любимого корма.
«Из парка я точно выберусь, парк — это же просто деревья посреди города! Вот только бы поесть немного…»
Так голодно ему давно не было.
Хвост облизнулся, увидев весёлых юрких синиц. Да как их поймать, таких быстрых… Сноровка уже не та.
Бабушка фаст-фуд не одобряет, вспомнил Хвост. Да и он сам уже привык не спеша есть спокойную еду, которая не норовит улизнуть.
Хвост уныло побрёл дальше, но голод забирал последние силы. И тут — какая приятная неожиданность! — он увидел толстых неподвижных уток. Они дремали и, казалось, не замечали ничего вокруг.
— Это мой шанс!
В Хвосте проснулись все дикие кошки мира, он напрягся, вытянулся в струну и медленно пополз в сторону добычи. Он не сводил с уток глаз. Чем скорее он добудет себе обед, тем быстрее выберется из парка и вернётся домой. Хвост подкрался совсем близко, прыгнул и…
Раздался треск тонкого льда, всплеск, и он оказался под водой. Что может быть хуже воды? Только ледяная, обжигающе холодная вода! Хвост долго барахтался, фыркал, хватался за прозрачные хрупкие льдины, снова и снова пытаясь выбраться из воды. Кое-как ему это удалось, и он, измученный, выполз на берег.
Утки давно перелетели на середину пруда и теперь довольно крякали:
— Мы тебя научим мыть лапы перед едой!
«Опять ловушка, опять я попался, ну и натерпелся страха…» — Хвост наглотался воды и еле передвигал лапы.
Вид у Хвоста был такой несчастный, какой только можно вообразить. Его мокрая шерсть мгновенно замёрзла и торчала сосульками в разные стороны, на хвост налипли комья снега, а усы безнадёжно повисли. Усы точно отражали состояние своего хозяина — Хвост действительно остался безо всякой надежды.
Утренний туман рассеялся, и сквозь дырявые облака пробивалось холодное солнце. Парк ожил, наполнился детьми, лыжниками, собаками. Все торопились насладиться коротким зимним днём, который ещё чуть-чуть и скатится в вечер. Всё вокруг было нарядным и радостным. Весело летели с горы дети — так весело, что одни санки чуть не сбили Хвоста и его вопросительный хвост едва не превратился в точку с запятой. Ветер весело колыхал деревья, а Хвост с каждым новым порывом промерзал до костей. Между деревьями мелькнул садово-парковый олень Нильс, и бубенцы на его попоне весело зазвенели. Весело и жарко резвились собаки в ярких комбинезонах, а потом забирались под мышку к хозяевам. Только Хвосту было невесело — у него больше не было хозяев. Хвоста никто не замечал, никому не был нужен замёрзший потерявшийся кот.
Хвост побрёл куда глаза глядят и снова вышел к новогодней ёлке. Нарисованные снеговики всё так же улыбались и совсем не сочувствовали бедному коту. Под ёлкой олень Нильс ждал очередных желающих прокатиться.
— Заколдованный парк… Я хожу по кругу, — буркнул ему Хвост.
— Все мы ходим по кругу, — ответил Нильс.
Хвост собрал последние силы и прыгнул
за загородку вокруг ёлки. «Там ветра меньше, там будет теплее», — решил он.
Новогодний праздник
Хвост лежал, свернувшись калачиком, под ёлкой, со всех сторон его обнимали искусственные ветки. Ёлка тихонько покачивалась от ветра, гирлянда в такт позвякивала. Сколько прошло времени, он не знал, — может, час, а может, и день.
Кота разбудили громкие голоса. Вокруг ёлки было полно народа.
«Может, меня ищут?» — с надеждой подумал он.
Но нет, его никто не видел, никто не искал. Люди смеялись, дети хлопали в ладоши, мелькали вспышки фотоаппаратов, кружился хоровод.
«Интересно, жив я ещё или нет?» — подумал Хвост и прислушался к стуку своего сердца, но ничего не услышал, так вокруг было шумно. Хвост дрожал и почти не чувствовал лап. Он то проваливался в сон, то просыпался и слышал, как смеялись и пели дети.
«Маленькой ёлочке холодно зимой…» — раздавалось вокруг.
«Это коту холодно зимой, а ёлке что — она искусственная», — проносилось у Хвоста в голове.
«Из лесу ёлочку взяли мы домой…»
«Это кота, кота нужно взять домой, а ёлка пусть в лесу остаётся».
Веселье снаружи всё нарастало. Появился Дед Мороз и громко постучал посохом. Дети по команде топали, хлопали, кричали и отгадывали загадки. А внутри ёлки сидел грустный одинокий кот, который ещё немного и превратится в ледышку.
«Никому не нужен, один на целом свете…»
«Раз, два, три — ёлочка, гори!» — услышал вдруг Хвост.
Дети кричали так, что ёлка дрожала.
«Раз, два, три — ёлочка, гори!», — это было так громко, что звук заполнил Хвоста изнутри.
«Раз, два, три — ёлочка, гори!»
И вдруг ёлка и правда зажглась!
Перед глазами Хвоста вспыхнула тысяча разноцветных огней. Лампочки ослепили его, он взвизгнул и с ужасом выпрыгнул наружу. Хвост из последних сил помчался куда глаза глядят, но не убежал далеко. Он врезался в большущий динамик, из которого громыхала музыка, запутался в проводах и в конце концов угодил во что-то мягкое, зарылся в него и больше ничего не слышал.
Новогоднее чудо
Вокруг продолжался праздник.
— А теперь я буду раздавать подарки! — басом прогремел Дед Мороз.
— Ура! Подарки! — зашумели дети.
Дед Мороз раскрыл большой красный мешок. Дети, широко распахнув глаза, следили за каждым его движением. Дед Мороз огромной рукавицей нырял внутрь мешка и поочерёдно доставал мягкие игрушки, куколки, машинки, наборы фломастеров, пазлы и раскраски. А потом он вынул оттуда… Хвоста!
— Вот так подарок! — удивился Дед Мороз.
— Мне, мне котика! — закричали со всех сторон дети и потянули к Хвосту руки. — Хотим, хотим, дайте! Мне… мне… нам!
Хвост очнулся. На него глядели сотни счастливых детских глаз. Некоторые дети чуть не плакали — так им хотелось забрать Хвоста себе.
«Оказывается, я кому-то нужен…» — с удивлением подумал Хвост, и внутри у него немного потеплело.
Тут из толпы выбежали мальчик и девочка. Они кричали громче всех и прыгали от радости:
— Это Хвост! Это наш кот! Он потерялся, а теперь нашёлся! Ура! Хвост нашёлся! — Это, конечно, были Варя и Тёма.
Дед Мороз улыбнулся и бережно вручил им кота:
— Настоящее новогоднее чудо!
— Самый лучший подарок! — воскликнул Тёма.
— Спасибо! — Варя крепко прижала к себе Хвоста и скорее побежала к бабушке, которая стояла поодаль.
— Бабушка, бабушка, Хвост нашёлся! Его Дед Мороз подарил! — кричала она на весь парк.
— Радость-то какая! — сказала бабушка со слезами на глазах. — Опять у нас чудеса под Новый год… Надо, видно, привыкать. Пойдём скорее домой, нашего потеряшку кормить и отогревать надо. Да и Кокосик без него совсем загрустил, даже ничего не ест.
Хвост прижался к Варе и счастливо мяукнул.
Снова дома
В это время Кокосик сидел дома один и не находил себе места. Бабушка уговорила Варю и Тёму сходить на праздник в парк, и они ушли.
Кокосик печально бродил от одного окна к другому и подбадривал сам себя:
— Хвост же — КотоФей. Может ли КотоФей сам себе помочь? Может, конечно! Он всё может, из любой проблемы выкрутится!.. Эх, только летающей шапки у него нет, — с горечью вспомнил он.
Кокосик то и дело напряжённо вглядывался в улицу. Из одного окна были видны шустрые машины и рогатые троллейбусы, оживление у ёлочного базара, где он чуть не застрял, и кусочек проспекта в нарядных гирляндах. Из других окон — только сонный заснеженный двор. В первом окне всё было разноцветное и весёлое, сидеть у него было неприятно. Во втором — унылое, серо-белое, более подходящее к грустному Кокосиковому настроению.
«Может быть, Хвост сейчас где-то рядом, может, вот-вот покажется из-за угла…» — надеялся Кокосик и всё смотрел и смотрел в окно, прижимаясь к холодному стеклу.
Кокосик знал, что в Новый год снег на улице расцветает яркими конфетти.
«А в этом году даже на балконе расцвёл», — удивился он, заметив на соседнем балконе какой-то яркий кусочек, торчащий из снега.
Кокосик присмотрелся внимательнее.
— Это не конфетти или серпантин… Это же Варин билет на ёлку!
Вот почему они с Хвостом не нашли билет во дворе — ветром его занесло на балкон!
— Я билет потерял — я должен вернуть его Варе, — и Кокосик одним прыжком очутился на шкафу, выцарапал из коробки шарф, намотал его
на шею и уже через мгновенье приземлился на соседнем балконе.
Он счистил лапой с билета снег, схватил его в зубы и шмыгнул обратно в своё окно.
Кокосика не было дома всего минуту, но когда он вернулся, в квартире явно что-то изменилось. Заколыхались, зазвенели игрушки на ёлке, ярче заблестела мишура, воздух стал лёгким и нарядным.
«Неужели это оттого, что я билет отыскал? — подумал Кокосик. — Нет, вряд ли…» Светлое и радостное настроение доносилось из прихожей, где было слышно, как поворачиваются ключи в замке.
«Хвост нашёлся!!!» — почувствовал Кокосик, взвизгнул и со всех лап помчался навстречу.
Варя держала на руках Хвоста, живого и невредимого. Он уже успел немного отогреться и чуть перекусить кормом, купленным в первом попутном зоомагазине.
Варя бережно опустила его на пол, а Кокосик положил к Вариным ногам билет на ёлку.
— Ух ты! — воскликнула она. — Кокосик билет нашёл! Значит, ёлка не отменяется! Как всё хорошо получилось! Если бы я билет не потеряла, мы бы не пошли на праздник в парк и Хвоста не нашли бы!
— Извини меня. Хвостинька, пожалуйста, — Кокосик виновато мяукнул и поджал хвост. — Если бы я билет не трогал, ты бы не потерялся.
— Ладно, чего уж там… — добродушно фыркнул Хвост. — Лучше расскажи, как ты себя вёл в моё отсутствие?
— Хорошо вёл… подрался с Разбойником, свалился в ёлки, ездил на собаке, познакомился с шайкой котов, меня чуть не продали… и ещё я на твой шкаф забирался.
— На шкаф — это ты зря, — покачал головой Хвост.
— Я верил, что ты обязательно домой вернёшься, ты же Кото-Фей! — заулыбался Кокосик.
— Меня Дед Мороз из своего мешка вынул — получается, я теперь не только КотоФей, а ещё и новогодний подарок! — улыбнулся Хвост.
А потом, чтобы никто не слышал, тихонько и счастливо вздохнул.