Книга: «Ёлка, кот и Новый год» Мария Павлова

«Вот и вечер скоро… Гр-р-рустно». Мандарин лениво потянулся и начал умываться. Подоконник был любимым местом рыжего кота: на фоне затянутого серой дымкой города Мандарин смотрелся особенно эффектно.
— Эй, Мандарин, — послышался весёлый голос, — ты помнишь, что у тебя скоро день рождения?
«Хозяина надо воспитывать, — подумал кот, даже не повернув морду, — нельзя прерывать ход моих мыслей, они потом разлетаются в голове как… снежинки».
Мандарин не любил свой день рождения, которому был обязан странным, на его взгляд, именем. Да, он появился в этом доме в канун Нового года, да, он ярко-рыжей — кстати, очень нарядной — окраски. Но это не повод давать ему имя в честь какого-то оранжевого шарика с шершавой кожурой!
«Дзинь, дзинь, дзинь» — по квартире разнеслась трель звонка. Мандарин прислушался: шаги, скрип двери, голоса. .. И тут кот навострил уши — до него донёсся возмутительный «аромат» — запах котов, у которых нет хозяина. Эти бессовестные бродяги в холода захватывали подъезды, не давая приличным жильцам даже высунуть нос за дверь! Мандарин спрыгнул с подоконника и поспешил в прихожую. Там в приоткрытую дверь заглядывала парочка любопытных кошек.
Мандарин фыркнул и уже собирался пожаловаться Хозяину на такую наглость, но тот накинул пальто и вышел, захлопнув за собой дверь.
Путь захватчикам был отрезан, и Мандарин облегчённо вздохнул. Он остался один — наконец никто не будет отвлекать его от серьёзных размышлений. Для порядка Мандарин обошёл комнаты, подвигал лапой блюдечко с молоком и, растянувшись на любимом подоконнике, задремал…
«Ух ты, как интересно!» — В это самое время к стеклу подвального окошка прижался серый, с мелкими рыжими пятнышками нос. Эта зима была первой в жизни котёнка, и он впервые увидел снег. Что такое холод и голод, он уже понял, и котёнку они совсем не понравились. А вот что это — белое, пушистое, накрывшее землю? Почему на нём остаются следы от лапок суетливых нахальных воробьёв?
Шажок, ещё один… Котёнок боязливо выбрался из подвала на мостовую и начал перебирать лапками. Бр-р-р, как холодно и сыро! Покружившись на месте и оглянувшись на дверь подъезда, котёнок решился и смело побежал вперёд: может, он найдёт что-то более приятное, чем это белое и мокрое, лежащее на земле.
«Нет, не уйдёшь! Я тебя поймаю!» Маленький серый клубочек, не обращая ни на что внимания, пытался схватить шуршащий фантик. Красный блестящий лоскут словно смеялся над малышом: то замирал, то быстро бежал вперёд, подскакивая на ходу.
«Вот тебе!» — обиженно сказал котёнок и ударил по фантику лапкой. Тот закружился на месте, подпрыгнул… и вдруг нырнул в открытую дверь подъезда. «За ним!» — решил котёнок и бросился вдогонку.
«Гав, гав!» — страшный звук, отражаясь от стен подъезда, прокатился по лестничной клетке.
Котёнок в ужасе застыл на мгновение и — «Мя-я-я-я!!!» — вихрем влетел в не успевшую закрыться дверь, за которой только что скрылся желанный когда-то фантик.
Котёнок вихрем пронёсся по прихожей, оказался в комнате, прыгнул на стул, вскочил на стол. Куда бежать? Где спрятаться? И тут…
— Фыу-вяу-вау! — завопил рыжий кот, в изумлении уставившись на непрошеного гостя.
— Ийау-вау-вау!!! — Котёнок выгнул тощую спинку, заметался и нырнул в напомнившую ему родной подвал темноту под кроватью.
Удивлённый Мандарин спрыгнул со стола и приблизился к кровати. Но только он попытался заглянуть под неё, раздался приглушённый писк — и рыжий кот обеспокоенно отпрыгнул. «Ну, хорошо, подождём» — решил он и взобрался на книжный шкаф, чтобы кровать оказалась в пределах видимости. Под ней что-то шуршало, шелестело, шуршало, шелестело, шуршало… И глаза Мандарина закрылись сразу же, как только под кроватью всё успокоилось…
…Мандарин потянулся, открыл глаза и поспешил спрыгнуть со шкафа. В комнате пахло ёлкой, которую Хозяин начал наряжать.
— Посмотрим, посмотрим! — промурлыкал Мандарин и с головой нырнул в коробку с игрушками. Разумеется, хозяин специально оставил её на полу, чтобы его любимец мог немного развлечься. — Ленточки… Колокольчики… Шары — терпеть не могу, они похожи на мандарины… А ты что тут делаешь?!
Серый котёнок, прижавшись спинкой к картонной коробке с игрушками, испуганно смотрел на Мандарина, боясь даже мяукнуть.
— Ну хорошо, будем считать, что ты зашёл в гости, — смягчился Мандарин, не в силах прогнать малыша. — Есть хочешь?
Котёнок едва заметно кивнул, и рыжий кот с гордостью начал показывать ему свои владения, постепенно приближаясь к заветному блюдечку с молоком. После сытного обеда Мандарин понял, что пришло время познакомить котёнка с Хозяином.
— Что ж, один кот хорошо, а два — лучше, — вздохнув, сказал Хозяин, когда рыжий любимец запрыгнул к нему на колени, пригласив котёнка устроиться на плече человека.
Котёнок преданно ходил за Мандарином весь день. А рыжий кот с удовольствием играл роль гостеприимного хозяина: разрешил малышу поиграть клубочком с нитками, объяснил, что поточить коготки можно с задней стороны дивана — там, где Хозяин не увидит, угостил котёнка деликатесами: сметаной и сгущённым молоком. К вечеру Мандарин разрешил котёнку залезть на подоконник. Они вместе понаблюдали, как зажигаются уличные фонари, а в окнах домов то тут, то там вспыхивает свет — и уснули, прижавшись друг к другу.
На следующее утро осмелевший котёнок забросал Мандарина вопросами:
— Куда уходит хозяин?.. Почему он не ест вкусную еду, которую кладёт нам в мисочки?.. Зачем посреди комнаты поставили эту колючку в шариках?.. Можно взять один — вот тот, красненький, со снежинкой — и немножко поиграть с ним?..
Рыжий кот терпеливо отвечал малышу: хозяин ходит на работу там ему дают такие бумажки, на которые можно купить вкусную еду для котов и невкусную — для людей. Хозяин не любит кошачий корм, чаще всего он пьёт чай. Колючка называется «ёлка», её принесли домой и украсили, потому что скоро Новый год. А шарик лучше не трогать: он стеклянный, может разбиться, а острым осколком легко поранить лапу…
— А что такое Новый год? — заволновался котёнок. — Он не сердитый? Это не тот, кто сказал «гав» вчера на лестнице? Когда он придёт?
Мандарин чувствовал, что устал от бесконечных вопросов, но сдержал раздражение и ответил:
— Не бойся, малыш. Новый год придёт сегодня вечером, и ты сам всё увидишь.
А вечером дом наполнился людьми, которые смеялись, говорили без умолку, взрывали хлопушки и зажигали бенгальские огни.
— Ах, какой симпатичный!.. Ой, какой крошечный!.. Бедняжечка, как тяжело ему пришлось на улице!.. Мандаринчик, ты же присмотришь за малышом?
Гости передавали котёнка из рук в руки, целовали его в носик, гладили по шёрстке… Мандарин с ревностью смотрел на всеобщее веселье, но тут котёнок, которого наконец опустили на пол, запутался в разбросанных разноцветных бумажных ленточках.
— А давайте назовём его Серпантином, — тут же сказал кто-то из гостей и все засмеялись.
— А всё-таки у меня прекрасное имя, — задумчиво произнёс Мандарин и, обернувшись к котёнку, строго сказал: — Серпантин, уже поздно, малышам пора спать.